И хорошо еще (хоть и не стоило бы это говорить), если прорвавшиеся бросятся дальше, к жирной и вкусной цели в виде большой станции, так нет же! Большинство прорвавшихся групп разворачивались и снова делали заход, но уже в тыл кораблям. Туда, где светились неярким светом двигатели. Туда, где в отдалении маячили сочные шматки носителей с распахнутыми приемными деками и вились стайки ожидающих посадки и перезарядки беспилотников и ИПов. Туда, где виднелись туши войсковых транспортов, расправивших временные причальные мачты для перезарядки истощивших боезапас кораблей. Туда, где по вполне понятным причинам было ослаблено внимание как людей, так и перегруженных ИскИнов. Туда…
В тыл. В мягкое подбрюшье любой эскадры!
39
- Смена! – Кот занял место в коконе ложемента. – Ас Шелтер! Смена! – повторил он, видя, что тактик не торопится передавать управление боем.
- Передаю. – донеслось устало.
Хотя Кот, умостившийся в закрывшемся коконе, и не видел своего офицера, но прекрасно представлял, как оно все сейчас происходит. Вот прямо сейчас тактик отдает последние распоряжения, устало шевеля руками, вот плавно и постепенно перенаправляет потоки информации ему, Коту, пришедшему на смену. А потом отойдет в сторону крышка ложемента и наружу выглянет серое, усталое и осунувшееся лицо Роя Ас Шелтера. Кот этого не видит – но он знает! Потому, что и сам он выглядит точно так же, только немного посвежее.
- У тебя есть час. – успел передать он, пока на него в полном объеме не навалилось все то, чем занимался Рой.
Общие схемы, тактические схемы, контроль перемещений, графики, расход боезапасов, повреждения, состояние экипажей, радиусы поражения, сферы контроля и десятки других, не менее важных, данных.
При отсутствии полноценного штаба, где каждым направлением занимается обученный и ответственный офицер, а тактик и, тем более, командующий, смотрят на картинку в целом, не отвлекаясь на ежесекундно возникающие «частности», заниматься обработкой всей поступающей информации приходилось именно им. Тактику и командующему эскадрой. Рою и Коту.
Коту и Рою. Сначала - вместе, потом – посменно. Тридцать-сорок минут на быстрый отдых и приведение себя в порядок, десяток минут «туда-сюда» и десять минут на плавную «передачу дел». Быстро переключить все это цунами информации было чревато – мозги могли закипеть! Да, ИскИны помогали, как могли, обрабатывая львиную долю данных, но все равно этот поток был слишком, слишком велик!
- Всем: четыре-один, сжимаемся. – отдал команду Кот, мельком взглянув на помаргивающие уже желто-оранжевым тактические значки кораблей эскадры. – На перезарядку по восьмому графику. Третий сектор, подожмитесь. Сделаем карман, накроем, как накопятся!
Тело, закрепленное в ложементе, едва заметно вздрогнуло. Пилот корабля в очередной раз резко сменил курс, сбивая все прицельные расчеты жуков, «плюющихся» своей хшаровой кислотой с запредельных дистанций. Благо, хоть облюбованный Зулом ЦэЭмовский кораблик, на котором и решили устроить импровизированный «штаб», был крепок и прекрасно к таким маневрам приспособлен.
Где-то сзади очередное звено ИПов проскочило трепать очередную группу прорвавшихся архов, защищая «штабной» корабль. Что поделать? Зуловский транспорт не был приспособлен к прямому боестолкновению и держался позади эскадры, но гораздо ближе, чем те же «складские» транспорты или носители. А поэтому и набрасывались на него прорвавшиеся жуки тоже гораздо чаще!
В-принципе, эти восемь часов эскадра «отстояла» с минимальными потерями. Всего два эсминца лишились хода и были потеряны, да тяжелый крейсер, к которому прорвалась-таки «жучья банка» с жуками-абордажниками, пришлось отвести назад. Внутренние повреждения и потери экипажа больше не позволяли ему полноценно вести бой.
ИскИн моргнул тактической схемой, и, дополнительно привлекая внимание, подсветил десяток кораблей эскадры. Кот вгляделся, временно отпуская всю ситуацию в целом.
Ошибка. Его ошибка.
«Поджавшиеся» по его команде корабли в третьем секторе то ли упустили момент, то ли жуков в «кармане» собралось слишком уж много… Но уничтожить их не вышло, и теперь созданный по его приказу «карман», как прорвавшийся гнойник, потоком выплескивал все новых и новых архов, широким фронтом заходящих на эскадру.