-Это было потрясающе! - в отличие от него, его друг действительно был поражен увиденным. – Вы просто очаровательны!
-Спасибо. – улыбнулась девушка и снова переключила внимание на Руслана. – А ты сегодня какой-то грустный. Что-то случилось?
Мужчина заволновался, будто Лана могла прочесть его черные мысли. Поэтому он быстро взял себя в руки и постарался показать, что все хорошо.
-Нет, все хорошо. Просто не ожидал, что выставка будет столь интересной. Ты... и те девушки... ваше выступление было поразительным!
Глаза девушки засияли еще ярче, а улыбка стала шире, потому что его одобрения она и ждала. Это не укрылось от внимания Гоши.
-А мне интересно не только выступление. – вмешался друг Руслана. - Я хочу спросить об одной картине.
Они втроем подошли к картине с крылатой девичьей фигурой.
-Что вы хотели показать этой картиной? – спросил Гоша, обращаясь к Лане.
-О, это очень просто. Мне кажется, что я даже слишком прозрачно показала здесь главную мысль.
-У меня есть предположение, но я хочу услышать это от вас.
-Ладно. Видите кокон? Эта девушка вышла из кокона и расправила крылья, готовясь взлететь навстречу солнцу. Так и я, и многие другие люди. Мы живем в своих коконах и боимся показать оттуда свой нос. Но ведь надо из него выходить, надо шевелиться, иначе жизнь проходит мимо нас и в ней нет никакого смысла. А жизнь без смысла – это не жизнь, а просто существование.
Я бы не хотела, чтобы в конце моей жизни оказалось, что обо мне нечего вспомнить. Раньше я этого не понимала, всего боялась. Боялась, что я не слишком талантлива, что надо мной будут смеяться люди, если я выгляну из своего кокона. К тому же постоянно откладывала свои мечты "на потом".
-И что изменилось? – спросил Гоша, который с любопытством слушал ее рассказ. – Ведь что-то произошло?
-Да. Умер мой брат. – девушка на секунду помрачнела. – Именно тогда я поняла, насколько жизнь коротка.
Руслан старался не слушать. Но все равно не мог совсем не слышать, что она говорит. Он лучше всех знал, насколько короткой может быть жизнь. Ее жизнь. Мужчина ненавидел себя за то, что решил стать ее палачом, дав себе право решать — жить ей или умереть? Но перед глазами то и дело возникало такое знакомое и дорогое лицо Алисы. Она такая же молодая, красивая, добрая. Он не хотел, чтобы ее жизнь кончилась так рано, даже не дав ей возможности воплотить в реальность свои мечты и планы. И не мог вообразить свою жизнь без нее.
-Это стало для меня толчком. – продолжила Руслана. - Как будто кто-то изо всех сил швырнул меня о стену и стена развалилась. Очень больно, но от удара словно исчезли барьеры, которые я раньше сама себе строила. Просто исчез страх, ведь худшее уже произошло. Что такое страх перед неудачей по сравнению со смертью близкого человека? Абсолютный ноль.
- Полностью с вами согласен. - кивнул ее собеседник.
- Гоша, не надо обращаться ко мне на "вы". Я себя так старухой чувствую.
-Но ведь это просто знак уважения.
-Я знаю. Но мне так необычно. Я ведь не королева Англии, а обычный человек.
-Поправка – талантливый человек! – улыбнулся мужчина.
-Гоша, хватит комплиментами сыпать! – вмешался в разговор Руслан. Даже его затуманенный сомнениями и переживаниями мозг не мог не заметить, что друг пытается понравиться девушке. Но что ему нужно от нее? Не мог себе другую найти? Не ту, которую... которую он сам избрал на роль жертвы.
Чем больше Руслан об этом думал, тем хуже чувствовал себя. "Любовь ко мне убивает тебя" - вспомнились слова Алисы. “Нет, дорогая, – подумал он. – Меня убивают обстоятельства, в которых я оказался. А любовь к тебе дает надежду на то, что в будущем нас ожидает что-то хорошее. Но сначала за него нужно побороться.
-Ну, не всем же молчать, как ты. – отрезал Гоша. - Ты весь вечер какой-то... будто не здесь.
-Здесь я! – бросил ему в лицо Руслан.
Почему-то сейчас присутствие друга очень раздражало его. Душа Руслана походила на кипящее масло, а друг действовал на него как вода, которая, попадая в это масло, вызывала бурную реакцию.
-А вот тебя здесь вообще не должно быть! – Руслана понесло. - Что ты пристал ко мне? Кто тебя просил ехать?
-Лана, разве сюда нужно приглашение? – обратился Гоша к девушке.
-Нет... - растерянно ответила она. - Вход свободный.
-Вот видишь! – Гоша сверкнул глазами в сторону друга. – Я имею полное право здесь находиться!
-Но я хотел приехать сюда один! – Руслан уже не мог сдерживать раздражение.
-Чего бы это? – мужчина подошел ближе к другу и сказал так, чтобы слышал только он. – Чтобы я не мешал твоему тесному общению с Русланой?