- Можешь мне не рассказывать.
- Ну вот. Оправдывает расходы только то, что в нашем деле федерация несет большие убытки. Кто же разрешит запустить "Эшелон" по такому пустяковому делу? Подумаешь, украли пару тысяч!
- Можешь запускать. Санкция уже должна быть на твоем компьютере. Я был на совещании. Ты не получал?
- Я еще не смотрел, - признался полковник. - Вызов был как раз по дороге сюда. Тогда все нормально. Все как в старые, добрые времена. Если не возражаешь, мы больше не будем тебе мешать. Встретимся вечером в местном управлении полиции.
Полковник встал.
- А что у вас по тем "попрыгунчикам"? - бросил вдогонку Донлер.
Не дойдя до двери, Ханкел остановился. Медленно обернулся.
- Ничего нового старина. Все как было. Не помогли никакие "эшелоны". С теми генераторами то же проблема. Ну, ты, наверное, слышал?
Эксперт кивнул.
- Еще не везде установили. Да и непонятно, будут они работать или нет. Остается только ждать, вот только не понятно чего.
- Ну, здесь должно быть проще.
Донлер машинально мотнул головой. Хвост белоснежных волос аккуратно лег у него между лопатками.
- Мне кажется, здесь не будет такого размаха, - продолжил он. - Помоему это случайный человек. Это видно по обоим ограблениям. Клиент решает свои насущные проблемы. Ни о каком размахе дело не идет. Скорее всего, дальше этой планеты и искать не стоит. Да с такими способностями...
Эксперт мечтательно закатил глаза.
- Все. До вечера, - бросил полковник и открыл дверь.
- Когда подключим к поиску систему? - спросил Паллас уже на улице.
- Подключим, не волнуйся. Для начала нужно устроится. Вы все подготовили?
Муниципал в штатском кивнул.
Один за другим разгорались рекламные щиты.
Бланк бросил в аппарат еще одну монетку. Последовал мелодичный сигнал. На экране терминала меню сменило рекламную заставку. Он взглянул по сторонам. Убедившись, что рядом на тротуаре никого нет, набрал номер.
Ждать пришлось секунд десять. Затем раздалась короткая трель, и терминал подал голос:
"Выбранный абонент не обладает возможностью двухсторонней видеосвязи. Продолжить?"
- Ну да, - разрешил Арни.
Еще раз пискнуло.
- Кто это там не может добраться? - наконец передал автомат голос живого человека.
- Привет. Пирт, это ты? - спросил Бланк.
- Я. А ты кто такой?
- Я Арни. Мы вчера с тобой встречались. Забыл название клуба. По поводу документов. Помнишь?
- А, да, помню. Нашел деньги?
- Да.
Кроме голоса сутенера, терминал передавал визгливый женский смех. Бланк опять осмотрелся. Рядом с терминалами по-прежнему никого не было.
- Слушай, - сказал Пирт и замолчал.
- Что?
- Знаешь, появились некоторые трудности.
- Какие еще трудности? - спросил Бланк после короткой паузы.
- Комплект документов готов. Полный комплект. Только он обойдется тебе немного дороже. Это от меня не зависит. Всем этим занимаются другие люди. Они и выставляют цену.
- Сколько? - сухо спросил Арни.
- Три четыреста. Зато, качество гарантируют. Даже личные коды провели по системе планеты. Потянешь?
Арни стоял и раздумывал, что ответить.
- Если хочешь, встречу можно перенести. Пока не соберешь нужной суммы. Эти люди согласны подождать.
Бланк молчал. Мимо блока терминалов прошла колоритная парочка. Он, толстенный бугай, в офицерской летной куртке, без знаков отличия. Остальная одежда бала гражданской. Его подружка, напротив, была так стройна, как это может быть только со спортивным велосипедом. На один его грузный шаг, приходилось три удара ее каблучков.
Арни подождал, пока они пройдут.
- Хорошо, - наконец ответил он. - Когда и где?
- Так у тебя уже есть деньги?
- Да.
