- П-привет, - сказал он спокойным голосом, чуть заикаясь.
Несколько мгновений я стоял ошеломлённый. Я думал, что здесь есть разумные существа, я звал их, но не думал, что это будет человек... Гомо, как говорится, сапиенс - мужчина лет сорока, может больше, с длинной бородой и усами. Выглядел он... Ну, вы читали в детстве 'Робинзона Крузо'? Вот он выглядел так же. При нём, конечно, не было зонтика и древнего ружья, но выглядел он похоже. Те же меховая рубаха, штаны и какие-то чуни на ногах. На плече лук, а через плечо - сума. Тоже меховая. Из атрибутов цивилизации я заметил блёклый шейный платок, да часы на запястье.
- М-меня зовут Патрик О'Доннел, - сообщил незнакомец, всё также слегка заикаясь. - М-можно просто Пат. А тебя?
- Сергей... Сергей Градов, - ответил я. - Для друзей - Серж.
- П-привет, Сергей, - улыбнулся мужчина. - Ты давно здесь?
- Четвёртый день... А ты, похоже, давно?
- Да уж пять лет, - кивнул он. - Не земных, а местных. Местные годы длиннее...
- Да, уж... Как ты сюда попал? - поинтересовался я.
- Долгая история... - поморщился Пат.
Я пожал плечами. Если человек не хочет говорить, настаивать не надо. Сам скажет, если потребуется.
- Люди с тобой есть? - спросил Пат.
- Да нет, один бреду...
- А куда бредёшь?
- Ищу астрогационный бакен...
- А здесь есть бакен??? - удивился Пат.
- Есть, по вектору - там, - я махнул рукой в направлении гор.
- Там не пройти, там горы. Нужно чуть в сторону, через ущелье. Показать? - предложил Пат.
- Очень хотел бы... - попросил я.
- Дело к вечеру... Может, заночуешь у меня? Здесь не так далеко... А завтра двинем, - предложил Пат.
- Я согласен. Еда нормальная у тебя есть? Концентрат надоел за эти дни, как горькая редька.
- Есть, конечно, - Патрик похлопал по суме.
* * *
Моё расслабленное тело втащили внутрь, но я ничего не чувствовала и не могла пошевелить ни единым членом. Челнок оторвался от поверхности планеты и понёс меня куда-то. Далеко от мужа, от Серёжки.
Посадочный модуль быстро миновал атмосферу, пристыковался к своему кораблю, а я смотрела в серый потолок, не в силах пошевелиться. Моё бесчувственное тело покачивалось, как бабушкина квашня. Стольник и его небритый приятель подняли меня на руки и перетащили из шлюпки в корабль.
По всему выходило, что Зяблик был сбит не по ошибке. Маленький живчик не смог противостоять тяжеловооруженной посудине и погиб. Из этого вытекало, что нас ждали. Убивать меня не хотели, иначе могли бы пристукнуть сразу после того, как я припёрлась на поляну. И использование нейростаннера, который я так глупо перепутала с феном, говорило о том же. Задача станнера не убить, а обездвижить жертву. Полицейское оружие, запрещённое для пользования на цивилизованных планетах. Однако отсюда до цивилизации было довольно далеко... И ещё одна мысль встревожила меня: если меня не убили, и, судя по всему, не хотели убивать, то как эти типы поступят с Серёжкой? Может, он уже лежит бездыханный в дебрях дикого леса?
От этой мысли у меня по щекам потекли слёзы. Не хотелось показывать этим козлам свою слабость, но поделать я ничего не могла. Горькие потоки текли у меня по щекам, и это было единственное действие, на какое я оказалась способна.
- Наждак, чего это она? - вдруг испуганно спросил Стольник.
- Плачет, не видишь, что ли... - угрюмо ответил тот.
- А... Может мы задели её? Больно ей?
- Даже если задели, она ничего не чувствует. Нейростаннер сработал безотказно.
- Осторожней надо. Приказ был, чтоб волос с головы не упал, - напомнил Стольник.
Наждак пробормотал что-то неразборчивое.
Кажется, меня берегли. Зачем? А Серёжка как же?
- Слышь, Наждак, - вдруг вспомнил Стольник. - А Вилли толковал, будто их двое должно быть. Девка эта и муженёк ейный. Где он? Будем искать?
