Глава 58. Чувство вины
9.12
Синяя луна — убывает
Красная луна — убывает
Желтая луна — растет
Волк без устали несется по густым видерийским лесам, успешно избегая дорог, он легко находит звериные тропки, резво перепрыгивает через поваленные деревья, и не замечает колючие кусты и обжигающую крапиву.
Ромул почти не ощущает тяжести на спине, хотя и не забывает о человеке, и о цели. Ему хочется бунтовать, петлять и растягивать путешествие. Но всякий раз, когда он отклоняется от намеченного маршрута, верх берет Райнер и возвращает его.
Спустя несколько часов, выбрав небольшую прогалину, волк останавливается, разминает плечи, намекая человеку слезать, и тот повинуется.
Оставив человека на поляне, волк отправляется на охоту, зная, что это последние минуты свободы, но все же выполняет наказ. Двух не удачливых зайцев пришлось нести человеку в пасти.
Появляется перед человеком с окровавленной добычей в зубах и наслаждается произведенным эффектом. А затем все же уступает место Райнеру.
Два превращения подряд и несколько часов в форме волка не обошлись без последствий. Голова кружилась. Хотелось снова встать на четыре лапы и рычать на глупого человека рядом. Райнер мотнул головой, пытаясь привести мысли в порядок. Вспомнил, что видел неподалеку ручей и молча, пошел к нему.
Прохладная вода слегка его отрезвила. В животе неприятно урчало, но основная часть еды переварилась, главное не думать, что именно было съедено. Вкус во рту преотвратнейший. Хотелось почистить зубы, но пришлось довольствоваться полосканием и водой, которую направил под напором к тем зубам, где прилипло что-то неприятное. Благо желтая луна близилась к полнолунию, резерв восстанавливался, а вода не сопротивлялась.
Одежда, разумеется, осталась клочьями на площади и, чтобы не щеголять перед королем голым задом, Райнер оторвал один из немногих не опавших листьев, увеличил его и обернул вокруг бедер. Из другого листочка свернул подобие кувшина и наполнил водой.
К тому моменту, когда он вернулся на полянку, Петер успел разжечь костер и освежевать одного из кроликов.
Райнер видел, что король его боится. Петер своими глазами наблюдал, как Ромул разрывал людей, солдат в броне, вооруженных и обученных. Ромул в такие моменты сильнее Райнера. И Райнер знал, что такое не забывается. После знакомства с Ромулом его либо ненавидят, либо боятся. А значит, ему придется укрепить страхи короля. Ненависть слишком опасна и ничем не поможет в сложившейся ситуации.
Вообще Райнер планировал сначала привести Петера на корабль, а уже потом объяснять, уговаривать, манипулировать и ставить условия. Но теперь у Петера есть способ воздействовать на него и надо сделать так, чтобы тому и в голову это не пришло.
— Простите, что напугал, ваше величество, — спокойно заговорил Райнер, добавляя порыкивающих ноток в голос.
Петер дернулся и внимательно посмотрел на Райнера, ожидая продолжения. Райнер решил, что начать лучше с правды:
— Я крайне редко выпускаю волка. И не планировал это делать сегодня. У меня был план отхода, куплены лошади и нас ждет корабль. И ваших людей я не собирался убивать, — немного лжи сыграет на образ и отведет подозрение в соучастии, — но я не мог и предположить, что генерал решит вас казнить так скоро. Времени не было, — Райнер вздохнул и добавил сожаления в голос: — Мне придется снова превратиться. И если волк станет агрессивен, или вы устанете, заклинаю вас, не вспоминайте Райнера, волк меня ненавидит.
— Я смутно представляю, как происходит превращение. Причем здесь имя? Увар в молодости частенько превращался в медведя, но никогда не давал мне подобных указаний. И был у меня друг оборачивавшийся ястребом, он тоже никогда не причинял мне зла.
Райнер мысленно выругался. Сравнение с магами, живущими в гармонии со своими зверями, болезненно ударило по самолюбию. План — заставить Петера бояться — трещал по швам.
Райнер повернул кролика на импровизированном вертеле, делая вид, что глубоко задумался. Может тогда сыграть чувство вины? Вдруг получится вызвать сочувствие, как было много лет назад с Ингой.
— Ваше величество, разница между мной и Уваром огромна. Он сильный колдун, во всех областях. Я никогда не видел его медведя, вероятно, потому что учитель прекрасно себя контролирует. А вот я со своим волком боролся и жестоко наказывал его и себя за ошибки. Но превращение в животных никак не связано с магией стихий. Мое имя сделало меня волком, но не дало полного контроля над зверем. Я могу быть опасен. Мой волк… Я… совершил, много такого чего стоит стыдиться, за что путь только на плаху и в пустоту…