- Тогда вообще нет никаких проблем! - повеселел Пирт. - Через час... нет, я могу не успеть. Давай через два часа в двести семидесятом квартале. У тебя есть карта?
- Да, есть.
Пирт рассказал подробный адрес.
- Хорошо, я буду.
- Ну, давай. Не опаздывай, - попрощался сутенер.
Когда Бланк добрался до отеля, мегаполис уже окончательно переключился в режим "ночь".
В номере он наскоро перекусил. Выбросил упаковки и остановился у выдвинутой кровати. Отвернул матрац, достал импульсник. Постоял несколько секунд с оружием в руках. Затем сунул его за пояс и одернул рубашку. Полез в карман брюк и достал деньги. Отсчитал три тысячи четыреста кредитов и переложил их в другой карман. Покончив с приготовлениями, он переключил приемник номера в интерактивный режим, и вызвал такси.
- Куда направимся? - задорно спросил таксист, когда Арни открыл дверцу.
Это был рослый, молодой парень. На приборной панели его машины было побрякушек больше, чем в сувенирной лавке. Зверьки, монстрики и еще черт знает что. Половина из них были электронными. Они урчали, тихо что-то рассказывали или просто выразительно строили глазки.
Бланк сел на заднее сиденье.
- Так куда едем, - переспросил таксист.
Маленькое сказочное королевство мгновенно отреагировало на его голос. Игрушки задвигались и забубнили еще громче.
- А ну, молчать! - приказал он.
Все тут же замерли и успокоились.
- Двести семидесятый квартал.
Таксист резко обернулся и выглянул из-за своего подголовника.
- Что такое? - спросил Бланк.
- Вы уверены, что назвали правильно адрес?
- Да, а что такое?
- Это один из кварталов производственной зоны. Очень старые кварталы. Сейчас там никто не живет. Полицейские патрули охраняют периметры и все.
- У меня там назначена встреча. За час успеем?
Водитель выразительно посмотрел на клиента.
- Успеть то успеем... - пробубнил он не торопясь трогать свою колымагу.
- В чем дело?
- У меня есть инструкция не появляться в этом районе города. Из муниципалитета. За нарушение штраф. Показать?
- Не надо. Сколько ты хочешь?
- Сорок кредов сверх счетчика.
- Двадцать.
- Тридцать.
- Ладно, тридцать.
- Хорошо, - согласился таксист. - Тридцать.
Машина низко заурчала. Взвизгнув шинами, она выскочила из парковочного кармана и бесследно растворилась в потоке себе подобных.
- Вы точно уверены, что вам сюда? - спросил таксист.
Они ехали вдоль осыпавшегося бетонного забора. Некоторые из его секций вообще отсутствовали на месте. Сквозь проемы выглядывали на дорогу какието высокие корпуса. Слева, над дорогой нависала бетонная громадина какогото ангара. Точнее определить не представлялось возможным. Уже минут десять фары такси были единственным источником света. Ну, если не считать звезд, конечно.
Бланк развернул свою карту.
- Да, кажется сюда.
Таксист пощелкал режимами своего навигатора. План города в желтой палитре понравился ему больше всего.
Машина выехала на давно умерший перекресток. Свернула направо. Некоторые из опор наружного освещения опасно покосились. Такси медленно продвигалось по брошенному району мегаполиса. Машину раскачивало на глубоких выбоинах. Таксист весь подался вперед. Костяшки пальцев на руле побелели. Иногда на дороге попадались настоящие ловушки - обвалившиеся люки подземных коммуникаций. От этих чернильных пятен водитель старался держаться подальше.
Клюнув носом, машина остановилась.
- Приехали, - сказал таксист.
- Приехали, - повторила одна из его игрушек.
Водитель замахнулся на нее рукой. Симпатичный монстрик закрыл руками голову и присел.
Арни осмотрелся вокруг.
Немного впереди, в свете фар чернел остов какой-то большой машины.
- Кажется мусорщик. Старой модели. Я таких давно не видел. Вам туда, показал парень левее покосившейся на бок машины.
Там темнел узкий проезд между двумя заводскими корпусами.