— А-а-а!!! Не-не-не-не-не-не-не!!! Что ты делаешь?!!! — закричал я то ли, чтобы перекричать ветер, то ли от страха.
«Так быстрее. Не бойся, не сброшу», — даже сквозь собственный крик я услышал его негромкие мысли. Воздуха в груди не осталось, я замолк и вжался в острую горячую чешую.
«Я высоты боюсь!»
«Потерпи немного».
В один момент страх и ужас отпустили меня, и я поднял голову, направив взгляд вперёд. Под нами проносились клочки леса, но мы не отдалялись слишком далеко от береговой линии, двигаясь почти вдоль неё. Конечно же, я понял, куда мы летим, Горпас и сам мне об этом сказал, поэтому, преодолев страх, я мысленно обратился к нему:
«Ты полетел в Илибез? — Он только коротко рыкнул, что я воспринял, как утверждение. — Тебе туда нельзя! Тебя застрелят! — Невольно я даже начал дёргать за шипы на спине и некрасиво поцарапался, но он даже не замедлился. — Да стой же ты!»
«Не бойся, я что-нибудь придумаю, — ответил он спокойно, но мне спокойнее не стало. — И ты мне ещё понадобишься».
Ветер наверху дул сильный, и я пожалел, что оставил позади одеяло. Мог бы в этот момент завернуться в него и не мёрзнуть. Более того, высота меня не просто пугала, а будто сводила с ума. Каждый взгляд за крыло прямо вниз заставлял кружиться голову, но со спины я упасть не мог. Здесь меня окружила клетка из длинных шипов в два ряда. Дракон же летел и смотрел вперёд, часто взмахивая крыльями и иногда отчего-то дёргаясь.
Брат Андрея, значит? В это я верил, хотя они не могли быть родными по крови. Так или нет, меня тяготила другая мысль: «Что, если дракон в какой-то миг решит отомстить мне?» Но она не задержалась слишком надолго. Глаза сами закрылись, и я погрузился в темноту.
То, что произошло, казалось, вчера, вновь вернулось в разум. Дракон Горпас сдержал обещание и не сбросил меня, оставив на спине. А мы уже и не летели. Звезда на небе подсказала, что утро наступило лишь несколько часов назад. Андрей рассказывал мне про сутки пару раз, даже однажды воткнул в землю тренировочный меч и назвал это часами. Я честно пытался разделить день и ночь на двадцать четыре равные части, но потом бросил это занятие. Ночью эти «часы» время не показывали. Возможно, будучи учителем, я сам не был готов учиться у него, хотя и запоминал некоторые новые движения в тренировочных боях.
Просыпаться на чьей-то большой спине оказалось чуточку страшнее, чем в траве под огнём и в окружении леса, но я справился со страхом и, обойдя шипы на спине, с помощью дракона слез вниз. Странно, но, почувствовав под ногами твёрдую землю, я тут же чуть не упал. Взгляд же невольно обратился вверх, но я не обманывался: пока мы летели, это навевало ужас, ведь я и правда боюсь высоты.
Я оглянулся по сторонам и понял, где мы. Как будто в насмешку, дракон приземлился на вершине холма, откуда открывался вид на Живую Стену вдали. Нас же очень хорошо скрывал густой лес с редкими проплешинами. Если Горпас прилетел сюда ночью, его никто не мог увидеть.
Дорогу в Илибез от сюда я знал прекрасно: ещё маленьким ялом успел облазить этот холм, частенько сбегая под носом у стражи. Добро, место отличное, но что было бы, если бы мы наткнулись на такого же ребёнка, каким был я тогда?
«Горпас, — обратился я к дракону, набравшись смелости, — что тебе?» — Я ещё помнил, что он сказал мне вчера.
«Мне хочется понять, что случилось с братом, — ответил он, насытив последнее слово каким-то неимоверным количеством смысла, из которого я понял только жалкие крохи. — Ты можешь идти, я всё узнаю через тебя».
«И что дальше? Выследишь меня?»
«Зачем ты мне? — фыркнул он, посмотрев на меня глазом. — Это был его выбор. Живи спокойно, Роулл я не стану тебя преследовать. Только прошу, узнай про Дрэ».
Всё ещё опасаясь чего-то, я подобрал сумку Андрея и попятился от дракона, а он, даже не глянув на меня, расправил крылья и прямо с места взлетел. Он развернулся и низко к земле полетел в сторону Аларса. Когда он исчез из виду, я облегчённо вздохнул и пошёл в сторону Илибеза.
Вскоре я оказался у подножия холма, вышел на дорогу и уверенным шагом пошёл к воротам, где стояла стража. Я полез в карман, но они даже не попросили назваться и просто пропустили меня. Возможно, в лучшее время я бы отчитал их за нарушение правил, но у меня просто не было сил. Зато я обнаружил в одном из карманов чуть подпечённую с одного бока бирюзовую круглую чешуйку размером с большую монету. Похоже, не я один оставил сувенир ученику.