— Я был уверен, что мы провалились под землю, но раз море, значит все несколько иначе, — голос Хэма звучал на редкость серьезно, — мне думается у нас два варианта. Либо на месте святилища теперь море, либо святилище и берег остались справа от тебя.
Лита снова потянулась к воде, пытаясь почувствовать, где теплее, найти те места на поверхности, что греет солнце. Но едкая, соленая вода хотела играть, а не раскрывать свои секреты.
Не дождавшись ответа, Хэм перелез через Литу и начал потихоньку отгребать землю в сторону. Лита наблюдала за его стихийным силуэтом и удивлялась, как он не боится полной темноты.
— Если твое величество мне подсобит, дело пойдет быстрее, — как бы невзначай попросил моряк, в его голосе слышался азарт, словно он не умел унывать. Лита поползла за ним, ощупывая рыхлую землю.
— Не понимаю, как образовалась пустота вокруг нас? — сказала она, помогая отгрести землю в ноги. Под ними плитой лежал камень, но вокруг мягкая земля держалась потолком и не осыпалась. А море над ними никак не могло быть легким. Так почему земля не упала и не раздавила их, предотвратив бесплодные попытки выжить.
— Я в этом ничего не смыслю, но я рад, что я жив, и не одинок.
Прошло много времени, но в темноте было непонятно, продвинулись ли они вперед. Стихии вокруг тела Камиллы давно погасли, лишив их единственного ориентира. Лита старалась не думать о ней. Еще сильнее она старалась не думать о том, что с Гуром. О Белле и Листе она совсем не беспокоилась, уверенная, что Всематерь их защитила.
Хэм замедлился, да и сама Лита устала. Она не выспалась, пережила насыщенное утро, увидела кошмар и теперь умирала под землей. Ей хотелось плакать, пить и спать. Она закрыла глаза всего на мгновение. Хэм растормошил ее, хрипло приговаривая:
— Лита, не спи, у нас осталось мало времени, воздух заканчивается.
— Воздух можно вытянуть из воды, — не открывая глаз, ответила Лита.
— Тогда вытягивай! Двигайся! Давай! Лита, шевелись! Запрещаю спать! — поняв, что она снова проваливается в сон, Хэм влепил ей пощечину.
Перед глазами полетели звезды, но она пришла в себя, резкая боль разозлила ее, даже усталость отступила.
— Спасибо.
Лита потянулась к воде над ними. Море радостно откликнулось, но поняв, что к нему взывают не для игры, стало сопротивляться. Подобное Лита делала лишь однажды, много лет назад, когда Увар ее учил. Она использовала заученную формулу, уговаривала и ласкала воду. Та ластилась, но как только начиналось расщепление, дрожала и брыкалась. В конце концов, Лита отделила самую малость и с большим трудом протянула воздух сквозь землю, едва не теряя сознание от усталости. А вода, бушующая над ними, снова взывала к ней, почти требовала развлечь ее в качестве оплаты.
— Похоже, ты права, — Хэм громко шмыгнул носом, — эх, чую море и сразу чувствую себя живым.
— Боюсь, надолго нам этого не хватит, а больше вода не отдаст, — Лита тоже чувствовала запах йода и соленый привкус на губах. Она расправила плечи, пытаясь вытянуть уставший позвоночник, — надо копать.
Спустя еще некоторое время земля в руках стала холоднее. А затем мокрой. Впереди Хэм не замечал изменений, и до того, как Лита успела его окликнуть, на них обрушилась вода.
Ее завертело. Земля перемешивалась с водой. Лита не могла понять, где верх, а где дно, ее тянуло в сторону и бросало обратно. В ушах жутко шумело и урчало. Глаза, нос и рот жестко щипало от горькой воды. Она задыхалась. Пыталась свернуться клубком, чтобы защититься от ударов о камни, но вода ее разворачивала, подчиняла себе.
Все знания о взаимодействии со стихией вылетели из головы. Лита не могла вспомнить, ни как вытянуть воздух, ни как приласкать воду. Не могла вспомнить, как плавать. Такой простой навык казался бесконечно сложным. Она бестолково барахталась и похоже топила сама себя, но расслабиться, в надежде что вода вытолкнет ее, не получалось.
В живот чем-то ударило, выбив последние остатки воздуха. Ей казалось, еще мгновенье, и она потеряет сознание, захлебнется. Все силы уходили на то чтобы не пытаться вдохнуть и не наглотаться воды. Всюду холод и тьма. В сердце бесконечный страх, чувство полной никчемности и неумелости. Прожить всю жизнь в уверенности, что умеешь все необходимое, что любима водой и умереть вот так, не поняв даже, что именно случилось.
Сил не хватало, ей был необходим воздух, и она инстинктивно втянула носом, почувствовала, как холодная вода бежит вниз по горлу и раздирает изнутри. Желание выкашлять тоже пришлось подавить и удалось удержать челюсти сжатыми.