«Дрэ, — серьёзным тоном отправил мне Горпас, — принимай бой, вам не убежать».
«Да? И что ты предлагаешь? Тебя ждать?»
«Я далеко, просто не успею. Легче всего пробить чешую на животе и шее».
«Буду знать», — ответил я и, прежде чем увернуться от новой струи, пустил в него ещё один снаряд. Снова мимо.
— Роулл, стреляй пóнизу или в шею, — сказал я громко, подняв голову и увидев уже натянувшего лук яла, — я направлю.
— Добро! — ответил он и отпустил тетиву.
Первый раз я еле успел захватить её, но дракон снова увернулся, после чего я примерно понял, как именно он двигается. Его следующее движение показалось мне очевидным.
— Ещё! — скомандовал я, и ял снова выстрелил. На этот раз мы сообща попали ящеру прямо в шею. Тот взвыл, пролетая прямо над нами, и я отчётливо увидел, как на землю упали тёмные большие капли. Поразительно, но мне не пришлось даже ускорять снаряд, как в бою с тем аргулом, но и бой ещё не закончился, а в колчане у яла оставалась только одна стрела.
— Бежим! — скомандовал он, вместо того, чтобы снова натягивать лук. Мне это показалось странным, но я подчинился и побежал вдоль берега.
— Какого чёрта? — крикнул я, когда очередной неудачный заход дракона просвистел над нами. Странно, но на этот раз он решил не пускать огонь.
— Держись, ему не долго осталось!
— Это царапина, ты шутишь⁈ — рявкнул я, но ответа не услышал.
Очередной заход противника дал понять, что огонь дракон ещё не истратил, если там вообще есть какие-нибудь лимиты. Он пустил его аккурат между нами, а затем в тот же самый выжженный участочек упало что-то большое, поднявшее множество кусков чёрного грунта в воздух и тряхнувшее землю. Меня только обсыпало, от чего я закрылся руками, но что произошло с Роуллом, я не увидел. Только в следующее мгновение я понял, что в воздухе больше нет угрозы и побежал в сторону, где в последний раз видел яла.
Он лежал без сознания и лишь слабо и неровно дышал. Оказалось, его задело распластанным крылом, от чего и выбило дух. Мне пришлось оттащить Роулла от дракона, но и тот почему-то не двигался, хотя его лёгкие шумно гоняли воздух. Лук моего друга треснул и стал непригоден для стрельбы. Подняв его за спущенную тетиву, я быстро разжал пальцы. Жаль было не столько работу, сколько единицу оружия, хотя и в первом случае было, на что посмотреть. На луке кто-то выжег ромбики. Расположенные в правильном порядке, образовавшие приятный глазу рисунок. Ещё от него пахло чем-то кислым.
«Яд, — догадался я, вспомнив, что ялы не гнушаются использовать отравленные наконечники стрел. — У меня не было и шанса».
Сумка яла тоже пострадала и стала практически непригодной. От туда посыпались свёртки с провиантом, которые я решил собрать чуть попозже. Не повредило только колчан со стрелой.
«О Воргхал, немилосердный, — подумал бирюзовый насмешливо. Каким-то образом понял, что эти мысли принадлежат ему. — Меня лишил крыльев ял и человек!»
«Видишь, что ты натворил? — спросил я с долей жалости еле-еле приоткрывшего глаз ящера. Что-то мне подсказывало, что яд ослабил его на столько, что он не сможет встать. — Мой друг без сознания, а ты на земле».
«И чего ради… — Между его словами-образами стали появляться большие паузы, а глаза закатились, — я… служил… Ус…»
«Покойся с миром», — сказал я. Испустив последний слабый вздох, он встретил свою смерть.
«Дрэ? — неуверенно спросил уже знакомый мысленный голос. — Ты не ранен?»
«На этот раз досталось Роуллу», — ответил я, осматривая яла. Впрочем, похоже, он просто сильно ударился головой. Дыхание, судя по движению груди и сердцебиение, которое я поймал на сонной артерии, не сильно отходили от нормальных значений. Немного успокоившись, я медленно подошёл к дракону. Вряд ли из-за страха, что он очнётся и растерзает меня, но что-то мне подсказывало, что он всё ещё опасен.
Неожиданно от недвижимого тела, похожего теперь на небольшой травянистый холм, донёсся треск, будто от костра. В этот же момент я застыл. Из под чешуи я увидел сначала слабое, но усиливающееся свечение. Лучше всего оно пробивалось через крылья. По спине сбитого в какой-то момент прошлись линии, испустившие ослепляющий свет, а следом тело объяло пламенем, который с каждой секундой поднимался всё выше. Заворожённый этим, я не сразу сообразил, что надо искать укрытие, но мысль Горпаса вернула меня в реальность, и я лёг на землю, закрывшись руками.