И провидец сказал о браке не с Видерией, а с Лавиром. И ведь король Улрик Лавирский славится большим числом наследников. Там пара десятков принцев и наверное не меньше принцесс.
Волосы встали дыбом, а в голове эхом прозвучало: «у нее своя судьба, а у тебя своя».
Глава 2. Ничейный сын
18.08
Синяя луна — полнолуние
Красная луна — убывает
Желтая луна — растет
Милд работал в маленькой корчме Двуречья. Этим летом стало сложно воровать. С каждым днем, через город проходило меньше торговцев и больше военных. Были ли они солдатами короля или просто разбойниками не имело значения — напивались все одинаково, и рассказывали одни и те же истории. В последние недели их стало слишком много, и бурда, выдаваемая хозяином корчмы за эль, становилась все менее пьянящей. Это делало мужчин злее и внимательнее, а лишиться руки Милду не хотелось.
Вдобавок на прошлой неделе хозяин корчмы нашел симпатичную девицу, и теперь она своей улыбкой собирала все чаевые, которые такому тощему мальчишке, как Милд давались огромным трудом. Кузнец не взял его в ученики, повторив третий год подряд: «вот подрастешь, тогда приходи». Милд надеялся, что на полях понадобятся свободные парни, но везде отвечали, что в этом году урожай невелик и наемные работники на жатве не нужны. Из-за слухов о приближающейся войне три десятка домов опустело, и Милд понадеялся, что этой зимой сможет ночевать в тепле, но затем увидел указ градоправителя еженощно обходить покинутые дома. Законникам заняться больше нечем?
Эта зима обещала быть хуже предыдущей, не только из-за отсутствия денег и вконец стоптанных ботинок, из которых торчали пальцы, но и из-за того, что ему стало тесно в его самом любимом, из имевшихся укрытий. Еще пару месяцев назад он легко забирался в щель между камнями у основания моста. Туда никогда не поднималась вода и с улицы щель было не видно. Чтобы залезть в нее, нужно было знать на какие камни можно опереться, а какие непременно осыплются под ногами. Вода в реке всегда была теплой — местная загадка природы. Даже в самый яростный мороз, когда на ресницах вырастали сосульки, вода в реке бурлила, парила, и льдом не покрывалась. Кроме того жизнь рядом с водой позволяла поддерживать какую-никакую гигиену. Его мать говорила, что все болезни от грязи, и Милд старался мыться чаще. Здоровье — все, что он имел. Но на днях он обнаружил, что едва может повернуться в той щели, а руки и ноги затекают, да так, что потом сложно выбраться наружу. Придется уступить щель мальчику помладше.
Привычно протирая столы, Милд думал, что зимой умрет, если не с голоду, то с холоду.
Его мрачные мысли прервал окрик.
Разномастная компания вооруженных мужчин скорее походила на бандитов, чем на солдат, у этих воровать он тем более не решится.
— Эй! Девочка подай еще эля!
— Уже несу, господин, — стараясь не хмуриться, ответил Милд. Сноровисто разлив разбавленную водой, но неплохо пенящуюся бурду, он даже сумел улыбнуться, — ваш эль, господа, лучший, что есть у хозяина.
— Спасибо, девочка, — криво усмехнулся самый здоровый из них.
— Я мальчик, господин, — чувствуя, как все сворачивается в желудке, ответил Милд.
— Что-то ты больно худ и длинноволос для мальчика, — рассмеялся здоровяк. — Сколько тебе лет, парень?
— Почти шестнадцать, — Милд опустил глаза в пол, надеясь, что на этом вопросы закончатся, но видимо здоровяк хотел развлечься.
— А выглядит на десять, — хмыкнул смуглый воин с иностранным акцентом. Милд почувствовал, что краснеет, но все-таки он заставил себя не поднимать глаза. — Похож на королевского сына.
— Того, который помер?
— Да нет, просто похож на вельможу, — смуглый потряс головой, дернул плечом и неловко добавил: — все вы северяне друг на друга похожи, тощие, да носатые, а в старости раздуваетесь как свиньи, — он звонко хлопнул здоровяка по руке, но тот не обратив на это внимание, не сводил глаз с Милда.
— Малец, ты выглядишь так, будто вот-вот хлопнешься в обморок, неужто мы тебя так запугали?
— Нет, господин.
— Может тебя местный хозяин не кормит?
— Кормит, господин, я в порядке, — быстро ответил Милд, но урчание в животе заглушить не смог.