– А разве это не так? Мы ведь та еще семейка. Так что, такое мнение популярно среди наших соседей.
– Ты просто не слышала их, вот и кажется, что нисколечко не обидно! А на самом деле еще как обидно! Они говорят, что мы изгои и потому никогда не сможем нормально жить, – на глазах Конда выступили слезы и крупным градом полетели вниз. – Что… высшие существа… таких людей ненавидят…
– Ну-ну, нечего рыдать, – Антиния нежно обняла его и положила свою голову на его макушку. – Тебе должно быть все равно, что говорят другие люди. И даже если тебя это задевает, кулаки самое неэффективное решение в таких ситуациях. Опасное и жестокое. А ты должен быть выше этого. Все-таки ты сын знатных алхимиков, а наша семья всегда берет сообразительностью, никак не дикостью, – проговорила она, а затем ласково прошептала: –Пожалуйста, не заставляй нас всех за тебя переживать, хорошо?
– Угу…
– Пойдем домой. Я обработаю твои раны, и мы все вместе сядем завтракать. Лиида там такое наготовила!
Но Конд не шевельнулся, продолжая глядеть в сторону и ковырять камешки в стене.
– Нет… Я не пойду!
– И в чем же причина такого резкого протеста?
– Я больше не хочу туда возвращаться… Это… не наш дом… Наш настоящий дом в Нефейлеме! Там ведь все! Все знакомые! Там ведь… – он шмыгнул, намереваясь сдержать новый поток слез, но не смог. Отчаянье разлилось по розовым щекам. – Мама… папа…
Антиния нежно обвила печаль брата, ощущая, как он вздрагивает и тихо всхлипывает. Слезы невольно зацепили и ее, однако она их смахнула и, обнимая его крепче, ласково проговорила:
– Я бы тоже хотела вернуться в особняк… Правда… Но… это просто невозможно. Нашего прежнего дома уже нет и вернуть мы его попросту не можем. Даже если сильно постараемся… Да и нужно ли это? Так ли хорошо нам будет жить в нем вновь? В этом огромном, опустевшем доме? Да, Алкиний очень отличается от Нефейлема, но разве это имеет какое-то значение? Наш настоящий дом там, где мы все вместе.
С теплой улыбкой Антиния отпустила брата и еще раз протянула руку. Конд, еще сильнее сжав колени, долго смотрел на сестру недоверчиво и испуганно. Но все же через какое-то время шмыгнул носом, отгоняя последнюю слезинку, и тихонько потянулся к ней.
***
После завтрака Антиния поплелась в свою комнату, забрать пару книг для исследований. Однако стоило ей только зайти туда, как в окне появился колючий силуэт. Грубой силой шаткие ставни оказались с легкостью распахнуты, и на подоконник опустился сереброчешуйчатый драконит. Из его пасти вырывалось глухое рычание, сопровождаемое горячим паром и искрами. Яростно на Антинию упал взгляд золотистых глаз в черной склере из-под вздыбившейся чешуи.
– Энант!.. А через дверь ты зайти не мог, как это делают нормальные дракониты?!
– Просто проверяю насколько безопасен твой дом. Как видишь, совсем даже не трудно сюда ворваться, – грубовато, но не без ухмылки рычал он. – Ты как? Выглядишь хуже пиролизной змеи.
– Спасибо, в данной ситуации сочту за комплимент, – Антиния потерла отяжелевшие виски, что мешали ей сейчас нормально фокусироваться на друге. – Думаю, все из-за того, что я толком не спала сегодня. Еще и разные проблемы навалились с самого утра…
– Тогда у меня есть очень интересная информация для тебя! – самоуверенно прорычал драконит, и из его пасти вылетела тысяча горящих частиц. Как всегда, все на лице написано.
– Я рада, однако мой дом сжигать все же не стоит…
Но драконит серьезно выдал, перебивая:
– Одевайся.
– Вот как, – довольно спокойно восприняла эту информацию Антиния. – Я так понимаю, никаких конструктивных объяснений от тебя более не ждать? – вместо ответа череда грозных искр. – Как обычно. Жди внизу. Я мигом.
Сколько раз Энант такое вытворял – Антиния не смогла бы посчитать даже на таблице алхимических чисел. При любом удобном случае драконит залетал к ней в окно, не удосужившись для начала проверить на месте ли она, будучи в полной уверенности в своей выдуманной правоте. Однако сколько бы такое не происходило, предугадать следующий визит друга было просто невозможно. Всегда он появлялся неожиданно и всегда с чем-то новеньким, с разным настроением и идеями. И буквально заставлял Антинию пойти с ним, меняя все ее планы. Однако именно этот элемент неожиданности ей так нравился в нем, ведь сама она обычно запиралась в темницу четко спланированных целей и графиков.
В спешке Антиния натянула рабочий костюм алхимика, схватила с полки тканевый пояс с колбами и выскочила из дома. Она даже ничего не успела понять, как уже летела среди облаков, схваченная большими когтями друга.