Сон не шёл, и мне снова пришлось произнести условие для сна.
Неожиданная побудка с самого утра мне совсем не понравилась, внизу рыскали канохи — мои недавние знакомые и громко переговаривались между собой. Видать, кто-то из тех двоих, сидевших у костра, оказался не таким уж и растерянным и успел разбудить каноха, которого я вырубил. До зари оставалось немного, и я уже не успел бы скрыться в темноте, а канохи всё не уходили. Один из них сказал, что видел, как я ушёл в эту сторону, но следов дальше просто нет, а значит я где-то близко. Что ж, в логике им не откажешь, я и впрямь поблизости. Пришлось затаиться и наблюдать сверху. Чёрт, даже если я кину камень, они вряд ли уйдут достаточно далеко. Что же делать? Снова усыплять их? Пытаться дать бой? А вообще, есть кое-что.
Сунувшись в сумку, в место, куда сложил плеер с наушниками, я вновь достал их и подумал, что раз уж он может воспроизводить мелодии, которых нет в памяти, то, может, он справится и со звуками? Включив его, я закрыл дисплей рукой, чтобы ненароком не оказаться обнаруженным в утренней заре.
В наушниках, которые я надел, сам собой прозвучал довольно устрашающий рык, от которого я дёрнулся.
— То, что нужно, — прошептал я неслышно.
Звуководы, которые я делал на прощальном концерте в Илибезе, не пришлось долго настраивать, и когда я отвёл их в сторону, подал мысленную команду. Громыхнуло сильно. Казалось, даже лёгкие, наполненные в тот момент воздухом, схлопнулись, а в ушах зазвенело. Впрочем, это не так и важно, канохи завертели головами и по команде главного быстрым шагом отправились обратно к мосту.
Когда из виду пропали даже магические отпечатки разумных в ИЗ, я выдохнул и, используя ветку, как блок, спустил сумку вниз, после чего и сам слез, ободрав правую соскользнувшую с влажной коры ладонь.
— Проклятие, — бросил я, потирая саднящую кожу, и поднял сумку с земли.
Впереди простиралась долина Анитос, которую я хотел назвать то ли чёрной, то ли тёмной.
После пары минут, пока набирался смелости идти дальше, я решил собрать немного хвороста. Впереди его не предвидится, а согреваться собственными силами мне хотелось меньше всего. Опушка леса очень радовала, хорошие ветки лежали на самом виду, лишь иногда будучи скрытыми опавшими старыми листьями.
Набирая две охапки, размышлял: а можно ли уже идти по месту, где был туман? Из воспоминаний Готлода, я понял, что он появился уже после начала подчинения канохского народа воле тогдашнего Вас-Икта. Даже если туман после уничтожения сфер исчез, лучше перестраховаться. В расстоянии я не слишком проиграю, если пойду чуть западнее.
Два дня пути пролетели незаметно. Такое чувство, будто туман в безопасных «коридорах» получал свойства своего антипода и придавал мне сил по мере продвижения. День, казалось, растянулся, но ночами я разводил костёр и исправно спал, а утром поднимался, тушил огонь и бодро шёл дальше. Без условий, конечно же, не обходилось, ветер здесь гулял иногда довольно неприятный, да и земля запросто забирала себе тепло, лежу я на спине или на боку.
Только перед заходом в лес, где должны быть связанные канохи, у меня щёлкнула мысль, что еды-то, на самом деле, недостаточно — на раз нас шестерых откормить, потом ещё на два раза, пока они отходят от голодовки, а дальше собственными силами. Получается, больше двух суток без еды. И я не ошибся, меряя по себе, а сразу же рассчитал по каноху, как более выносливому. С другой стороны, а унёс бы я полный рацион сюда с той же скоростью? Может, стоило мне согласиться на сопровождающего? И проблем бы избежал. Эх, умные мысли преследовали Андрея, но он оказывался быстрее.
До места, которое я запомнил накрепко, осталось всего несколько километров, которые я преодолел меньше, чем за час, а меж тем наступал вечер.
Глава 20
Взлеты и падения
«Живы», — подумал я, рассматривая результаты своих трудов.
Пятеро канохов так и остались привязаны к деревьям. Кто-то безвольно висел, а кто-то даже подавал признаки жизни, но из них ещё не умер никто, если верить ИЗ.