— Потанцуем?
— Ваше величество, — Энзо вдруг смутился, — я вынужден обратиться к вам с просьба. Я бы хотеть просить вашего благословения на брак с Хаддой, дочь Стюрлауга.
Белла удивленно осмотрела лавирца с ног до головы, оценивая, насколько он вообще пригоден в мужья.
Дочь вождя огнепоклонников последние месяцы провела в замке, но редко бывала на людях. Она занимала не до конца ясное положение. Вроде и не пленница, но и не совсем свободна. Огнепоклонники не обретут независимость в обозримом будущем. Избирать нового вождя они не стали, послушали своего огненного бога. Теперь Феос пытался придумать, как изменить или использовать сложившийся культ. И королевы и он были заинтересованы в том, чтобы именно Хадда, оказавшаяся умной и любопытной, возглавила огнепоклонников. А для Энзо, не наследного, нелюбимого, почти что изгнанного принца, это весьма выгодная партия.
— Я должна сначала поговорить с девушкой, но я обдумаю это предложение, — ответила Белла, и, не дожидаясь ответа от принца, потянула Листа танцевать.
Несколько минут они кружились, отдавшись музыке.
— Как бы я хотела оказаться подальше отсюда, — сказала Белла, — не выверять каждое движение, не думать, что обо мне подумают… может мой великолепный дракон меня украдет? — Белла провела пальцем по его кирасе с имитацией чешуи дракона. Неудобная штука, но статус требовал выглядеть соответствующе.
— Не боишься, что я снова забуду человека? — улыбнулся Лист.
— Теперь я знаю как тебя вернуть, — она прижала руку к его груди, чуть повыше сердца, — Когтеточка, — коснулась его щеки, — Шрам, — отстранилась и кружась в танце, продолжила: — Видящий в темноте, Закончивший Войну, Победитель Дракона, Красивый Воин Каллистрат, Укравший Сердце Ведьмы!
Вокруг них вспыхнуло пламя. Играючи пробежало вверх по ее платью, скользнуло по его груди и запуталось в волосах.
Окружающие отшатнулись, образуя просторный круг вокруг них, а пламя продолжило танцевать вместе с ними, не обжигая, а даря тепло и радость.
Внезапно вспомнились слова пророка: “ваши пути снова сольются”. Какой странный выбор слов. Лист перехватил один из языков пламени, и тот весело закружился на ладони, вызывая улыбку.
«Помни, нет одной верной дороги…».
Все именно так.
Лист поискал взглядом Литу и Райна, они стояли в стороне, разговаривая и, кажется, только рады были, что внимание с них переключилось на Листа и Беллу.
Лист, уже не скрывая улыбки, посмотрел на Беллу, и она ухмыльнулась, так, словно знала, что он задумал.
Он планировал это сделать позже, но она сама разожгла огонь, новых сплетен и фантазий на их счет уже все равно не избежать.
Небольшая просьба и двери, ведущие на балкон распахнулись. Лист крепче сжал Беллу и вихрем пронесся туда. Боль превращения почти не заметил, сбросив ее в огненной вспышке.
Набросил на себя невидимость — недавно обретенная, но такая полезная способность! Пусть обычные горожане, не присутствовавшие на балу, сегодня обсуждают свадьбу, а не дракона!
Крылья уверенно чувствовали малейшие колебания воздуха. Девушка в его огромных когтях сыпала проклятиями, но ветер их заглушал.
Полет занял не так уж и много времени. Всего в половине дня пути от столицы, если ехать на коне. А дракону едва ли четверть часа.
Небольшая поляна в лесу, маленький домик. Он с вечера растопил печь.
Страторм аккуратно поставил Беллу на крыльцо и вернулся к Каллистрату. С каждым разом, это происходило все легче и быстрее. К тому же теперь он знал заклинание, позволявшее сохранить одежду. Жутко сложное — почти месяц учил. Но зато теперь не боялся замерзнуть или опозориться.
— Я заплатил за эту землю, как частное лицо, — сообщил он, открывая дверь перед Беллой. — Мы можем бывать здесь, когда пожелаем, это наш дом.
Она быстро обошла все комнаты и вернулась к нему, все так же стоящему на пороге:
— Это прекрасно, Лист!
— Мне кажется, я могу вечность провести здесь, вдали от замка, — ответил он, все еще настороженный и не уверенный, что ей действительно нравится эта идея. Они лишь пару раз обсуждали их возможный дом, задолго до смерти короля.
— Всегда хотела спрятаться где-то в глуши! Жаль, к утру нужно будет вернуться. Надо же дать Лите и Райну пару дней отдыха… а потом, — она улыбалась, едва ли не сияя от радости, — можем хоть на месяц сюда сбежать! Они справятся и без нас. Я готова быть тараном, но не головой в дуумвирате.
— Рад, что тебе нравится.
Он обнял ее, но Белла уперлась ладонью ему в грудь:
— Еще раз схватишь меня этими чудовищными лапищами, останешься без них!