— Клуб самоубийц какой-то, — криво ухмыляясь, сказал Красавчик. — Работать, заранее зная, что в случае успеха тебя закопают! Это возбуждает…
— Я рад, что ты согласился, — ответил Эрик. — Ну, так что, остаешься в городе или предпочитаешь прогуляться по горам?
— По горам? — Красавчик удивленно поднял брови.
— Ты забыл про карту? На месте шефа я первым делом проверил бы указанный на ней тайник. Ведь то, что он так ловко подхватил и адаптировал ситуацию к своим потребностям, вовсе не означает, что поставщиком камней в город является тоже он. Скорее всего он стремится стать тайным оптовым покупателем, но, чувствуя в камнях какой-то подвох, хочет сделать это максимально чисто, чтобы в случае провала до него нельзя было добраться. А в случае успеха он станет гораздо богаче своих партнеров по синдикату и просто выкинет их за борт.
— Точно! — Красавчик хлопнул себя по колену. — Теперь мне понятно, почему он так старательно давит на Беляева. Тот что-то знает и может вывести банкира на чистую воду!
— Придется, господа, вам разделиться, — с сожалением сказал банкир. — В интересах расследования нам совершенно необходимо проверить указанную на карте точку. Я уже переговорил с директором агентства. Завтра в девять в распоряжение одного из вас будет предоставлен вертолет и штурмовая группа, на случай непредвиденных осложнений. Второй вертолет с группой прикрытия пойдет следом через пять минут. Для верности сегодня вечером тем же транспортом в район, расположенный на расстоянии ночного перехода от точки, будут переброшены еще две группы. Они подберутся максимально близко и обеспечат вашу безопасную высадку. Остается только решить, кто из вас будет руководить поисковой операцией, а кто останется наблюдать за главным подозреваемым, господином Беляевым. Я подумал, что лучше предоставить право выбора вам, господа. Решайте, исходя из оперативной обстановки, сами, кто из вас и где будет наиболее полезен.
— Спасибо за доверие, — поблагодарил Эрик и, взглянув на напарника, ответил: — В горы, с вашего позволения, отправлюсь я, поскольку имею некоторый опыт проведения подобных операций. Тем более что Красавчик — лучший «организатор наблюдения» в агентстве.
— Значит, решено! — широко улыбаясь, заключил банкир и поднялся. — Отдыхайте, господа, завтра будет весьма и весьма сложный день.
— Почему у меня такое жуткое желание напиться? — спросил Красавчик, когда сыщики отъехали от здания банка достаточно далеко. — Ответь, ты же у нас ясновидящий.
— Я просто сыщик, — ответил Эрик и остановил машину у пивного бара.
Глава 16
Брагин медленно сел и, расстегнув поясной ремень, отбросил его в сторону вместе с кобурой. Косые лучи заходящего солнца заставляли его щуриться, перед глазами плыли мутные пятна, а в груди что-то горело, не давая нормально дышать. Костя с тоской посмотрел на лежащую в двух шагах винтовку и понял, что ему не исполнить при всем желании стремительного броска в сторону оружия.
— Я готов, — сказал он и встал.
— К труду или обороне? — насмешливо спросил Эрик и носком ботинка подвинул кобуру к его ногам. — Надевай обратно. Тебя оправдали.
Брагин, все еще не веря своим ушам, уставился на сыщика мутными глазами и переспросил:
— Оправдали?
— Конечно. Ты против?
— Нет, нисколько, — Костя развел руками и сел обратно на землю.
— Тебе, я смотрю, досталось? — Эрик окинул его критическим взглядом. — А что в том футляре? Ружье? И что это за форма на тебе?
— Постой, — Брагин собрался с мыслями и, не ответив на вопросы сыщика, спросил сам: — Ты-то что здесь потерял? Искал меня, чтобы сообщить приятное известие? Или агентство само пустилось в бега?
— Вообще-то это не твое дело, Костя, но, поскольку ты восстановлен в должности, а следовательно, опять работаешь на нашего общего шефа, могу поделиться. Я здесь по делу.
— По маленькому? — нашел в себе силы грубовато пошутить Брагин.
Эрик рассмеялся и указав пальцем в землю, продолжил:
— Конкретно на этом месте — да. Отошел, понимаешь, на минутку, а тут ты, как живой…
— Ты с группой?
— Да, — Эрик присел рядом с Брагиным и внимательно посмотрел ему в глаза.
— Ты чего-то боишься? Расскажи. Здесь небезопасно? Ты видел что-нибудь странное?
Костя кивнул, но слова никак не могли пробиться сквозь туман спутанных мыслей. Эрик поднес к губам переговорное устройство и вызвал помощь. Подоспевшие агенты отнесли Брагина к вертолету и скормили ему две плитки шоколада, банку протеинового порошка и половину содержимого аптечки. Спустя пару часов, обжигаясь сваренным на походной газовой плитке кофе, он сидел на колесе вертолета и в подробностях рассказывал сыщику о своих приключениях.