Вернувшись на корму я наблюдал одновременное возвращение дракона на борт. Он смотрел на меня довольной мордой и облизывался. Тоже, видимо, хорошо поел.
«Приятного аппетита, крылатый».
«И тебе не подавиться», — не остался он в долгу, ложась на палубу и закрывая глаза.
«Знаешь, тут подумал, — протянул я неуверенно. — А мог я, не знаю, от Руалосу научиться летать?»
Дракон резко поднял голову, от чего корабль качнуло, и направил серьёзный взор на меня. Привыкший к его посадкам и взлётам, я легко удержался на ногах. Его реакция показалась мне забавной, и, смеясь, я пошёл в каюту. Лишь спустя нескóль минут он вдогонку ответил:
«Тебе всё равно пригодились бы крылья».
Наступил предпоследний день моего круиза. Как и обычно, утром я приводил себя в порядок, думая, что хорошо бы выстирать одежду, только мелочь из карманов высыпать, а потом, пока тряпки не просохнут, полежать их под солнышком. Пока я снимал верхнее, в дверь постучались, и я почти машинально ответил:
«Открыто». — До меня поздно дошло, что сказал я это мысленно, но дверь уже открылась, и внутрь вошёл капитан. Разумеется, он увидел мой голый торс.
— О, извини, я подумал…
— По-фью, — махнул я рукой, ничуть не поверив его смущению. — Готовлюсь мыться.
— Добро, — ответил он спокойно и перешёл к делу: — Фура, попроси дракона, пусть разведает берега.
— Хорошо. — Кинув одежду на плечо, я дал капитану выйти, а сам направился в трюм, где находились помещения для гигиены экипажа. Там специально для себя оставил большое ведро с водой, которой и планировал мыться, только подогреть.
«Горпас, — обратился я к дракону, мыля мочалку, сплетённую из какой-то жёсткой травы, — слетай до берега, пожалуйста. Надо посмотреть, куда лучше пристать».
«Лучше — вообще к тем берегам не приставать», — ответил он, и я понял, что это искренне.
«Есть шанс, что это не навсегда, да и тебе, наверное, надо, куда бы ты ни летел».
«Да, ты прав. — Он вздохнул, это я понял по мысленной паузе. — Тогда, до свидания. Дрэ, я очень рад, что увидел тебя».
«И я рад. К тому же, ты спас меня от скуки, здесь совсем нечем заняться».
Он только усмехнулся, а следом качнулся корабль — дракон взлетел, однако я понимал, что это вовсе не прощание. Теперь мы сможем говорить в любой момент, где бы ни находились.
Мысленно помахав ему рукой, я продолжил водные процедуры.
Прошло немало, часов пять, хотя, возможно, они просто так тянулись, пока я ждал новостей. Дракон довольно детально описал картину, и я смог показать капитану место на карте, куда лучше пристать. Он участливо поинтересовался, прилетит ли Горпас снова, и я честно ответил, что нет, команде больше нечего бояться. Капитан только усмехнулся, мол, с таким союзником команда наоборот чувствовала себя в безопасности. Вряд ли, увидев большое спящее существо чёрного цвета, кто-то захочет будить его.
Ночь прошла без сна, но я не чувствовал себя плохо. Просто, немного уставшим, и всё. Назначенный ял уже собрал мне сумку с припасами на долгое пешее путешествие, но до вечера, когда и планировался сход на берег, оставалось ещё много времени.
— Ладно, теперь к делу. Какой план?
Капитан, рассматривал карты на своём выращенном, но не живом столе — ялы всё-таки не удержались от того, чтобы добавить на корабль разведки чуточку роскоши. В каюте даже картины висели, а окна закрывали довольно плотные шторы, сделанные будто бы из бархата красного цвета. Под потолком на верёвке висела простенькая люстра из потемневшего сплава меди с огарками свечей, а на полу лежал ковёр без особых изысков. Разве что очень мягкий ковёр, по которому капитан старался обувью не ступать, и мне запретил слишком приближаться. Кровать, вероятно, находилась за ещё одной дверью слева от стола.
— Мы хотим подойти к берегам вечером, но сразу отчалим. Нельзя, чтобы нас заметили.
— Если мне придётся бежать, как быть? — этот вопрос меня беспокоил довольно долго. Возможно, именно он и не дал мне заснуть.
— Толе своими силами, Гнису. Мы будем далеко.
«Горпас, а ты не сможешь уговорить Гнездо снова перенести меня?» — спросил я дракона в шутку. Он не спал, кажется, но я в этом был не уверен.
«Уже надумал бежать?»
«Это на крайний случай».
«Не уверен, на это лучше не рассчитывай, — честно ответил он. — Да и, разве ты не хотел скрыть своё присутствие?»
«Там будет не до конспирации». — Внутри меня почему-то поселился смех, но снаружи я постарался этого не показать и совершенно серьёзно продолжил:
— Ладно, что-нибудь придумаю.
Мы с капитаном обсудили и другие детали плана, повторили нужные мне на карте места и в общем поболтали немного, после чего я вернулся к себе в каюту.