- Нет. Свидетелей у них нет. Иначе бы я сейчас с тобой уже не говорил. Они сделали анализ ДНК крови. И придумала же какая-то падаль!
- Ты же все собрал.
- Соберешь ее всю! Наверное, моя кровь попала в чужую. Там достаточно одной клетки, чтобы выделить ДНК целиком. Они так и сказали. Что нашли какой-то фрагмент очень похожий на мой. Вот и зашли в гости.
- Раз ты сейчас здесь, то значит они не очень-то и уверены?
- Кажется, нет. Вежливо так говорили, называли на "вы". Я то же уже ни в чем не уверен.
- Так что, лучше было тем уродам дать себя побить?
- Побить!? Потом бы никто и не нашел! Даже искать никто не стал бы. Нет, ты все сделал правильно. Я давно мечтал о чем-то подобном. Все правильно.
Помолчали.
Рядом на большой скорости пронесся погрузчик. Пирсон даже не обратил на это внимания. Хотя обычно, он рассказывал вдогонку лихачу, куда и как тому ехать.
- Срываюсь я отсюда, - тихо сказал он.
- Куда?
- Еще точно не знаю. Куда-то южнее. Хватит здесь отмораживаться. Выдвигаюсь часов через пять. Как раз один орел документы подгонит.
- А смена?
- А что смена? Ничего страшного. Подберут мою железку, не дадут заржаветь. И рейс как раз в Маршам. Пусть попробуют меня найти в этом муравейнике. Давай со мной.
- А сколько берет твой спец за новую карточку?
- Я договорился за семьсот пятьдесят. Я видел, хорошо делает. Знаешь, лучше не тянуть. Если дать им опомниться... короче, свое дело они хорошо знают. Можешь мне поверить...
- Нет, спасибо. Езжай сам, - Бланк прищурил веки и посмотрел в сторону. - Может, найдешь себе что-то получше.
- Точно не хочешь? - переспросил Пирсон.
- Точно. Справлюсь. В первый раз, что ли?
- Ну, смотри. Примерно до одиннадцати я буду на нашей площадке. Если передумаешь, найди меня.
- Спасибо. Ну, давай, на всякий случай, - Арни потянул на прощание руку.
Пирсон пожал потянутую руку.
- Ну, тогда пусть у тебя все будет хорошо, - сказал он. - Это так, на всякий случай.
- Ладно, давай. Пусть у тебя то же.
Пирсон махнул рукой и побежал к своему погрузчику.
Когда Бланк вернулся в поселок, уже сильно стемнело. Опять повалил снег. Он свернул на свою улицу. Рядом с его отелем стоял полицейский транспортер. Его прожектора были потушены. Тлели только габаритные огни. Рядом с машиной никого не было. Арни пошел медленнее. Его обогнал какой-то мужчина. Больше на улице никого не было. Мужчина свернул и зашел в один из номеров отеля. В транспортере даже ничего не скрипнуло.
Втянув голову в плечи, Арни прошел рядом с транспортером. В машине свет был потушен. Что делалось за затемненными стеклами, разглядеть было невозможно. Не сворачивая к отелю, Бланк поплелся дальше по расчищенной снегоуборщиком дороге.
В ближайшем кафе было еще немноголюдно. Наплыв клиентов начинался примерно через час. Хотя, "наплыв", это было слишком громко сказано. Сейчас только за несколькими столиками небольшого зала находились посетители. Все ели молча. Только у стойки бара двое работяг громко обсуждали какую-то Вселенскую проблему. Судя по всему, дискуссия длилась уже долго. Собеседники вплотную приблизились к самой сути вопроса. К тому самому моменту, что, кажется, осталось сделать ерундовое усилие и все сразу станет понятно.
- А я... говорю, это экономически не выгодно. Понимаешь? - спрашивал один из собеседников. - Не выгодно. Если бы это было выгодно...
Собеседник не возражал:
- Понимаю, - соглашался он. - Чего здесь не понять? Только это еще не все. Есть еще целая куча объективных причин, которые срабатывают в этой ситуации.
- Каких причин? - насупился знаток экономики и отхлебнул из высокого стакана. - Каких еще причин?
