— А кому он не нравится? — беззлобно спросил Райнер. — Он умен, — Лист фыркнул, — очарователен, приятен внешне. При деньгах и успел заслужить некоторую славу. Твоя слава застарела и укрепилась много лет назад, и ни у кого уже не вызывает восхищения. А он всем в новинку, как заморская зверюшка. Но что важнее всего, — Райнер помедлил, — его слава имеет мало общего с реальностью. В ней в лучшем случае одно слово из пяти правда.
— В моей славе нет ни слова правды, — хмуро протянул Лист. Этот разговор заставлял его вспоминать то, что он предпочел бы забыть.
— Я был там, не забывай. Стоял за твоей спиной. И я помню, что было после. Ты видишь оскорбление в имени Крадущий Ведьм? Но ведь его произносят с завистью. Хочешь отдать это имя Энзо? Поздно. Ты одиннадцать дней как женат, — Райнер улыбнулся. — Сколько теней вы убили за эти годы? Ты, Листрат, отличный Убийца Теней. Может ты и слеп во тьме, а война закончилась бы и без тебя, но так и я не ем детей, и со змеями не имею ничего общего, но мы оба знаем, что Желтоглазая Смерть — это про меня, — он хищно улыбнулся. — Сегодня, ни ты, ни я не подтвердили свои имена. Ну, так и Энзо не показал, чем заслужил имя Хитрец. Кроме того, он никогда не будет королем. Да и от тебя никто этого не ждет. Будь собой.
Они замолчали. Мысли неслись галопом.
Какая разница нравится Белле Энзо или нет? Она стояла у Древа Всематери. Она смотрела ему в глаза. Всематерь осветила их прежде, чем мир обратился грохотом и болью. Белла теперь его. А он всегда был ее. И в пророчестве не было сказано, что это брак именно Беллы, может Энзо приглянется Дэйве?
— Какое пророчество? — Райнер резко наклонился вперед.
Лист отшатнулся:
— Не смей лезть мне в голову!
— Прости, — Райнер так же резко отодвинулся от стола. Стена за его спиной покрылась инеем. — Сегодня медвежья луна будет полной, — Райнер потер виски, — я не могу не пользоваться ее мощью. Да и ты будто кричишь, наверное, это и твое время силы. Почему ты отказался изучать магию?
— По той же причине, по которой Белла изучала ее с рвением, — ответил Лист. Увидев поднятую бровь Райнера, он добавил: — Эдгар. Я не хотел его превосходить. Белла же хотела его превзойти во всем, но она надеялась, что сможет дать ему магию.
Райнер помолчал, наверняка он помнил это и без него.
— Так что же за пророчество ты услышал? Оно ведь касается не только тебя, но и государства?
— Оно касается всех, — Листу не нравилось, куда свернул разговор. — Но оно слишком личное и неправдоподобное.
Он позволил себе улыбнуться. Если их с Беллой пути должны разойтись разве Всематерь дала бы им свет?
— В пророчестве сказано, что Дракон проснется, — нашел он самую безобидную часть.
— А еще там было плохое про тебя? — Райнер внимательно посмотрел на него, и поспешно поднял руки: — я не читаю твои мысли, я поставил блок. Я лишь пытаюсь понять, что тебя тревожит.
Лист отпил немного вина и покатал его на языке, прокручивая в голове слова пророка.
— Ты когда-нибудь чувствовал себя обреченным сделать что-то? Лишенным выбора?
— Много раз.
— И как ты с этим справлялся?
— Сопротивлялся. Боролся, даже тогда когда не должен был. — Райнер помолчал, в комнате еще немного похолодало. — Моя мать вряд ли была провидицей, но ее слова имели надо мной власть. Именно она дала мне имя, которое пришлось прятать. И однажды она предрекла, что я умру из-за женщины. Знаешь, я много раз думал, что это будет Белла. До сих пор так думаю. Если кто-то из женщин меня ненавидит достаточно чтобы убить…
— Беллз никогда бы… — попытался возразить Лист, и сам себя прервал. Знал, что это неправда.
— Дважды.
— Во второй раз ты сам позволил.
— Позволил, — волосы упали на лицо Райнера, — решил, лучше я, чем ты.
— Она тоже так решила.
Лист не понимал, что с ним творится. Это он теперь и к Райнеру ревнует?
— Она не готова рискнуть тобой, — Райнер поднял взгляд и в комнате потеплело. — Может она тогда еще не понимала этого. Но она никогда бы не рискнула твоей жизнью. Ни тогда, ни сейчас. Но что важнее, она верит в тебя. Возможно, она так злиться на меня, потому что думает, будь на моем месте ты, она бы тогда не оказалась столь близка к убийству. Что ты справился бы там, где не справился я.
— Не мели чепуху! Во мне и близко нет той силы, что есть у тебя.
— Дело не в даре стихий! Изабелла уверена, что ты справишься с чем угодно. Она знает тебя. Может быть, тогда она была глупа, неопытна и слишком самоуверенна. Но теперь она знает, на что ты способен, знает, на что способен я. В конце концов, последние годы именно я сую нос во все дела, о чем она так любит язвить. Но вот последний пример. Она выбрала послом к огнепоклонникам тебя, потому что знает, в этой ситуации нужен ты. Нужен воин. Калли-страт — протянул Райн, подчеркивая вторую часть имени, — Страт — воин, не маг или дипломат, а тот кого знают и уважают. Зайди ко мне до отъезда, покажу тебе карты, настоящий расклад сил. Я знаю больше, чем совет, но я не могу это использовать. А Каллистрат может.