Зал торжеств всегда казался ей мрачным. Возможно потому что, она бывала в нем исключительно в праздники, когда его заполняли десятки, а то и сотни людей, жаждущих внимания короля. Дэйва редко замечала роспись на стенах и потолке, еще реже могла заметить замысловатый узор, выложенный на полу. Но сейчас люди для нее исчезли. Дэйва потеряла интерес к их стихийным переплетениям. Ее интересовали картины на стенах. Слегка прищурившись, поняла, что может видеть образы, запечатленные должно быть столетия назад, в первозданном виде.
Королевская охота на одной из стен захватывала дух. Охота почти незаметно перешла в войну. Поверх ужасающих картин кровопролитных сражений было нанесено изображение более спокойное, но Дэйва сейчас могла видеть оба.
Она шла вдоль стен зала, не обращая внимания на людей, на Беллу, весело болтавшую с лавирскими принцами, на Литу, проводившую ее долгим взглядом.
Война сменилась историей магов, сражающихся между собой. У некоторых на наплечниках был зеленый огненный сокол — отличительный знак локосских воинов.
У следующей картины она задержала дыхание. Огромный синий дракон, занимавший всю стену от пола до потолка, поливал красным пламенем дома и поля. Волосы на затылке стали дыбом. Дракон как будто посмотрел на нее. Она поспешила убедиться, что на следующих картинах дракона победили.
— Одна из версий легенды, — ее нагнала Лита, — но можно ли ей верить?
Дэйва обернулась. Лита смотрела на нарисованного дракона и выглядела уставшей. В глазах напряжение, губы сжаты — маленькая блеклая женщина. Дэйва никак не могла разглядеть в ней свою сильную сестру, стальную принцессу… королеву.
Дэйва отступила на шаг, и посмотрела на стихии Литы. Светло-голубые линии воздуха и зеленоватые линии воды тесно переплетались и почти полностью подавляли огненные и земные линии. Это казалось неправильным. Та же сила, что переполняла Дэйву, расходилась кругами от Беллы, а в Лите заморозилась и скрылась.
Дэйва собиралась уже спросить Литу, что та чувствует, но к ним подошел Мартин.
— Ваше величество, Эдейвита, не согласитесь ли вы потанцевать?
Музыканты играли вступление к красивому медленному танцу. Белла уже вышла в центр зала с одним из лавирских принцев. Дэйва поискала глазами начальника королевской стражи — обычно Люциан спасал ее от танцев, но сейчас куда-то запропастился.
— Эстелита, вы не будете против, если я покину вас? — с надеждой спросила Дэйва, но Лита, не оборачиваясь, ответила:
— Нет, сестра моя, не беспокойтесь обо мне.
Дэйва почувствовала жжение в горле. А кто побеспокоится о ней? Она вложила ладонь в руку навязчивого мага. К щекам прилила кровь, а сердце забилось чаще, чем следовало.
— Ваше величество, я не так уж плохо танцую, и не буду просить вас снова, если вам не понравится, — шепнул Мартин, ведя ее по кругу.
Она вгляделась в его плетение стихий, пытаясь понять намерения. Если не удалось избежать его компании, то может, удастся получить ответы на свои вопросы.
— Раз уж мы так близки сегодня, Мартин, обращайся ко мне по имени.
Такое предложение могло быть интерпретировано двояко. Сильный маг мог влиять на человека через имя. Но все знали, что королевский род защищен от такого влияния. Еще с тех времен, когда столицей был Авелот.
Дэйва улыбнулась, предвкушая занимательную игру. Убедившись, что маг расслабился, она спросила:
— Удовлетвори мое любопытство, Мартин, как ты понял, что можешь управлять стихиями?
— А я и не понял, просто однажды проснулся весь оплетенный лианами, перепугался до смерти. Но моя мать сразу поняла, что к чему и отвела меня к учителю Увару.
— Так ты родился в Граде у Башни?
— Нет, в деревушке, чуть севернее, — он неопределенно пожал плечами, сбившись с ритма, — но с того дня жил в Граде, иначе бы ничему не выучился.
— Еще бы, — в этот момент танец требовал подойти почти вплотную к партнеру, и Дэйве пришлось запрокинуть голову, чтобы смотреть ему в глаза, — Мартин, ты сказал, что танец стихий не увидеть без специальных зелий или обстоятельств. А что может видеть маг обычно?
— Многое. Плетение стихий у людей могут видеть даже самые слабые маги, если умеют. А неживое… проще всего видеть там, где есть твоя стихия. Например, можно узнать, что происходило в том месте, где она есть. Но это не совсем виденье. Ты словно чувствуешь эмоции тех, кто соприкасался со стихией. — Мартин улыбнулся, оглядывая зал, и снова сбиваясь с ритма, — например, пол в этом зале хранит сотни историй. Я не смогу назвать имен, но почти каждый камень сейчас полон радости и удовольствия. Земля легко отдает и забирает то, что чувствуют здесь люди.