Ушел, оставив за собой иллюзию! И как она не заметила?
От обиды на глаза навернулись слезы. Оставалось только бежать в сторону морских врат и надеяться, что Гур не ошибся.
Райнер миновал их раньше. Лита подтолкнула себя с помощью воздуха, прыжками преодолела две трети разделявшего их расстояния, направила еще один водяной шар ему в спину, но он сумел блокировать.
— Райнер! — она не могла бы сказать, чего больше было в этом крике: злости или отчаяния.
Он взмахнул рукой, и ветер хлестнул по Лите плетью, рассекая кожу на щеке и руке, которую она инстинктивно выставила в защиту. Ее магический щит лопнул, а ресурс иссяк.
Райнер стоял совсем недалеко и смотрел на нее. Из его рта вырывался пар, а вокруг ног расползался иней.
А у нее не было даже меча.
Делая вид, что ей больно дышать Лита нагнулась, уперлась руками в колени. Одним движением вытащила из сапога нож и бросила его в Райнера. Не предназначенный для метания клинок, сделал несколько неудачных кувырков в воздухе и вошел чуть выше правого колена Райнера.
— Ты обессилена, — не меняясь в лице, Райнер выдернул нож и бросил его на землю, — я могу, но не стану убивать тебя.
И ровным шагом ушел к кораблям.
Лита поспешила к воротам отдать приказ: ни один корабль не должен покинуть гавань. Тяжелые пушки развернулись, может будет от них польза.
Вооруженный отряд прочесал порт. Но даже маги не помогли.
Лита простояла всю ночь на стене до рассвета, но так и не увидела, ни одной мачты.
Райнер всегда был искусен в иллюзиях.
Звездный Грифон Хэма вышел в море под их покровом. Два предательства за одну ночь.
Лита закаменела, слушая отчеты, но не находя в себе сил уйти. Прийти в себя ей помогла Дэйва.
— Ты его ранила, — Дэйва протянула нож, брошенный в Райнера, — можно использовать его кровь. Сделать ему плохо.
Лите потребовалось некоторое время, чтобы осознать услышанное.
— Магия крови? Дэйва, это очень опасно и непредсказуемо. Феос говорил…
— … как и Увар, и Райнер, и вообще все маги. Запреты нас погубят.
— Дэйва!
— Что? Райнер использовал магию крови, чтобы управлять тенями. Он обманывал нас, пытался убить. Но ты не станешь мстить! Стальная королева выше радости и горя. Зато я могу. Тебе нужно лишь попросить.
— Дэйва, — Лита хотела сказать многое, но рядом были люди, — он ответит за свои поступки, когда предстанет перед судом. Магия крови под запретом, и мы не станем этот запрет нарушать.
— Как скажете, ваше величество, — Дэйва склонила голову с наигранным почтением, — не буду мешать.
Горько было смотреть, как Дэйва уходит.
Белла спит. Хэм и Райнер уплыли. Гур снова ранен. Одиночество навалилось на Литу неподъемным грузом, и ей казалось, что все смотрят на нее и спрашивают: выдержит ли?
Глава 39. Начало путешествия
Белла медленно спускалась по пологому склону к костру. Она уже давно блуждала в темноте. Глаза привыкли и начали различать детали в пустынном пейзаже. Деревья, силуэты животных, брошенное оружие — здесь была битва. Но едва Белла заметила огонь, как ее потянуло к нему. Ее не беспокоило где она, что произошло в этом месте, почему вокруг тьма. Ей непременно надо подойти к огню.
Оставался десяток шагов до костра, когда навстречу поднялся темный силуэт стройного юноши.
— Я твой проводник, — сказал он с немного грустной, но такой знакомой улыбкой.
Белла замерла, едва узнала его. Он был так же юн, как и восемь лет назад.
— Ты все еще ребенок, — сказала она и вздрогнула, собственный голос показался низким и хриплым.
На мгновение Эдгар нахмурился и его лицо изменилось. Легкий пушок на щеках превратился в рыжеватую бородку, острые скулы сгладились, вокруг карих глаз появились мелкие морщины. Он возмужал в одно мгновение. Изменилось не только лицо, но и тело. Эд стал шире в плечах и выше ростом. Наверное, так он бы выглядел сейчас, если бы… если бы… Белла тряхнула головой, мысль ускользала от нее.
— Здесь время идет иначе, — словно прочитав ее мысли, ответил брат, — но так я, пожалуй, даже перегнал тебя на пару лет. Что? Теперь гожусь тебе в проводники?
— Годишься, — губы сами растянулись в улыбке, — Эд, мы так давно не виделись, как ты?
— Беллз, ты не об этом должна спрашивать, — неожиданно строго ответил Эд. Она протянула к нему руки, но он отстранился. — Здесь время идет иначе, ты уже потеряла целый день. Белла!
В этот момент Белла, пытавшаяся разглядеть брата как можно внимательнее, ступила в пламя костра, и если бы не окрик Эда, она бы и не заметила, как загорелось платье.