Ярко желтые глаза горели, в них плескалось пламя. Лита угадала момент следующего броска и сумела откатиться в сторону. Кошка перелетела через нее. Кувыркнулась, оставляя за собой черный дымный след. Не замирая ни на секунду, развернулась для нового прыжка.
С разных сторон к ним подбежали стражники. Кошка на мгновение застыла, выбирая противника. Прыгнула и в воздухе разделилась на три кошки, каждая из которых ничуть не потеряла в размерах.
Путь к Лите кошке преградил Люциан. Он, как и стражники, пытался поразить кошку мечом, но тело кошки только сильнее дымилось, а раны исчезали без следа. О мостовую стукнулось еще несколько стрел, но, похоже, лучники боялись попасть в людей.
Лита же воспользовавшись несколькими секундами передышки сосредоточилась на снеге вокруг. Его было не так много, как ей хотелось бы, но одна стихия против противоположной должна сработать.
Лита направила ледяные копья в кошку. Те пронзили ее и прижали к земле. Существо совсем не по-кошачьи взвизгнуло. Две ее копии растворились в воздухе.
Кошку объял огонь, увеличивая ее еще больше. Мужчины отскочили в стороны. Лед растаял, и кошка повернулась к Лите. Хвосты метались из стороны в сторону, оставляя на земле глубокие следы.
Лита подняла весь снег, до которого могла дотянуться. Превратила его в воду и облила кошку. И снова обратила воду в лед.
Кошка застыла в нелепой позе с уже поднятыми в прыжке лапами. На пальцах сверкали стальные когти. Каждый не менее пятнадцати сантиметров. Один ее хвост оказался прижат к земле, второй чуть приподнят, а третий стоял трубой — его кончик выглядывал из ледяной глыбы и мелко подрагивал. Огромные, размером с кулак крепкого воина, огненные глаза сверкали сквозь лед.
Лита отчетливо ощутила страх. Не свой. Кошка паниковала, дергалась, но у нее не получалась вырваться из ледяного плена.
— Еще жива, — констатировал Люциан, обходя кошку кругом. Он потирал покрытое кровью плечо. Лита потянулась к нему собираясь закрыть рану, но он мотнул головой: — сначала Нил.
Лита немедленно двинулась к воину, едва стоявшему на ногах. Похоже одна из кошек пыталась откусить ему бедро. В огромной ране виднелась его кость, к счастью целая. Лита редко сталкивалась с подобным, но нарушенное плетение стихий само подсказало, что делать. Спустя несколько минут другой стражник вежливо отодвинул ее в сторону и принялся накладывать повязку.
Люциан уже забинтовал плечо, хотя по искаженным стихиям Лита видела, что ее помощь не помешала бы.
— Надо торопиться, — сказал начальник стражи, указывая, на лужу расползающуюся вокруг глыбы льда с кошкой внутри. — Не знал, что на Райнера еще и стихийные твари работают. Мой недосмотр.
Не дожидаясь ответа, он снова поднялся по крыльцу, но теперь не стал стучать, а одним уверенным ударом выбил дверь.
Внутри дом был почти пуст. Несколько стульев у камина, который давно не разжигали. Поваленный набок стол. Разбитая посуда. Мягкий диван накрыт тканью от пыли, которая лежала всюду плотным слоем. Это совсем не походило на жилище Райнера. Никаких шкафов и следов быта человека. Домом уже много лет не пользовались.
Стражники сразу же разбились на несколько групп и направились в соседние помещения.
Раздались крики. И спустя минуту в комнату втащили пинающуюся Бруно. В ней сложно было узнать ту девушку, что выдавала себя за лавирского принца. Она похудела, одежда порвана, волосы спутались — ее можно было принять за местную бродяжку. Но это была она.
Отчасти, присутствие Литы объяснялось тем, что она знала уникальный стихийный рисунок Бруно, который почти невозможно подделать. Когда имеешь дело Райнером — мастером иллюзий нужно быть уверенным.
— Что вы от меня хотите? — Бруно, узнав Литу, обвисла на руках солдат. Похоже, она яростно сопротивлялась. Вокруг левого глаза расплывался синяк.
— Вернуть тебя в замок и успокоить Энзо, — Лита старалась говорить мягко, дабы лишний раз не пугать женщину, — а ещё мы хотим знать, что именно случилось, почему ты покинула лабораторию вместе с Райнером?
— Он сказал, что меня собираются убить! — выкрикнула Бруно. — Сказал, что не знает, откуда исходит угроза! Сказал, никому не доверять! Отвел сюда, запер, обещал вернуться через день. А прошла неделя!
— Не кричать при королеве! — стражник, стоявший за спиной Бруно, влепил ей звонкую затрещину, так что мастерица покачнулась.
Так недолго и в пустоту отправить.
— Достаточно, — осадила стражника Лита.
Тот, поймав ее взгляд сделал шаг назад. А Лита обратилась к Бруно: