– Вы сможете расшифровать его?
– Лично я не возьмусь, – алхимик тут же захлопнул книгу с напряженным лицом. – Хоть я больше и не являюсь алхимиком Обсерватории, все же не осмелюсь нарушить первый алхимический закон. Алхимикам, заслужившим почетную печать высших, грозит не просто лишение лицензии, но и свободы, а в некоторых случаях даже жизни.
– Получается… Вы не в силах помочь?.. Но… тогда как…
– Однако же!.. Если найдется алхимик, не состоящий в рядах Обсерватории с, скажем, четвертой ступенью, то я бы вполне мог раскрыть ему смысл этого шифра и основную формулу, как его расшифровать, – Аскулап протянул ей обратно книгу. Морщинки на его лице сложились в небольшую ухмылку. – Только ты, милочка, внемли, что я не могу обещать результатов. Потому как даже я имею неполные знания об этом искусстве. Видишь ли, шифр на крови запретили задолго до рождения моего. Это древний способ сохранения знаний, коем пользовались шулиты еще на 300 круге до ВМиС. В те времена они и открыли Лунные эликсиры. В книгах сейчас это знание почти не осталось. Лишь несвязанные обрывки. Обсерватория слишком хорошо постаралась, дабы полностью стереть этот период из истории алхимии. Период алхимического хаоса, период проклятой алхимии.
– Проклятой алхимии? – эхом вторила Антиния.
От ее вопроса он как-то помрачнел, опустив свой взор на рабочий стол. Неосознанно он водил длинными руками по исписанным листкам, заставляя смазываться нанесенный графит.
– Не мудрено, что ныне такое не преподают юному поколению, считая этот период верхом варварства и не академичности, – хмуро произнес он. – Однако даже если теории этой алхимии и относят к антинаучной, приписывая ее в проклятую, нельзя допускать чтобы она растворилась в забытье. Потому как знание поистине уникально, кое основывается на таком далеком, казалось бы, элементе – природе, – его речь вдруг зазвучала с живостью, смешиваясь с восхищением. – Это, милочка, позволяет алхимикам добиться гармонии в формулах, а также лучше понять группы используемых материалов, их перетекание из одних в другие и так далее. Это в корне меняло систему по которым они изготавливали свои растворы. Система семи планет. Лунные эликсиры – превращающие, защищающие; Меркурия – исцеляющие; Венеры – дурманящие, приворотные; Солнца – оживляющие, созидающие; Марса – придающие сил; Юпитера – обогащающие, дающие мудрость.
– Это совершенно отличается от системы восьми групп к которой я привыкла… – Антиния вдруг осознала, как многого она не знала. – Удивительно… У меня нет слов… Всю жизнь я думала, что система, которую проповедает Обсерватория единственная и неповторимая.
– Да… Обсерватория страшится свободы в алхимических формулах. И в этом существенный недостаток сегодняшней алхимии как царицы науки. Она перестала являться созидающей, она преобразовалась в эксплуатирующую, – Аскулап откашлялся, понимая, что отходит от темы. – Ну хорошо. Обсудим твой вопрос. К сожалению, существует несколько вариаций шифров, основанных на алхимии крови – основное их различие – смесь добавочных компонентов. Я не смогу сказать наверняка какой использовали Эрб и Диспрозия. Однако, зная их, они не стали бы оставлять после себя шифр, который нельзя разгадать. Уверен, что они могли оставить подсказки. Подумай, не давали ли они тебе что-то на первый взгляд совершенно обыкновенное, однако же имеющее двоякое значение. Чаще всего это какая-то система чисел или набор знаков.
Антиния призадумалась. То, что доступно только ее семье. Почти все вещи ее родителей оказались выброшены и распроданы, после того, как их выгнали из поместья. Была большая вероятность того, что подсказки уже не существовало. Даже ее обрывочные воспоминания вряд ли смогут навести ее на нужный путь.
Неожиданно в голове всплыли недавние слова Гогем. Родители же четко сказали передать книгу следующему алхимику. И как она раньше не догадалась.
– Кажется, я поняла… – вымолвила наконец Антиния. – Если говорить о странностях, то есть рецепт, который достался мне от родителей. У него есть формула, однако сколько не пыталась, я так и не смогла его приготовить.
Это всерьез заинтересовало Аскулапа, что тот даже обратил на нее свой взор.
– Расскажи подробнее, милочка.
Из пояса Антиния достала клочок бумаги и вручила алхимику. Заранее переписанный, дабы не показывать всю книгу целиком. Конечно, она надеялась вскользь спросить про этот загадочный рецепт, но не думала, что все это будет взаимосвязано.
Получив бумажку, Аскулап стал внимательно читать инструкцию, бормоча себе под нос: