Неожиданно, казалось бы, под действием тайфуна, входная дверь распахнулась, занося в дом песок и усталую фигуру, укутанную. Развернув плотню ткань на лице, встревоженным Лейему и Энанту, улыбнулась усталая физиономия Роскуга, пропадавшего неизвестно где, после того, как они допросили пострадавшие семьи. Энант приоткрыл глаза и в ожидании новостей проводил мужчину взглядом. Однако Роскуг спокойно прошел в гостиную, стряхивая песок и болтая о том, как тяжело в такую погоду оказалось добраться до Антинии, на ходу приукрашивая свой поход и отпуская почти смешные шуточки. Возможно, он просто хотел снять нависшее напряжение между друзьями, однако же присутствующие лишь мрачно на него глядели, зная, что за этими его шутками может скрываться страшная правда.
– Ты что-то разузнал, – Лейем прекратил перебрасывать шестерёнку и теперь сидел с хмурой физиономией, откинувшись. – Когда это происходит ты всегда невольно трогаешь шрам. И? Очень плохо?
В этот момент лицо Роскуга приняло вид каменной маски. Все лишние эмоции покинули его. С вздохом он опустился на табурет, разминая отекшую шею. Кажется, он тоже был лишен отдыха, впрочем, как и большинство присутствующих.
– Да… – ответил наконец мужчина. – Я бы предпочел и вовсе не знать этого. Поэтому, малыш Лей, закрой как следует дверь в подвал. Антиния не должна услышать. А ты Энант, будь добр воздержись от всяких восклицаний.
– Будто он это контролирует, – вбросил Лейем с ухмылкой. Но тяжелый взгляд Роскуга заставил его извинится и замолчать.
– Не так давно… – голос мужчины был сдавлен и хрип, казалось, что горло его сжимало тисками. – Нашли пропавшего ребенка. Которого похитили первым. Гвардейцы обнаружили его в первом слое Бесконечного леса… Мертвым.
– Что?! – взревел Энант, но вовремя захлопнул пасть, дабы не воспламенить все бушующие эмоции словами.
Лейем же молча кивнул. Его непроницаемый взгляд смотрел в сторону подвала, страшась, что в любую секунду Антиния могла ее открыть.
– Однако… Все не так-то просто, – продолжал Роскуг. – Народ еще не посвящали, дабы не создать панику в городе. Эх… Как бы это сказать… – мужчина почесал затылок, подбирая слова, которые он похоже хотел бы ни разу в жизни не перебивать. И с каждым произнесенным словом его лицо становилось все мрачнее и мрачнее: – Ребенок был опустошен. В нем не осталось и капли жизни. Родители даже не сразу узнали своего сына, настолько его тело оказалось изуродовано. В Обсерватории до сих пор ходят жаркие споры среди алхимиков из-за чего такое могло произойти. И как вообще можно такое сотворить с человеком… Но сомнений нет. Мы столкнулись с чем-то ужасным. Возможно… это лишь предположение, но вероятность я такую отмести не могу… – лицо Роскуга в тот момент, когда он произносил эти слова, было соткано из чистой ненависти и боли. – Что одна организация ставит эксперименты над детьми…
От его слов в комнате стало невыносимо холодно. Волна ужаса прошлась по телу Энанта словно удар тока, заставляя все чешуйки встать дыбом. Казалось, что даже его кровь стынет, а сердце покрывается ледяной коркой, поддавшись лютому морозу. Он сглотнул. Конечно, драконит подозревал, что за всеми этими похищениями скрывается мрачная правда. Но по своей неопытности и наивности все-таки верил, что ситуация не будет отвратительно бесчеловечной. Бессилие и бесполезность вскипали яростным огнем, что подкатывал к горлу желчью. Энант с трудом сдержал свои порывы.
– Организация?.. – переспросил Лейем сразу как к нему вернулось ощущение реальности. – Ты знаешь что-то о них, да старик? Если бы не знал, не стал бы об этом говорить.
Грозный взгляд прищуренных глаз упал на Лейема, что тот под их напором похоже сто раз пожалел о своем вопросе.
– Скажем так: я про них слышал, – ответил коротко Роскуг не вдаваясь в подробности. – В любом случае это лишь слухи. Рассказал я лишь для того, чтобы предостеречь вас, малыши. Если это окажется правдой, то перейдя дорогу этим людям, можем поплатиться не только своей жизнью. Нам с Грендалем нечего терять, мы старые и одинокие. Свое мы уже отжили. А у вас еще все впереди. Поэтому я запрещаю вам лезть на рожон. Мы сами все сделаем.
– Ты предлагаешь нам стоять в сторонке?! – возмущенно рычал Энант. – Мы должны остановить похитителей! Что если подобное случиться с братом Антинии!
– Просто доверься нам, – неожиданно Грендаль зашел в гостиную, отряхивая одежду от порошков и крошек. Его появление заставило взвинченного драконита резко замолчать. – Но сейчас не об этом. Есть еще одна новость. Моя теория о местоположении подтвердилась.