— Я всегда думала, что брак это ограничение, что я не смогу быть верна себе, не смогу выбирать свой путь сама. Я слишком хорошо помню, как тихо и незаметно жила моя мать. Я боялась быть рядом с тобой и навлечь гнев брата и отца. Боялась вызвать пересуды и создать неправильную репутацию. Неправильную! А в итоге меня запомнили как ведьму. А ведьмы замуж не выходят. Снова вопрос репутации? — она криво улыбнулась. — Я до последнего надеялась, что отец освободит меня. Но в итоге, как и предполагалось, я заперта в этом городе. Ни я, ни Дэйва, ни Лита уже не будем свободны. Мы обязаны защищать интересы государства и рожать наследников. Но заметь, сейчас нам совсем не до наследников, ведь в случае войны каждый маг будет на счету, а какой от меня будет прок, если я буду с пузом? Лите вот свезло, в прошлую войну, — она замолкла, помрачнела еще больше и чуть ли не скалясь, прорычала: — ты этого не слышал. Лите повезло меньше, чем кому бы то ни было. И я вовсе не в восторге от перспективы повторить ее судьбу, — она резко втянула воздух, раздувая ноздри, и свечи почти потухли. Только чудом ничего не загорелось во время вспышек. В комнате похолодало. — Я люблю тебя, Лист. Я жалею, что мы не обменялись лентами раньше. Я боялась, что потеряю тебя, как Эда. Но ты не Эдгар, ты ни в чем на него не похож, и я люблю тебя за это. И я не стану настаивать. И повторю тебе слова отца: «выбирай, глядя на себя, а не на других, как бы сильно ты их не любил».
Лист вздрогнул. В комнате стало тихо. Ее гневные слова отдавались эхом в голове, мешаясь со словами мерзкого пророчества. Во рту появился неприятный привкус. Но он выдержал ее взгляд и ответил:
— Беллз, я всегда тебя любил. Люблю. Разве я могу отказать, если сам желаю этого? Это я должен сейчас просить тебя, а не наоборот.
Глава 19. Свет Всематери
25.09
Синяя луна — убывает
Красная луна — растет
Желтая луна — убывает
Шагая по темному городу, Лист ругал себя. Что мешало успокоить Беллу, отложить клятвы на несколько дней? Но как обычно уступил ей. Белла хотела сделать все, как можно скорее.
Согласно традиции клятвы должны быть произнесены в час после рассвета, когда Всематерь только пробудилась. Тогда весь день она будет в хорошем настроении. Если людям выпадал особенно удачный день, то вечером они приходили в святилище помолиться за молодоженов, что так обрадовали богиню.
Для Листа же это означало, что у него есть всего пара часов, чтобы найти тех, кто заменит ему родителей и засвидетельствует брак.
Не без страха Лист стучал в дверь Камиллы. Она много лет заведовала королевской кухней, прежде чем муж уговорил ее заняться делами трактира. Лист же, как и большинство детей, учившихся при замке, помогал в готовке не реже, чем получал затрещины за стянутую сладость.
Дверь ему открыла заспанная девочка, грозно зыркнула и сообщила, что все спят. У него не было времени на препирательства. Лист отодвинул девочку в сторону и пошел наверх.
На третьем этаже он растерялся, не зная, какая из шести дверей ему нужна. Ворвался в чужой дом посреди ночи, как разбойник. Он обернулся к девочке, стараясь сохранить невозмутимое выражение лица.
Девочка кивнула на дверь справа. Стучать пришлось долго, но, в конце концов, ему ответил возмущенный женский голос:
— Что там? Если не пожар, прибью на месте!
Девочка, испуганно пискнув, убежала. Лист повторил стук.
— Это Каллист. Мне нужно срочно поговорить с тобой, Камилла.
— Проваливай, противный мальчишка!
— Камилла, ты мне нужна!
— Хочешь что-нибудь у меня украсть? — уже менее сонно вредничала Камилла.
— Только твой сон. Прошу, это важно.
— Ладно-ладно, обожди минутку. Но если дело того не стоит, за ухо притащу тебя в замок и прикажу твоей зазнобушке тебя выпороть!
Лист улыбнулся из-за такой возмутительной угрозы. Однако когда Камилла распахнула перед ним дверь, улыбка растаяла. Он и забыл, как угрожающе может выглядеть эта круглая женщина. Сглотнув и растеряв всю уверенность, он почти скороговоркой попросил:
— Я хочу сегодня утром жениться. Камилла, прошу, будь моей названной матерью.
— Если ты разбудил меня ради глупой шутки… — с возмущением начала Камилла, и Лист, зная, что его ожидает целая лекция, быстро перебил ее:
— Никаких шуток, — он склонил голову. — Мы с Беллой решили, что хотим вступить в брак именно сегодня. От того такая поспешность, и от того мой подарок скромен.