– А что историки говорят?
– Я, если честно, не спрашивал – для нашего издания будет интересно не столько их мнение, сколько вердикт современного ученого. Мы с удовольствием упомянем в этом комментарии ваше имя и регалии, если вы не против.
– Знаете, – раздумчиво сказал доктор, – если вот так, навскидку, то, думаю, это не совсем наш пациент.
– В каком смысле?
– Вы знаете, кто такой Эдвард Гейн?
– Кажется, американский маньяк?
– Да. Так вот, он тоже отпиливал верх черепов, но он использовал их в качестве посуды. Ел из них, как из тарелок. Но если в вашем случае этого нет, то тут, скорее, можно предположить какие-то манипуляции с мозгом, а не непосредственно с черепом. И хочу заметить, что эти манипуляции не обязательно связаны с извращениями – как в случае с тем же Гейном. Возможно, это следствие какого-то эксперимента, исследования. Жуткого, конечно, но все же исследования.
– Попросту говоря, кто-то мог распиливать черепа, чтобы добывать мозг для опытов?
– Да. Если не углубляться – именно так.
Хотелось бы мне не углубляться.
Хынчештская подземка
Больше всего меня беспокоило то, что работа с пассажирами поезда займет, по-видимому, колоссальное количество времени. И даже если я узнаю бородатого, и полиция получит все его данные, это еще не означает, что его найдут и поймают! Даже Гитлер, видимо, умер своей смертью – для этого ему понадобилось всего только расстаться со своими одиозными усами, побриться наголо и по поддельному паспорту купить билеты в Австралию. Что уж говорить о человеке, которого все видели с огромной черной бородой…
После обеда приехал Кристи, и я поделился с ним своими выводами.
– Да, блин, тут ты прав, брат – это без всяких…И что же делать?
Ответ у меня был уже готов.
На этот раз мы подготовились в лучших традициях расхитителей гробниц. Более того, с нами шел моряк дядя Володя, а точнее – бывший корабельный старшина Владимир Иванович Локтев. Его мы назначили штурманом: под землей электроника вроде GPS могла запросто подвести, а вот на компас вполне можно надеяться, тем более что металлической руды в этих краях никогда не находили.
Расчет у нас был такой: бородатый, кем бы он ни оказался, орудовал в подземной лаборатории несколько лет. Раз он что-то унес оттуда, значит, оно ему позарез нужно, и бросать свое дело он не собирается. Однако с такой ношей далеко не убежишь – все машины потрошат полицейские, а у него разбито лицо, и вряд ли он чувствует себя намного лучше чем я. Но даже если бородатый и сбежал, какие-то следы все равно могли остаться, а пока полиция будет стараться, чтоб все было по протоколу, кто-нибудь запросто может уничтожить эти следы – нарочно или даже без всякого умысла, а просто по незнанию.
В общем, пришлось мне опять собираться в кучу, как говорит Кристи, и лезть под землю.
Скоро я стану обожать самолеты и возненавижу метро.
… (с)
Мы обследовали остаток галереи, и довольно быстро нашли лаз, по которому я в нее попал. Уцелевшая часть подземелья шла чуть дальше, и но потом тоже резко обрывалась.
– Непохоже на завал, – заметил бывший старшина и постучал черенком саперной лопатки перед собой.
В ответ зазвучала пустота.
– Офигеть! – прошептал Кристи и стал быстро-быстро простукивать стену. – Это дверь, точно дверь! Просто землей забросана, как штукатуркой, и не так давно!
Схватив лопатку, Кристи несколькими движениями сбил со стены земляную «шубу», и перед нами оказалась обычная деревянная дверь, прикрепленная прямо к корням кольцами из толстой проволоки. Она легко открылась, и за ней оказалось не слишком темно.
Не разбирая дороги, мы ринулись вперед. Краем глаза я заметил, что старшина выключил свет и сунул за пазуху компас и фонарь, чтобы было удобнее бежать.
Почти сразу ход стал подниматься наверх, и всего через минуту мы уже стояли в каком-то круглом помещении. Я подошел к мутноватому окну – оттуда под новым углом открывалась знакомая картина: пыльные кусты, грубо сколоченный стол, печальная тетя-сторож… в ту же минуту на винтовой лестнице показался профессор самого центрального университета Молдовы. В руках у него был внушительных размеров серебристый кейс.
– Вы не видели здесь такого, с бородой? – задыхаясь, спросил у профессора старшина.
На профессоре оказались совсем другие очки – не те, гаррипоттеровские, что развлекли нас с Кристи несколько дней назад, а огромные дымчатые, в массивной оправе. Его нос был виртуозно залеплен пластырем телесного цвета.