Словно в ответ на ее слова пол вздрогнул, но она не обратила на это внимание. Горгулья крякнула и улетела, явно недовольная почти полным отсутствием внимания.
— Остается вопрос с огнепоклонниками, — Белла резко остановилась. — Мы даем им не только привилегии, но и защиту. Но мы не можем защитить их от земли, буквально уходящей из-под ног. Если они закроют для нас свои земли, торговля понесет огромные убытки. И скоро зима, нам не нужен голод.
— У нас есть запасы…
— Да, — снова перебила Белла и с жаром продолжила: — Не так важно когда начнутся проблемы: этой зимой или следующей. Если землетрясения продолжаться с той же периодичностью, то многие останутся без крова, запасы тоже могут пропасть, скот погибнуть. А если начнется война, не так важно с кем, важно, что на нее потребуются ресурсы, много ресурсов. И если огнепоклонники перекроют нам пути… — она неопределенно развела руками, — это как лавина, будет копиться-накапливаться, а потом разом сойдет, и мы окажемся погребены под ней.
— Ты права, — согласился Лист едва скрывая раздражение. Он все это знал, и не понимал, какое это все имело отношение к ее браку с лавирским принцем. Такое нервное состояние Беллы ясно говорило, что она пытается принять важное решение. Или уже все решила, только не знает, как сказать. Лист бы предпочел, чтобы хвост рубили сразу, а не по маленькому кусочку десять раз.
— Лист, — она сделала паузу, — я хочу, чтобы ты отправился к огнепоклонникам в Эдильви, как законный представитель королевы.
Это обескуражило, выбило почву из-под ног, и его затрясло сильнее, чем во время подземных толчков. А она просто смотрела на него.
Вспомнились слова клятого провидца.
Ваши жизни связаны, но не едины… У нее своя судьба, у тебя своя.
— Ты хочешь, чтобы я уехал?
— Не хочу, — Белла села на подоконник рядом с ним. — Я не могу решать за тебя…
— Можешь.
Вот оно! Долгие речи, лавирские принцы предлагающие брак. Полная телега государственных проблем. Она хочет оттолкнуть его и не решается, сказать все как есть. Нужно ей помочь.
— Ты моя королева, ты должна решать.
Она покачала головой.
— Пойми, я не хочу, чтобы ты уехал, но я могу доверить это только тебе. Никому больше. Тебя знают как того, кто закончил войну. И ты мой Каллистрат. Я знаю тебя, а ты знаешь меня. Я могу сейчас замолчать, и ты все поймешь. Я бы поехала сама, но не могу. Я и сестры, мы пока нужны здесь. И здесь мы в меньшей опасности.
— Оглашение доказало другое.
Хотелось сказать, что вдалеке ему будет не спокойно. Что он должен выяснить, кто пытался убить ее. Должен иметь возможность защитить, помочь. Но даже будучи рядом, он не особо помог. Внутри боролись желание защитить ее, страх перед пророчеством и чувство долга. Услышал бы кто-то — Закончивший Войну боится предотвратить еще одну из-за слов какого-то проходимца!
— Тебе неспокойно в городе. Думаешь, я не вижу, как ты при любой возможности сбегаешь на тренировочную площадку? Как ты ищешь врагов, там, где их нет?
— Не говори мне, что защищаешь Райнера!
— Не защищаю, но вряд ли это он хотел убить меня. Если бы хотел, то попытался бы давным-давно. Лист, я хочу, чтобы ты был при деле, которое тебе нравится.
— Ты отсылаешь меня прочь.
— Нет! Я вверяю тебе все свои надежды! — Белла яростно замотала головой, взяла его за руки и уже тише сказала: — как ты не поймешь? Мне больше некому доверить это, Лист. И это больше чем одна поездка. Я верю только в тебя. Я хочу, чтобы ты поехал туда как законный представитель королевы. Я хочу, чтобы ты поехал как мой супруг.
Тупая боль в затылке прошла. Сердце упало в живот. Белла смотрела на него так, будто ожидала, что он закричит, или немедленно выпрыгнет в окно. И стоит заметить, что такая мысль его посетила, но он прикинул высоту и в очередной раз отругал себя за отказ от обучения магии.
И все-таки вот она здесь и серьезна. Как было в пророчестве?
Судьба даст тебе шанс выбрать куда идти.
Он ведь много раз предлагал ей и слышал разные версии отказа.
Нет, ему послышалось. Его Белла предпочитает свободу. Он поверит, что она выйдет замуж из долга. Но за безродного воина, которому повезло оказаться в нужном месте в нужное время? Он определенно потерял рассудок.
— Молчишь? — Белла кивнула своим мыслям и, прикусив губу, встала, — Я предлагаю тебе выбор. Ехать как мой представитель, или как представитель королев. Я предлагаю тебе брак, а ты не хочешь? Как давно ты передумал?
Ее голос звенел, и свечи вспыхивали с каждым словом все сильнее. Исчезли звуки с улицы, хотя окно было по-прежнему открыто. На ее щеках появились красные пятна, а в глазах горел огонь. Не отражался, а горел. Так бывало, когда они сражались с особенно опасной тенью. Но в этот раз ее гнев был направлен на Листа, а он не мог вымолвить и слова.