- Дайте нам задать эти вопросы тому, в чей адрес они и должны идти! – вновь высказался старший переговорщик. – Пропустите нас, а дорогу к Марго Ас Фолт мы и сами найдем!
- Да не можем мы вас пропустить! – рявкнул лейтенант. – Вас только выпусти, так сразу или снова с охранниками сцепитесь, или к жукам на ужин попадете! Скольких ваших пропавших мои ребята в арховых гнездах понаходили?! Не могу я вас выпустить!
- Так дай поговорить с тем, кто может! – настаивал старший.
- Я доложу. – повторил лейтенант. – Уже доложил. Ждите!
30
- Госпожа Ас Фолт! – холодно процедил Кот, наряженный в парадный мундир Флота. – Мне кажется, что вы не понимаете всей глубины возникшей проблемы.
Его напускное спокойствие грозило вот-вот закончиться: хозяйка станции совершенно не желала понимать и принимать его доводы.
- Нет, командор, это ВЫ не понимаете ВСЕЙ проблемы. – не менее холодно ответила Марго, интонацией выделяя отдельные слова. – Жители этой станции, с каждым из которых у нас подписан или контракт, или полноценное соглашение, дошли практически до открытого неповиновения, то есть бунта. И только ваши люди, преградившие нам дорогу, не позволили моим силам охраны навести законный порядок. Единственно из уважения к вам я отдала приказ своим людям оставаться на местах, иначе порядок был бы уже наведен. Полный порядок! – подчеркнула она.
- Ваше уважение… я прочувствовал его на себе в полной мере. – Кот провел большим пальцем под глазом, массируя желтеющий синяк.
- Недоразумение. – отрезала Марго. – Как только мы навели бы порядок, очистили станцию и ИскИн вернул бы все свои функции, вас бы, командор, выпустили со всеми полагающимися извинениями. А сейчас, после того, что ваши люди сделали со сменой тюремной охраны, извинений вы не дождетесь.
- Ваши извинения мне не нужны. – поджал губы Кот. – Мне нужно, чтобы жители станции могли защитить свои жизни и помочь нам в отражении ожидаемой атаки.
- Я считаю, что имеющихся сил вполне достаточно. – отвернулась Ас Фолт. – Ваши десантники и служба охраны правопорядка вполне способны отбить атаку, тем более что основные силы жуков шли в первой волне и были успешно уничтожены. Кроме того, я передам под ваше командование дополнительное подразделение из мобилизованных жителей станции, тех, которые знают оружие и умеют его применять.
- Неполный взвод из двух десятков человек? – криво усмехнулся Кот. – И откуда такая уверенность, что вторая волна будет слабее предыдущей?
- Все архивные данные говорят о том, что вторая и, если они были, последующие волны, становились все слабее и слабее. – высокомерно усмехнулась Марго. – Вам, командор, нужно научиться грамотно обрабатывать информацию. Так что моё решение останется неизменным: вооруженными на этой территории могут быть только ваши люди, охрана станции и те, кто получил лично моё разрешение.
- Я понял: убеждать вас, госпожа Ас Фолт, бесполезно. – Поднялся Кот. – Думаю, на этом наш разговор окончен. Честь имею! – слегка поклонился он.
- Прощайте. – кивнула Марго. – И, командор, если вы думали смутить меня своим… - она сморщила нос. – Непотребным видом, то знайте: вам это не удалось. И будьте добры, в следующий раз пройдите курс лечения. Хотя бы поверхностный.
Кот только хмуро посмотрел на женщину. Крыть это замечание было нечем.
- Вот только, госпожа Ас Фолт, вы забыли, что данные во все архивы поданы победителями. Теми, кто успешно отбился. – уже около самых дверей обернулся он. – От побежденных же не осталось ни-че-го!
Марго Ас Фолт ничего не ответила.
31
- Вот такая вот ситуация. – развел руками Кот, закончив рассказ о беседе с хозяйкой станции. – Слушать мои доводы она не захотела. Опасается, видимо, что оружие повернут против неё самой. И, судя по всему, небезосновательно.
- Плохо. – констатировал факт Веним. – Нам нужна плотность огня! Если от крупняка тяжи отстреляются, то по мелочи лупить плазмой… Это бессмысленное занятие.
- М-да… - почесал подбородок Минош. – И что нам, свободных от вахты, что ли, снимать, в оборону ставить? Если так, то мы рискуем. И вообще, я не готов идти в бой с неполными экипажами!
- А оставить мы их не можем? – наивно спросил Кис. – Ну, там, погрузиться, встретить жуков в чистом… э-э-э… космосе? А они сами пусть со своими проблемами разбираются! А мы, типа, потом, как в космосе отобьемся, на помощь придем…