Умереть от голода, пройдя все испытания, казалось верхом глупости, и эта мысль вела Брагина все выше, отгоняя отчаяние и усталость.
— Должны же здесь быть какие-нибудь горные бараны или… что еще тут водится?
Костя уже не замечал, что разговаривает сам с собой. Мелькающие перед глазами камни и клочья травы сливались в единый фон. Брагин то и дело оступался, падал на колени, но потом, бормоча проклятия, поднимался и упорно лез наверх.
Скоро силы окончательно покинули его изможденное тело, и он рухнул на относительно ровном участке склона.
— Нет здесь никаких баранов! — срывающимся голосом крикнул он, словно обращаясь к кому-то, кто остался внизу, и уткнулся лицом в пыльную траву.
— Ну почему же? — неожиданно раздался незнакомый голос. — Одного я вижу совершенно отчетливо. Какого дьявола ты делаешь в этих горах, Константин? И откуда у тебя такой замечательно ржавый пистолет?
Брагин медленно поднял голову и понял, что, как ни старался, уйти от смерти ему не удалось.
Глава 15
Что значит упало давление?! — Красавчик сурово взглянул на врача. — Он хотя бы выживет?
— Ничего не могу сказать, — молодой доктор спокойно выдержал его взгляд и, обращаясь к Эрику как более спокойному и рассудительнрму из двоих посетителей, добавил: — При таких сложных черепно-мозговых травмах лучше быть готовым к любому исходу.
— А по телефону нам сказали, что ваш пациент скоро придет в себя! — возразил Красавчик.
— Вы говорили с сестрой, а она не ставит диагнозы, — врач пожал плечами. — Приходите утром, возможно, к тому времени мы сумеем стабилизировать его состояние.
— Будем надеяться, — спокойно сказал Эрик и, не прощаясь, пошел по больничному коридору к выходу.
— Лучше бы вам постараться, — с угрозой в голосе добавил Красавчик и, неприятно улыбнувшись, двинулся следом.
Доктор поморщился и вернулся в ординаторскую.
— На «янычаре» можно ставить крест, — уверенно заключил Эрик, когда сыщики сели в машину, — до утра он не дотянет, будь уверен.
— Это я понял, — согласился Красавчик. — Нас упорно не пускают на банкет. Придется подналечь на Беляева: Других ниточек не осталось.
— Судя по тому, как просто и однозначно решилась судьба этого Еременко, шеф не даст нам подобраться к разгадке тайного смысла всей авантюры, — рассуждая вслух, сказал Эрик. — Скорее всего он захочет ослабить потенциал нашей группы и прикажет нам разделиться.
— А почему бы ему нас просто не отозвать?
— Нет, мы должны создавать видимость его непричастности к началу событий. Мы же теперь считаемся лучшими в своем агентстве, а значит, работая над расследованием, обеспечиваем ему прекрасное алиби. Я думаю, одного из нас он оставит наблюдать за Беляевым, а второго отошлет в командировку.
— И ничего этим не добьется, — самоуверенно закончил Красавчик, — мы и порознь дожмем это дело!
— Не говори гоп, коллега, — Эрик улыбнулся. — Мы с тобой бродим по клетке с тиграми, да еще в полной темноте. Наступить кому-нибудь из. полосатых на хвост в такой ситуации — раз плюнуть.
— Очень доходчивое сравнение, — согласился Красавчик и уже серьезно спросил: — Как будем держать связь?
— Держи пока что вот это, — Эрик протянул ему плоскую серебряную пластинку с отверстием с одного края, — это дубликат моего жетона, он же номер спутникового телефона. Повесь на шею рядом со своим.
— Я могу его и запомнить, — Красавчик посмотрел на сыщика с недоумением.
Эрик вместо ответа протянул ладонь и указал на грудь Красавчика:
— Твой.
— Зачем?
— Считай, что я сентиментален и оставлю его на память.
— Я пока не собираюсь «на последнее задание», — попытался шутить Красавчик, но Эрик оставался серьезен, как никогда.
Наконец до Красавчика дошло, он снял с цепочки один из двух своих жетонов и отдал его напарнику.
— Не забудь подключить свой телефон к этому номеру, — напомнил Эрик.
— Неужели все настолько серьезно, — Красавчик покачал головой, — что нужно затруднять даже посмертную идентификацию? Как, кстати, у тебя с кровью?
— Группа три плюс, — ответил Эрик.
— Как и у меня, теперь мне все ясно. Ты думаешь, кто-то из нас погибнет?
— Пятьдесят на пятьдесят, — мрачно ответил Эрик. — Надо смотреть на вещи реально. Кто подберется к правде максимально близко, тот умрет, зато второй сможет уверенно сказать, где собака зарыта, и тогда, возможно, пригодится путаница с жетонами.