«Между прочим, как мне лучше обращаться к тебе? Глава ошибся, и Фурга — не твоё имя?»
«Вообще — Андрей, хотя зови, как душе угодно».
«А-Д… — он не смог выговорить это мысленно, что показалось мне странным, и решил пока обращаться нейтрально. — Возьмись-ка покрепче, плыть по воде, конечно, здорово, но по воздуху будет быстрее».
Раскрыв крылья, Горпас стряхнул с них воду и начал короткий разгон, после чего ещё сильнее замахал ими и, подняв миллионы брызг, взмыл в воздух.
— У-ух! Никогда не привыкну! — воскликнул я восторженно.
«Путь неблизкий, берег покажется только завтра ночью, так что ещё пару раз придётся сесть на воду».
«А ты меня не уронишь?»
«Разве что с небольшой высоты», — усмехнулся он и, весело рыкнув, взял ниже, от чего всё внутри всё снова перевернулось.
Впрочем, меня отчего-то не отпускали тревожные мысли о блуждающем острове и тумане, прогнавшем нас. Знай об этом, мы ни за что не стали бы садиться на него, но, похоже, обошлось.
«Блудные острова и этот туман вряд ли связаны, — подумал Горпас, чуть наклонив голову в бок. — Однажды я остановился на таком на пару ночей, но ничего подобного не встретил».
«Интересное явление, если подумать», — заметил я остатками засыпающего разума.
«Да, — протянул он мысленно. — Говорят, это окаменелые дрейфующие панцири морских существ, живших ещё до начала ваших времён. На некоторых есть даже леса, ну, ты видел. А в движение их приводят течения…».
Впрочем, я едва ли улавливал смысл рассказа, так как меня снова склонило в сон, но уже бесповоротно.
Тёмное небо озарила яркая вспышка. Следом за ней вторая и третья. Они, как молнии, на короткий миг освещали всё вокруг, но грома не последовало. Ощущения странным образом конфликтовали друг с другом: телом я чувствовал, что всё ещё лежу на спине меж двух рядов шипов, но глаза, открывай я их или нет, видели всё будто бы с точки зрения дракона. Об этом мне подсказали точно такие же противоречащие цвета: небо выглядело тёмным, в нём ещё плыли Спутницы, но береговая линия, к которой мы приближались, окрасилась в дневные цвета — голубое море и светлый берег, переходящий в зелёный травяной покров.
Однако, это я видел лишь периферией, которая у дракона несколько более широкая, чем у меня. Основное же зрение показало мне куда более тревожащую картину: на нас заходил какой-то большой бирюзовый дракон. Несмотря на свои размеры, он легко рассёк воздух своими крыльями, со свистом пролетев мимо и атаковав огненной струёй. Клокот огня я услышал сразу же, но, к счастью, в нас он не попал — Горпасу хватило ловкости увернуться, а я смог удержаться руками.
В следующий миг мы развернулись в его сторону и контратаковали. Откуда-то снизу зрения я увидел точно такую же огненную струю, но напавший успел отправить наперерез свою. От этого произошёл несильный взрыв, колыхнувший его крылья и почти не долетевший до нас.
Враг ловко налетал, а Горпасу со мной на спине уворачиваться получалось плохо. В какой-то момент бирюзовый снова пустил струю, от которой Горпас уже бы ни за что не увернулся, но я, наконец, открыл глаза и напряг все силы, которые только есть, чтобы отразить струю. На удивление, это получилось, и огонь попал почти в основание вражеского хвоста. Он от этого издал громогласный рёв, но решил отступить, а я уже терял сознание и, кажется, начинал падать, не в силах держаться за шипы. В какой-то момент мне пришло понимание, что для отражения доставало и меньшего количества сил. В последнее мгновение яви я почувствовал, как меня за руки хватают большие когтистые лапы и даже успел усмехнуться:
«Зря он за когти переживал».
Вот так всегда! На самом интересном месте!
Глаза нехотя открылись, но я ничего не увидел, хотя уже готов был к яркому свету от солнца или луны. Удивительно, но, лёжа на земле, я не чувствовал холода. Наоборот, вокруг становилось душно, а под головой какая-то упругая бугристая поверхность.
Вспомнив последние мгновения сна, я провёл по предплечьям, но ничего такого не почувствовал, хотя они отчего-то горели, будто их натёрло.
Вытянув руку перед собой, я встретил пальцами что-то мягкое, будто бы тонкую бархатную ткань. Сразу же после этого, впуская утреннюю прохладу, завеса быстро поднялась, и я вспомнил, что это такое. Обернувшись, я подтвердил свою догадку. Там лежал Горпас. Остальным телом он даже не шевельнулся, а я поднялся на ноги и, глубоко вздохнув, начал разминку.
Оказалось, моя голова лежала на предплечье передней лапы дракона, а своим крылом он закрыл меня, лишив надобности разжигать костёр, чтобы согреться.