— Что это? — озадаченно спросил здоровяк, — Лист, смотри.
— Духовая трубка, — Каллист осторожно взял палочку и повернул, показывая, что она полая внутри. А затем продемонстрировал целую горсть тонких иголок с оперением, которую минутой ранее достал из карманов убийцы.
— На Островах пользуются духовыми трубками, — протянул Хэм, — я видел их. Даже самые короткие длиной в человеческий рост, а это? Подлое оружие.
Он приложил ладонь к трубке, та была лишь на пару пальцев длиннее.
— Обычный человек из такой трубки ничего бы не выдул, не хватило бы силенок. И как он засунул тень в банку? Или что это было?
— Стеклянная сфера, — ответил второй стражник, — они дорогие, в них можно запечатать серьезное заклинание. Иногда используются при лечении каких-нибудь мерзких болячек, или для пополнения резерва, если есть проблемы. Не знал, что в них можно спрятать тень.
— Хочешь сказать это колдун? — спросил Хэм.
— Тогда почему он не полоснул по нам магией? — с сомнением спросил Каллист, убирая волосы с лица. — Даже если он слаб, в Ямалпе все стихии в избытке, даже я временами ощущаю. И он вполне мог заранее написать заклинание на крови или травах. Понятно, что королев магией убить сложно, оттого и выбран яд. Но нас-то легко.
— Я бы попросил! Если б меня было легко пришить, я был бы мертв уж раз пятьдесят! — возмутился моряк, — может это не он колдун, а оружие колдовством усиленно? Мне почем знать? Дрался он неплохо, но не профессионально.
— Не профессионально, — кивнул Каллист, — но предпочел аресту смерть. Тим, видишь что-нибудь необычное?
— Нет, — второй стражник покачал головой и снова наклонился к трупу. — Не был он магом.
Мужчины замолчали. Младу стало неуютно, они как будто забыли о его существовании.
— Как Белла? — вдруг спросил Хэм.
— Мы не связаны клятвами, я не чувствую, — хмуро ответил Каллист, и Хэм похлопал его по плечу. Каллист отдернулся. — Она выбиралась и из передряг похуже.
— Посмотрим, как она отвертится от брака с одним из сыновей Улрика, — хмыкнул Хэм, но наткнувшись на взгляд Каллиста, вернулся к старой теме: — ты прав, наших девочек так просто не убить. — Он повернулся к Младу, — а ты малек прям герой, без тебя, я бы ни за что в этот проулок не свернул, — внезапно он помрачнел, — но в следующий раз будь осторожнее. Я думал ты уличный и знаешь, как избегать засад.
— В моем родном городе нет таких темных переулков, — едва смог выговорить Млад. Понимал, что его страх иррационален, но поделать с собой ничего не мог. Казалось, стоит пошевелиться, и тень снова поднимется и убьет всех, — и таких крылатых страшилищ, помогающих с тенями тоже нет.
— Это горгулья, — подсказал стражник Тим, — полезные существа, вполне могут сами уничтожить среднюю тень.
— Надо будет поучить тебя драться в замкнутом пространстве, и вызывать горгулий на случай скверны, — Каллист, оценивающе смотрел на Млада, — и город тебе следует изучить, ты мог пару раз срезать.
— Вы следили за мной? — Млад переводил взгляд с одного мужчины на другого.
— Не было нужды, но ты нам здорово помог. Если я видел тебя, знал, что на верном пути. Только в последнюю минуту потерял вас. Хорошо Хэм знает наш свист.
Каллист положил два пальца в рот и издал переливчатый, похожий на птичий свист. Совсем не такой, каким Тим призвал горгулью. А затем спросил:
— Млад, ты ведь из учеников Райнера. Видел его сегодня?
Млад помотал головой.
— Вот и я не видел. А ты, Хэм?
— Я смотрел только на красавиц на сцене, а потом было не до того, — сказал Хэм таким тоном, словно Каллист оскорбил его.
В переулке появились два стражника. Каллист повернулся к ним, отдавая распоряжения, а Хэм потянул Млада из проулка.
Выйдя на свет Млад почувствовал боль, отдающуюся в боку каждый раз, когда делал шаг или пытался сделать вдох поглубже. Его губы сами растянулись в улыбке. Мир был полон красок, запахов и звуков, а он все еще жив, все еще часть этого мира. Тень исчезла. Любую тень можно уничтожить. Он столкнулся с тенью и выжил.
— Что-то ты слабенький для улицы, — размышлял вслух, хромающий рядом моряк, — неужели ты жил в таком маленьком городишке, что ни разу не сталкивался с ножиком? Или ты прожил в замке недельку-другую и расслабился? Вот что я тебе скажу: будь всегда начеку. Совет одного уличного парня другому. Никогда не забывай, чему тебя научила улица. А то, что это такое? Молодой здоровый, а оказался слабее старого жирного дурака вроде меня? Не дело это, не дело…
Млад слушал его вполуха. У замка попытался отделаться от здоровяка. Но Хэм цепко схватил его под локоть и повел прямиком в зал, подготовленный для коронации. Там одетые в лучшие платья члены совета и их супруги сгрудились в одной стороне, а в другой королевы-сестры, окруженные многочисленными лекарями и магами, требовали дать им заняться делами. Особенно громкой была Изабелла.