Пока Белла буравила взглядом кресло отца, почти все уже расселись. Она подошла к креслу рядом с Дэйвой. Совсем не такое как у отца. Мягкое, легкое, с изящными резными ножками. Белла отодвинула его от стола. Ножки скрипнули по паркету, оставляя царапины. Белла уселась и с новым скрипом придвинулась к столу. Успела заметить скривившиеся лица и ухмыльнулась. Пусть сразу знают — она не будет удобной или милой.
Справа от нее села Лита, и тут же сжала ладонь Беллы под столом. По телу пробежало тепло. Старшая сестра рядом. Рядом с Литой Белла переставала чувствовать себя одинокой и сломанной.
— Малый совет собран внеурочно, — по комнате заскользил голос Райнера и все умолкли. — Завещание короля может быть оспорено до оглашения, но сделать это могут только члены малого совета.
Холодность его тона заморозила всех. Белла наблюдала за этим отстраненно. Райнер никогда не мог на нее повлиять, даже если очень старался. Но может быть, именно это отец ценил в нем? Умение напугать совет одним лишь взглядом или интонацией? Может ли теперь Райнер повернуть ситуацию в свою пользу? Ему ведь три королевы не выгодны. Ему нужна только одна.
— Сегодня здесь все кроме Увара Урсиана Видерийского, — продолжил Райнер.
— Как этот клятый колдун вообще попал в совет? — буркнул Марк. Все знали нелюбовь военачальника к магам. И сейчас он разом задел не только Увара, но и Райна с Гуром, не говоря уже о сестрах.
И все же даже сейчас Марк не скрывал симпатию к Лите — только поглядывая на нее, он переставал хмуриться. Вот и первый возможный союзник!
— Совет собирал король Роальд, — Райнер будто бы не услышал издевки. — Последняя задача совета в нынешнем виде, это согласиться с его решением или…
— При всем моем уважении к Роальду, он поступил глупо, — перебил Жак. — Он поддался эмоциям, не смог выбрать, и повесил это на нас.
— Жак, при всем моем уважении, вы сами выжили из ума, — ответил Гур.
Над столом раздались смешки. Жак самый старый и самый нелюбимый член совета. Складки на его шее напоминали кольца на срубе старого дерева. В кои-то веки Белле хотелось согласиться с Райном — это последняя задача, которую можно доверить совету. Отец был моложе многих из них, и давно уже не соображал. А эти старики даже на корм драконам не сгодятся!
— Вам хорошо говорить, Авгур, вас первым советником назначили, — проворчал Жак. — Хотя мы еще посмеемся, когда одна девчонка прикажет одно, другая другое, а третья третье. Разорвись, а угоди каждой.
— А по-моему, король решил мудро. Давно следовало разделить власть, — с непробиваемым спокойствием возразила леди Камилла. — Уж не знаю как вы, девочки, этот вопрос решите, но нам давно не помешает разделение обязанностей, — она покровительственно махнула рукой.
Ее «девочки» прозвучало ласково. Еще бы! Они выросли у нее на глазах, а уж сколько раз Белла получила за ворованные пирожки — не счесть.
Встретившись взглядом с пышной женщиной, Белла почувствовала, что не все в этом зале ее не любят.
— Ваш батюшка все тянул на себе, не доверял даже своему милому секретарю, — Камилла кокетливо подмигнула Райнеру. — Не дело это. Если кто не в курсе, то я всегда перепоручаю часть дел, и все работает, а я живу прекрасно.
Она обвела взглядом стол, ожидая, что они станут спорить, что ее образ жизни не лучший. Белла хотела бы чувствовать ту же уверенность и спокойствие, что звучали в словах Камиллы.
Ее не удивило, что Камилла на стороне отца. Он был справедлив и щедр к слугам, и спокойно принимал их желание покинуть замок. Хотя после ухода Камиллы он еще долго вздыхал по ее умению готовить.
— Истории известно несколько дуумвиратов и триумвиратов, — накручивая черный ус, заявил барон Квил, — но были ли они успешны? Не все…
— И все же, — не дослушав его, заговорил лорд Аммел, еще один сухой старик, — если мы примем волю короля, нам придется пересмотреть всю систему власти. Я наслышан о том, как блестяще с обязанностями судьи справлялась госпожа Эстелита в Граде у Башни. Но как королева она останется здесь, и какие функции она возьмет на себя исходя из своих умений?
— Вот истинная суть сухопутных! — хмыкнул моряк Хэм, — вы просто боитесь за свои места. Да будет тебе известно достопочтимый Аммел, с судейством может справиться любой, кто знает закон.
Бывший пират, а ныне уважаемый представитель гильдии мореходов, вальяжно развалился в кресле, и, похоже, искренне забавлялся реакцией судьи. С виду прямо таки добрый дядечка. Только именно такие, чуть зазеваешься, срежут твой кошелек.