- Наши ребята штурмуют монастырь! - радостно улыбаясь, подтвердила Дженни. - Это Ив...
Момент был неподходящий, но Бэка всё же болезненно уколола ревность. Хотел бы он, чтобы эта девушка так ждала его.
Снова вздрогнул пол, уже, кажется ближе.
- Ив... - счастливо выдохнула Джен. - Он идёт.
В тёмном коридоре засверкали ослепительные огни. Тяжёлые фигуры плечистых мужчин, посвёркивая силовыми доспехами, ворвались в келью, впереди был командир, он что-то говорил в микрофон на запястье.
- Назад!!! - завизжал отец Арсений. - Все назад! Или я убью их!
Он подскочил к терминалу и положил палец на красную кнопку. Бойцы застыли, командир тоже.
- Не делайте глупостей, иначе вам не жить. А так у вас есть шанс... Уберите руку! - холодным голосом посоветовал командир.
- Назад! - завизжал отец Арсений.- Назад! Или...
Святоша держал палец на кнопке, но не решался нажать. В воздухе висела звенящая тишина. В этот момент в келье вспыхнул свет. Напряжение было столь велико, отец Арсений застонал, как раненый, с силой вдавил кнопку и тут же рухнул, пронзённый несколькими выстрелами.
Бэк с ужасом уставился на дисплей, но там сверкала надпись: 'Вы действительно хотите прервать процесс трансформации? Введите: Да/Нет'.
Командир спецназовцев выключил силовую броню, подошёл к клавиатуре и осторожно ввёл несколько букв. Надпись погасла...
Спурт видел, как офицер обошёл вокруг лежбища, наклонился над Дженни, лежащей рядом. Бэк узнал его, это был Ив. Несколько секунд командир смотрел на неё, а потом спросил:
- Ну как ты, сестрёнка?
* * *
На встречу с Вилли Патрик пошёл с Тристаном. Нам с Генрихом он настрого запретил покидать номер. Да мы и не горели желанием, хотя неизвестность, признаться, угнетала. Чтобы хоть немного успокоиться, я выглянул наружу и убедился, что молодчиков Вилли в коридоре нет. Может, их вообще не было? Хотя вряд ли. Сырой Вилли не из тех, кто берёт на понт, я уверен, у него всё было схвачено, и лишь вмешательство биомата спасло нас.
'У нас всё в порядке, мы пришли на место', - сообщил Тристан.
- Держи нас в курсе, - попросил Шольц.
Биомат обещал.
Я включил местную видеопрограмму. Минут двадцать мы 'наслаждались' комедией для слабоумных, но потом в голове у нас прозвучало:
'Они договорились. Пат и Вилли обсуждают мелкие детали'.
Камень свалился у меня с души. Хорошо, что они пришли к согласию. Начнись разборки между Вилли и нами, неизвестно, кто бы одержал верх. Возможности Тристана были, вероятно, огромны. Но и Вилли многое мог, тем более, что инициатива была за ним.
Я выключил видео, успокоенный Шольц отправился спать. Вскоре до меня донёсся его мерный храп. У меня тоже слипались глаза, но я не мог лечь до возвращения друга. Сидел, думал...
Если всё пройдёт нормально, то уже скоро мы будем на Аполлонии. Там нас должен ждать Бэк вместе с Галкой. При воспоминании о жене у меня тоскливо сжалось сердце. Я ужасно соскучился и более всего на свете хотел встретиться с ней. Всё будет нормально, если Патрик и Вилли договорились.
'Всё в порядке, мы возвращаемся', - передал Тристан.
'Ох, как здорово!' - подумал я.
'Серж... - вдруг обратился ко мне биомат. - Патрик сказал, что я мировой мужик. Как ты думаешь, теперь он считает меня другом?'
'Думаю, да', - ответил я.
Я и в самом деле так думал. Патрик был скуп на проявления чувств и уж если он так сказал, то это многого стоило.
'Это хорошо... - произнёс искусственный человек. - Значит, у меня теперь три друга. Ты, Генрих и Пат. Раньше у меня не было друзей...'.
И тут я внезапно ощутил огромную тоску, которую постоянно испытывал этот могучий разум. Только представьте себе: тысячи, миллионы лет и ни одной близкой души рядом. Лишь бесконечный космос, свет звёзд и холодные размышления...
Они вошли в каюту через пару минут: на свободной территории 'Шекли' расстояния короткие.