- Я же сказал, - на всякий случай отодвинулся его собеседник. - Это же ясно. Объективных причин. Ну, образ мышления, это... национальные особенности.
- А это, - махнул рукой первый. - Это то же играет свою роль. - Он широко улыбнулся. - Только это не главное. Главное - экономическая выгода. Понял?
- А кто спорит?
Бланк прошел мимо эрудитов и устроился за дальним столиком. Официанта долго ждать не пришлось. Зато потом, после того, как он принял заказ, на нем будто волки ... уехали. Ну, в смысле, по своим делам. Ранний клиент никуда не спешил.
По выцветшему экрану опять передавали длиннющий рекламный блок. Чего там только не предлагалось! От "вечных" охотничьих ножей, до межгалактических звездолетов.
Хозяин кафе видимо был скрягой. По крайней мере, Бланк ни разу не видел на экране этого кафе ни одного из коммерческих каналов. Правительственных и то не было. В общем, не было ничего, за что следовало платить, пусть даже символически. Только бесплатные рекламные каналы.
После тренажеров, пошли ружья для спортивной охоты. Разные. С одними можно было охотиться в кромешной тьме на грызунов, с другими, смело выходить на тварей, величиной с гору. После вступления начался раздел раритетного оружия. Холодного и огнестрельного. Когда бойкий ведущий стал объяснять особенности боя какой-то автоматической винтовки, Бланк с интересом посмотрел на экран. Там в "рапиде" показывали, как блестящие пули медленно, с легкостью, пробивали мишени. В стороны летели щепки. После пуль оставались аккуратные дырочки.
Наконец волки отпустили официанта, и тот вернулся. Поставил перед клиентом ужин. Бланк только кивнул ему, продолжая заворожено глядеть на экран. Не дождавшись материального эквивалента благодарности, официант удалился.
Тем временем, на экране пули пробивали стекла, стальные листы и еще много разных вещей, попавших под руку во время съемок. Он увидел примерно то же самое, что видел вчера вечером!
- Скорость вылета пули в этой модели, - рассказывал голос за кадром, приближается к двум тысячам метров в секунду. Если быть точнее...
"Что же это, получается? - подумал Арни и отпил глоток чая. - Выходит так, что этот костюм как-то влияет на время. Ускоряет его, что ли? Точно, ускоряет! А цифры на индикаторах, это величина ускорения. Интересно, в каких это единицах? По крайней мере, если я так сломал стул, то ускорение приличное. Ничего себе костюмчик...".
От неожиданного открытия ему стало как-то не по себе.
Бланк ел не спеша. Растягивая удовольствие изо всех сил. Под рекламу получилось примерно на час. Небольшой зал с низко нависшим потолком постепенно заполнялся людьми. Вскоре приглушенный звук рекламного канала затерялся в людском гомоне. Арни заказал еще чашку чая. За давно не мытыми окнами стемнело окончательно. Он расплатился и вышел.
Заметно похолодало. Снег высоко скрипел при каждом шаге. Бланк осторожно обошел свой одноэтажный квартал и приблизился к отелю с совсем другой стороны. Полицейского транспортера уже не было. Он осмотрелся и, не обнаружив ничего подозрительного, пошел к отелю.
Его номер хвастливо щеголял новой дверью. От соседних она немного отличалась по цвету. На этом отличия заканчивались. Бланк вставил в щель старую карточку. Как ни странно, но она подошла. Привычно щелкнул замок. Он закрыл за собой дверь и снял куртку.
- Добрый вечер, господин Бланк, - поздоровался процессор. - За восстановление номера вы обязаны внести сумму в размере ста восьмидесяти шести кредитов. Сумма должна быть внесена...
- Хорошо, хорошо, - выдохнул Арни и стянул с себя тяжелые ботинки.
Он шире распахнул ширму тамбура и застыл на месте. Он стоял так несколько секунд, не решаясь сделать следующего шага. В комнате было перевернуто все, что только можно было перевернуть. Стулья валялись в углу. Столик находился на своем месте, только все свои ножки вытянул к обогревателю. Стенной шкаф был открыт, груда одежды валялась на полу. Кровать находилась в открытом состоянии, подушка и матрац валялись на полу.
- Ничего себе, - пробубнил Арни, а уже громче спросил: - Кто был в номере?