— А с того, что я старше и опытнее тебя. С того Эстелита меня взяла ученики, а тебя нет. Значит, ты должен подчиняться мне!
По спине побежал холодный пот, если это правда, то ему несдобровать.
Кир широким шагом пересек расстояние, разделявшие их, и толкнул Млада в грудь.
— Ты не посмеешь больше бить меня, — громко сказал Кир, — иначе об этом узнают все. Никто не станет заступаться за тебя. Ты видел, как Райнер запечатывает тень в банке и не доложил — значит, был замешан и в другие его дела. Одно мое слово и ты окажешься в темнице! Тебе не сбежать!
— Я и не собираюсь, — в голове Млада родился план, который вполне мог сработать. — Веди меня куда хотел! Но я выверну карманы только перед королевой!
Рискованно, даже слишком. Вдруг он ошибся и тогда прощай голова, еще и Дэйву подставит.
Хотя, что ей? Они с сестрой равны, а он всего лишь пешка в их внутренних разборках.
Кир действительно повел его вниз, то ли повелся на уловку, то ли действительно Эстелита взяла его в ученики и он ничего не боялся.
Судя по приглушенным голосам, доносящимся из-за двери кабинета, который Млад покинул совсем недавно, Эстелита была не одна. У Млада пересохло во рту. Дверь открыл Энзо.
Кир бесцеремонно толкнул Млада вперед. Он постарался оступиться и потерять равновесие. Едва не стукнулся носом о письменный стол, и чтобы устоять на ногах оперся о столешницу.
— Ваше величество, прошу прощения за вторжение, — затараторил он, опережая Кира, — но мой друг полагает, что я замешан в чем-то нехорошем, что совершенно не соответствует действительности.
— Ваше величество, он врет! Он был замешан в делах господина Райнера, иначе я не посмел бы вас беспокоить!
Эстелита молча, перевела взгляд с Млада на Кира и обратно.
— Сядьте и расскажите по порядку.
Два стула из воздуха появились перед ее столом. Но создать что-то из ничего невозможно. Присмотревшись к остаточным следам стихий, Млад понял, что имела место простая маскировка перемещения. Он читал об этом. А вот выражение восторга на лице Кира выдавало, что тот не разгадал, как был проделан этот трюк.
Млад решил позволить Киру начать этот разговор. Быть может, тот сам себя закопает, а Младу потребуется лишь присыпать макушку?
— Ваше величество, любой подтвердит, что Млад был самым любимым, часто привлекаемым к делам, учеником Райнера.
— А кто был любимцем до него? — спросила Эстелита.
— До?
— Млад в Ямалпе всего три месяца и так быстро стал любимцем Райнера? Интересно.
— До его появления учитель никого не выделял, — ответил Кир, — возможно, он шпионил на Райнера и до того, как явился сюда?
Эстелита перевела любопытствующий взгляд на Млада:
— Ты шпионил на Райнера?
— Да, госпожа, — Млад насладился удивленным вздохом Кира и добавил: — господин Райнер использовал мои навыки в Ямалпе. Я украл для него тень в банке у распорядителя собачьих боев, артефакт перемещения у мага Мартина, и еще несколько бумаг у лорда Аммела. Но в основном я собирал слухи: учителя интересовал треп на кухне и улицах. С последним мне не везло — не просто втереться в доверие к местным попрошайкам и ворам, они все друг друга знают. Но еще этим летом я жил в своем Двуречье, и слыхом не слыхивал ни о господине Райнере, ни о вас ваше величество, и о шпионах только в книжках читал.
— Что ты украл у судьи?
— Несколько закрытых дел, в основном о магах, я не читал, только передал их господину Райнеру. Я решил, что он проверяет меня. Не мог же я предположить, что секретарь короля крадет у верховного судьи!
— Ты образован, умеешь читать, писать. Ты знал, как себя следует вести при встрече со мной. Ты не показался мне простым пареньком.
В голосе Эстелиты появилась сталь. Млад чувствовал, что ходит по тонкому лезвию. Если начать копаться в его прошлом, то свалить все на Кира вряд ли удастся. Но можно ведь и не врать, лишь разыграть невинного сироту:
— Ваше Величество, мои матушка и дед, говорили, мой отец служил у короля. Они строго спрашивали с меня, хотели, чтобы я стал на него похож. Но затем они умерли. И вот я здесь. Я не скрываю от вас ничего. Вы можете прочитать мои мысли, если хотите.
— Не могу, — Лита не улыбалась, — на твоем разуме стоят блоки Райнера.
— Вот видите! — воскликнул Кир, — несколько недель назад он напал на меня по дороге в порт, только потому, что я спросил, куда он спешит! У меня теперь не хватает пары зубов!
Киру хватило такта не демонстрировать свою потерю королеве, а ведь это бы могло толкнуть чашу весов в его пользу.
— А зачем он выдрессировал горгулий? — продолжил Кир, — я уже десять лет таскаю им ведра воды каждую неделю, но они никогда не встречали меня с такой радостью и любопытством, как его! На днях я заметил, что у одной из них отсутствует приличная часть крыла. Спросите, что он делает с бесценными существами, призванными защищать наш город от теней?