- Всё прошло гладко, - ответил Пат на мой вопросительный взгляд.- Я сам не ожидал. Тристан подействовал на Вилли, как смирительная рубашка на буйно помешанного. Мне пришлось лишиться запаса аркадона, найденного на Гале, своей 'кислородной подушки', которую я берёг на чёрный день, но оно того стоило.
- Ничего, не пропадём, - заверил биомат. - До чёрного дня ещё есть некоторое время.
- Я так рад, - только и смог вымолвить я. - Боже, как я рад, что всё заканчивается...
- Мы заказали билеты на Аполлонию, - сообщил Патрик. - Вилли купил у нас остатки корабля. Завтра вылетаем.
- Здорово! Тристан с нами?
- Конечно, - буднично кивнул О'Доннел, как будто это само собой разумелось. Похоже, недоверие и подозрения остались в прошлом.
- Во всей этой истории остаётся одна непонятная деталь. Как Вилли смог выжить? - задумчиво произнёс я.
- Это моя вина, - смутился Тристан. - Я разработал одноразовую капсулу. Она перебрасывает содержимое в ближайший обитаемый сектор пространства и подаёт сигнал бедствия. Видно, Вилли успел ею воспользоваться. Мне надо было сразу сказать, но я думал, что он погиб.
На звук наших голосов из смежной каморки появился Генрих.
- Ну, ничего, главное, что все хорошо заканчивается, - потягиваясь, резюмировал он.
- Мы завтра улетаем, Генрих, - сообщил ему Пат. - Ты летишь с нами?
- Нет, мужики, мне придётся вас оставить, - вздохнул Шольц. - У меня есть кое-какие незаконченные дела.
- Я так и думал... - кивнул Патрик. - Вот деньги... - он передал инфокарту Генриху. - В кассе закажешь билет до любого места, там хватит.
- И передавай привет Коззи, - напомнил я.
- Ну да. А если возникнут проблемы - дай знать на Аполлонию. Мы поможем, - добавил Патрик.
- Спасибо, ребята. Я рад, что встретил вас! - с чувством молвил учёный. - В космосе случаются странные истории.
- Жизнь вообще удивительное явление, - подытожил Тристан.
Мы рассмеялись. Наш полночный смех мог потревожить жителей гостиницы, но нас это мало беспокоило. Потому что всё заканчивалось.
* * *
Бэка и его жену не сразу выпустили из того аппарата. Ещё целую неделю доктор, прибывший с корабля-матки, держал их внутри и хотя их регулярно навещали Ив, брат Джен и Галка, всё равно было смертельно скучно. Наконец доктор решил, что процесс обратной трансформации завершён и крышка саркофага жужжа, как злой шмель, поднялась.
Спурт с тревогой взглянул на Джен, боясь, не повредило ли ей пребывание в аппарате, и тут же задохнулся от восторга.
Она стала дьявольски хороша.
Лицо девушки почти не изменилось, но в нём сдвинулось что-то неуловимое, какая-то мелочь, которая сделала её внешность потрясающе прекрасной. Казалось, гениальный скульптор прошёлся по её телу чудесным резцом, доведя до совершенства работу умелого ремесленника. Изменились какие-то миллиметры, а может, даже микроны, но что такое красота, если не мелочи?
- Что ты так смотришь? - смущённо покраснев, спросила Дженни. - Я страшная?
- Нет, что ты... - заверил Спурт. - Наоборот, ты стала очень красивой...
- А раньше, значит, страшная была? - с женской непоследовательностью надулась Дженни.
Ей так хотелось рассмотреть свою новую внешность, что она тут же, не дожидаясь душа, потребовала у Галки зеркало и долго изучала лицо, смешно морщила губы и лоб, видно, не доверяя зрению. Наконец она закончила осмотр и пытливо глядя на Дау, спросила:
- Я тебе по-прежнему нравлюсь?
- Очень... - заверил Бэк.
Ответ её удовлетворил, она набросила принесённый Галкой монастырский балахон и они пошли в душ.
В коридорах уже было чисто. Большинство монахов отправили на полицейских кораблях, разгребли остатки баррикад, похоронили трупы и вымели мусор. Скоро здесь никого не останется, лишь в анналах отдела 'Икс' для будущих историков и киносценаристов сохранятся записи об эффектной и удачной операции на планете Борей.
Галка не улетала, она ждала их. Когда они вышли из душа, жена Сержа встретила друзей с их одеждой в руках. Бэк с благодарностью принял свои вещи, отнятые монахами при вступлении на территорию монастыря. Он скрылся в ванной, чтобы переодеться, но сразу же вышел наружу до крайности удивлённый.