- Да чёрт с ним! Долго он протянет один на необитаемой планете? - махнул рукой Наждак. - Загнётся через месяц. Неохота мне что-то искать его.
- И то, правда... - согласился Стольник.
Похитители внесли меня в какую-то каюту и осторожно положили на пол. Судя по всему, здесь никого, кроме меня не было. Через несколько минут я почувствовала, как к моему телу возвращается утерянная чувствительность. Это было похоже на ощущение, когда во сне отлежишь руку. Сначала бесчувствие, потом покалывание, которое делается нестерпимым, но скоро проходит. С той лишь разницей, что происходило это со всем телом.
Ещё через несколько минут я сумела, опираясь на руки, сесть и оглядеться. Каюта, в самом деле, была пустой. То есть пустой абсолютно. Из мебели - пластиковая бутылка с водой. Похоже, путешествие не будет долгим.
Я смогла отползти в угол, прижалась спиной к стене и, утерев остатки слёз, попыталась собраться с мыслями. Что мы имеем?
Во-первых, меня украли. Для какой цели это выяснится в дальнейшем.
Во-вторых, Серёжка остался на той планете... А может его уже нет в живых? Нет, эту мысль мы отринем, как неконструктивную. Он жив и будет искать меня. Другого быть не может. Дальше что?
В-третьих, меня везут неведомо куда. Вряд ли для убийства, для этого вполне подошла бы та планета. Значит, от меня чего-то хотят. Ой, Галка-Галочка, попала ты в кугу... Так, ладно, долой нытьё! Надо решить, как вести себя дальше.
А чего тут думать? Линия поведения простая: я буду внешне покорной и безучастной. До поры до времени, чтобы усыпить бдительность. Надо узнать, что им надо. И как только представится возможность, я сбегу.
* * *
Огонь весело потрескивал в очаге, похоже, Пат неплохо здесь устроился. Он пока не сказал мне, как и почему появился здесь, но можно было догадаться, что произошло это не по доброй воле. Меня снедало любопытство, но я не спешил с вопросами.
- Пат, - когда первый голод был утолён, спросил я. - Ты покажешь мне дорогу завтра?
- Конечно, -кивнул он.
- А не хочешь ко мне присоединиться? Вдвоём дорога короче и безопаснее...
- Я думаю над этим...
- Ну что же, думай, - кивнул я.
Патрик чуть заметно усмехнулся.
Меня здесь ничто не держало. Что тут думать, надо возвращаться к цивилизации! Но космический робинзон мог не разделять мои стремления. Может, он сам ушёл от цивилизации и живёт здесь отшельником? Анахоретом, так сказать? Сам решит, когда придёт время.
Не скрою, мне хотелось бы иметь такого попутчика. Я не знал животного мира планеты, у меня не было оружия, и я даже не представлял, чего бояться здесь. Возможно, мне несказанно повезло, что я не встретил пока зверя, страшнее, чем давешняя кошка. Если Пат будет со мной, он предостережёт от неверного поступка, поможет. Ведь он сумел выжить здесь! А я бы отплатил ему, призвав помощь.
- Как ты оказался здесь? - вдруг спросил Пат. - Это очень необычная планета...
Он закашлялся, видно с непривычки.
- Я заметил, - кивнул я. - Животные-телепаты...
- Ты знаешь? - в свою очередь удивился Пат.
- Заметил прошлой ночью. Кошка... Такая здоровая, с голубыми глазами.
- Молодец, догадался.
- Она следила за мной, но я её напугал - представил, что у меня в руке вместо дубины 'Бломберг', - пояснил я.
- 'Бломберг'? А... Ружьё... - вспомнил Патрик. - Вот, смотри.
Пат бросил мне на колени тушку убитого животного. Я взял мёртвое тельце. Грызун, вроде земной белки, только мех розоватый. Зверь как зверь...
- И что?
- Глаза, - коротко сказал Пат.
Я посмотрел и удивился. У животного не было глаз. Голова, маленькая пасть с выступающими резцами, ушки. А глаз не было.
- Они все здесь телепаты. Им глаза ни к чему.
- Но как же это... - не поверил я. - Ладно, для поиска пищи им глаза не нужны, достаточно телепатии и нюха. А для ориентирования? По запаху не поймёшь ведь, где дерево, а где камень... И у той кошки глаза были. Голубые.
О'Доннел пожал плечами:
- Не зна. Так как же ты очутился здесь? - напомнил он.