Какой-то юнец выскочил вперед. Райнер не так часто держал в руках меч в последние годы, но поддерживаемой магией, он вполне неплохо справлялся. Силы пробить нагрудник и тело у него вполне хватало.
Он протащил короля почти через всю площадь, но этого все еще было недостаточно.
Его наемники оказались удручающе слабы. Наблюдая как последний из них упал разрубленный едва ли не пополам, Райнер вжал короля в небольшую нишу в стене, и обернулся.
Из-за стены щитов полетели стрелы. Райнер вызвал ветер, легко сдув их в сторону. Упал на одно колено, прижал ладонь к земле, влил в нее значительную часть сил. Брусчатка вспучилась, поднялась волной под ногами его противников, и многие не сумев устоять, стали заваливаться друг на друга.
Воспользовавшись неразберихой, Райнер подпрыгнул и почти перелетел через щиты. Наматывая на руки воздушные потоки, бил и мечом и кулаком.
Услышал, как копейщики поднимаются на ноги. Райнер обратился к ветру, шепча одну из простых усиливающих формул. Четыре небольших смерча, раскидали людей в стороны, как если бы те были тряпичными куклами. Райнер снова подпрыгнул и, прежде чем приземлился, успел обезглавить двух человек, один из них был командиром.
Отметив судорожный вздох Петера, Райнер развернулся и направил хлесткие воздушные потоки вперед, срывать с людей одежду и доспехи. Еще одним длинным прыжком метнулся к королю.
Райнер не заметил, как в его сторону выстрелили сетью. Она накрыла его и стянула вместе руки и ноги. Меч оказался бесполезно прижат к телу. А сам он не завершив прыжок, больно ударился о брусчатку, которую сам же минутой ранее превратил в кучу острых камней. Раздались победные выкрики.
Райнер закрыл глаза, и вызвал внутренний огонь — то, что он умел хуже всего, и потому тратил больше сил. Древние слова пришлось произнести вслух. Сеть загорелась и лопнула.
Медвежья луна, пусть и не полная помогала, но не делала его всесильным.
Поднимаясь на ноги, Райнер расстался с последними магическими ресурсами — направил воздушный поток в ту сторону, откуда прилетела сеть. Людей и их орудия смяло, практически раздавило — настолько сильным оказался поднятый им ураган.
Но у него внутри образовалась пустота. Все, что теперь осталось, это меч и навыки.
Ему удалось отбить пару ударов, опрокинуть щит, столкнуть двух бойцов друг с другом. И все же людей слишком много. Еще минута и его задавят числом. Он позвал воздух, но стихия не отзывалась.
Решение было, хотя и не нравилось ему.
Райнер вздохнул полной грудью, стараясь успокоиться и вспоминая голос матери: «Ром, Ромул, ты сильный, будь крепок, живи, Ромул».
Когда он открыл глаза, противники отступили. Зрение стало лучше, но краски потускнели. Удлиняющиеся клыки неприятно уперлись в язык, но это временно — лицо уже вытягивалось, челюсть выдвинулась вперед. Почувствовал, как густая шерсть пробивается на затылке и шее, а затем и по всему телу, кости выворачиваются в суставах. Он наклонился, вытянул руки и опустился на передние лапы.
Трансформация заняла доли секунды, но он так давно не оборачивался, что боль оглушила. Не удержался и закричал. Превращение уже завершилось и звуки, вырвавшиеся из пасти, больше походили на рычание и вой.
В нос бьет терпкий запах крови, пасть полна слюны. Ромул голоден, а вокруг много потенциальной пищи, пусть и вооруженной.
За спиной человек. Его трогать нельзя, хотя от него приятно пахнет страхом.
Впрочем, здесь от всех пахнет страхом.
Огромный черный волк срывается с места.
В пасти тут же оказывается рука. Мощные зубы легко прокусывают кольчугу, рвут металл, ломают кости. Его пытаются схватить за заднюю лапу, и тут же получают удар пяткой в лоб, силе которого позавидовал бы подкованный конь.
На пути встает человек без шлема — легкая добыча. Волк бросается в лицо, слышит, как хлюпнула разрываемая плоть, чувствует, как сминаются кости черепа под его зубами.
Вкусный человек.
Но волк все еще голоден, а вокруг еще много людей.
Все слилось воедино. Горячая кровь из чьего-то горла. Крики.
Болезненное скольжение железа по ребрам. Не визжать! Развернуться и отомстить, рану можно зализать позже.
Ему под нос суют горящий факел.
Ромул пятится, но Райнер на мгновение берет власть, громко фыркает и прыгает. Огонь гаснет, обдав его жаром, но, не опалив шерсть.
Человек, понадеявшийся на факел, лежит на земле. Металлический нагрудник не спас от длинных когтей. Его сердце неприятно сократилось в пасти, но волк, снова подчинивший себе тело и разум, уже бросается к следующему.