– Местоположении?! – переспросил Лейем, удивленно пожирая мужчину взглядом. – Вам это уже известно?
Грендаль кивнул, раскладывая перед ребятами карту, на которой красным помечены четыре точки: три дома и найденное тело в лесу.
– Если посмотреть сюда, – водил пальцем по пометкам мужчина, – то можно проследить, что эти дома расположены на самом краю города. Там, где начинается первый слой Бесконечного леса. И примерно там же, где нашли ребенка. У меня были догадки, что единственный способ остаться незамеченным в городе, где накануне праздника полно гвардейцев, это улизнуть в лес. При должной сноровке это вполне реализуемо.
Роскуг с ним согласился. Добавив лишь, что дальше первого слоя с детьми на руках он бы точно заходить не стал, потому как давление, да и обитали во втором слое просто не дали бы ему пройти живым.
– И все же, меня вот, что беспокоит… – Роскуг задумчиво потер виски. – Почему наш похититель вдруг скинул нам это тело? Ведь он не оставлял за собой никаких улик прежде, и вдруг держите! Нечисто это все.
– Может, это действительно бы не он? – предположил Энант.
– А кто, по-твоему?! – воскликнул Лейем. – Думаешь, его подставили?
– Нет, все не так просто, – Роскуг говорил не чтобы ответить на вопросы, а скорее только озвучивал мысли. – Если вдумываться в теорию, про подставу, то находились ли вместе с телом зацепки, ведущие непосредственно к похитителям? Нет. Думаю, это какой-то сигнал, знак или предупреждение. Тогда встает вопрос, кому? Сложная система организаций… – Когда поток его мыслей закончился, он хлопнул по коленям и поднялся. – Ладно! Нужно начать готовиться к бою. Я и Грендаль подготовим транспорт. А вы, Лейем и Энант, слетайте в лавку и заберите оружие. Можете выбрать все что хотите: копья, мечи, метательные ножи. Думаю, сами там разберетесь, малышня. Хотелось бы верить, что оружие нам не понадобится, – усмехнулся Роскуг, – но я давно перестал верить, во что бы то ни стало.
Глава 4
С трудом преодолев подвальную лестницу, Антиния немного постояла у прохода, а затем вбежала в гостиную с широкой улыбкой, носившей больше показательный характер, нежели радостный оттенок. Больший спектр эмоций она просто не могла выдать. Сейчас она была уставшая, растрепанная и перепачканная цветными порошками. Накопившаяся напряженность наслаивалась на внутренние переживания, тем самым заблокировав все остальные ощущения. Чувствовала она себя так разбито, потому как понимала, что план ее зиждется на сплошной теории. В любом случае, других идей у нее не оказалось.
Выставив вперед колбу, в которой радужно переливался раствор, Антиния бодро воскликнула на всю комнату:
– Готово! Можем выдвигаться!
Все встали будто по команде: без вопросов, без дополнений, без лишних эмоций. Роскуг и Грендаль поспешили взять оружие, начищенное и заточенное к схватке, Лейем выбежал на улицу, чтобы прикатить повозку с лльегом, а Энант схватился за мешки с провизией. Кажется, они знатно подготовились, как, впрочем, и Антиния, что собрала с собой множество различных эликсиров. Никто не знал, что их ждет, поэтому нужно быть готовыми ко всему.
Ночной тайфун утих, и улица встретила Антинию яркой солнечной погодой, которая прожгла ее глаза c непривычке. Накидывая плащ, она заметила встревоженных родных, что тихо стояли по ту сторону окна, обнимаемые большими лапами Гогем. Хмурый взгляд Дюреля коснулся ее, отзываясь в сердце, похоже он волновался больше остальных, Антиния решительно ему улыбнулась, выставляя знак мира. Ей нельзя показывать им свои переживания, они верили и надеялись, а значит и ей стоило поверить в этот единственный шанс, в этот эликсир.
– План действий расскажешь по дороге, – бросил Роскуг, усаживаясь в повозку первым вместе с вещами. – Нужно добраться до места пока не стемнело.
– Места? – удивилась Антиния, ничего не понимая. Она впервые об этом слышала. – Я что-то упустила? Появилась новая информация?
– Нет. Просто Грендаль кое-что понял, – туманно произнес мужчина. Стеклянный взгляд его давно остановился на своих ладонях и даже сейчас не дрогнул.
Никто не стал расспрашивать его, в молчании подтягиваясь к Роскугу. Глядя на эти напряженные лица, которые старательно прикрывались железными масками незаинтересованности, Антиния догадалась, что только она не знает каких-то печальных фактов. Стук сердца неожиданно громко запульсировал в ее голове. От неведенья она нервничала сейчас больше, чем возможно нервничала бы, узнав правду.
И вот все вещи загружены, лльег запряжен, а собравшиеся размещены внутри повозки. Резко раздался звонкий звук вожжей – Грендаль подал знак к началу отправки. Спокойный лльег вытянул стройную шею с гривой зеленых шипов, фыркнул что-то уверенно и резким скачком тронулся вперед. И повозка помчалась под четким управлением Грендаля, вскидывая песок, смешенный с пылью и золотой солнечной пыльцой.