Сквозь сырую темноту, где эхом раздавался каждый шаг, словно отбивая невнятную мелодию, друзья вышли к Роскугу и Грендалю. Мужчины встретили их с хмурыми лицами и с убранными в ножны оружием. Как выяснилось наткнулись они на абсолютно пустую комнату. Ни охраны, ни ловушек и даже признаков какого-либо пребывания людей они не обнаружили. И похоже, что Роскуг и Грендаль уже досконально осмотрели все углы и поняли, что дальше им не пройти, потому как даже намеков на окна или двери в этом месте не было. Поэтому они попросили Энанта прислушаться, не таят ли стены потайные проходы.
И действительно, подсветив комнату эликсиром, Антиния рассмотрела, что это средних размеров помещение с полностью голыми стенами. Ни пыли, ни паутины, даже внешние звуки словно бы исчезли. Что скрывалось за этим всем? Антинии сделалось дурно. Было что-то отталкивающее в этом помещение. Словно оно представлялось нарочито идеальным. Идеально квадратным, не совпадающим с формой монолита. С ровными стенами и прямыми углами, чистым полом и потолком, и этой жуткой тишиной, что закладывала уши.
– Эти стены слишком толстые и будто у них какая-то особая прослойка, – заключил Энант, когда закончил проверять комнату. – Ничего не слышно. Даже тот механический звук исчез.
– Хм… – Роскуг осмотрел и пощупал поверхность стены, затем предположил: – Неужели иностранные материалы?
В ответ Грендаль многозначительно кивнул. Кажется, они оба догадывались о чем-то.
– Но откуда у похитителей такие большие деньги? – задался вопросом Лейем. – Зачем они тогда вообще детей похищают?! Если они и правда не хотят выкупа… Тогда…
На его слова сердце Антинии болезненно закололо.
– Не неси чепуху, Лей, – проговорил Роскуг, быстро толкнув того в бок. – Кто в здравом уме будет строить специальное здание для этого. Предполагаю, что похитители просто отобрали его у исследовательской группы счетоводов. Потому как этот монолит больно похож на убежище, которое могла возвести Обсерватория, чтобы скрыться от влияния леса. Вы сами разве не заметили, что внутри стало гораздо легче дышать?
– И правда… – подтвердила Антиния, выдохнув с облегчением.
Энант тут же вскочил и распыляя по комнате искры продекларировал:
– Если это так! Мы всю их преступную шайку мигом вычислим! Они не могли провернуть такое, не оставив улик!
– Попридержи коней, – поспешил усмирить его пыл Роскуг. – Успеем и эту проблему решить. Наша цель сейчас иная. Надо понять, как выбраться из тупика.
Антиния догадывалась, что ей вновь нужно проанализировать ситуацию, как тогда на входе. Превратить чувства в форму. Однако сейчас она не могла сконцентрироваться на реальности. Голова ее закружилась. Неужели это предел? И больше она не может использовать эффект от эликсира? Расстроенная Антиния бессильно распласталась на полу.
К ней подошел Энант и с грозным видом пробормотал:
– Знаешь… Ты ведь на нас вообще не надеешься. Работа в команде гораздо эффективнее. Не ты ли всегда это твердила в детстве? Или что, мы зря сюда пришли вместе с тобой?
– Ты прав… – она отвела взгляд от испытывающих глаз драконита и болезненно сжала ворот плаща. – Однако я обязана спасти Конда. Мой долг как старшей сестры сделать это. Я знаю, что это неправильно, но эти чувства больно сдавливают, и голова перестает соображать.
Драконит протянул ей фляжку с водой. Антиния с благодарностью ее приняла, чувствуя всю его внутреннюю силу, которую он пытался передать.
– Отдохни, – прорычал Энант. – И пожалуйста больше не действуй в одиночку, – он потрепал ее по волосам с ухмылкой. – Я обещаю, что найду проход. Это тоже мой долг как старшего брата.
– Кто тут еще старший брат?! – возмутилась сначала Антиния, укладывая обратно волосы, а затем улыбнулась и немного с опозданием произнесла: – Спасибо…
Какой бы трудновыполнимое обещание Энант не давал, он всегда сдерживал его. Поразительная сила воли давала ему сил, так что он не представлял, какого это сдаваться. Поэтому Антиния со спокойной душой стала наблюдать, как он старательно искал проход. Досконально Энант проверил все стены и потолки, а уже затем начал ползать по полу, внимательно вслушиваясь. Однако ему действительно приходилось туго с этими странными материалами. Выражение его лица то и дело сменялось со сосредоточенности на разочарованность и даже злость. Если эти стены и правда способны поглотить влияние леса, тогда им ничего не стоило впитать и все звуки.
– Тихо! Не дышите! – резко рявкнул драконит, что-то заметив. – Где-то здесь… Вот!
Он подполз к какому-то месту и для проверки еще раз прислушался. Все замерли и затихли в ожидании, внимательно наблюдая за драконитом. И вот, что-то для себя выяснив, Энант резко замахнулся и одним ударом выбил напольную плиту. Та довольно легко поддалась и раскрошилась, словно сделанная из чего-то хрупкого. Из-под завала показалась каменная лестница, ведущая куда-то глубоко вниз. Черная дымка угрожающе нависла над ступенями, будто намеренно мешая представлению о том, что могло их ждать в самом конце спуска.