Я отправился через центральную улицу и увидел палату лорда Дидания. Она сильно пострадала, на ткани виделось множество следов от огня и больших когтей, которые кое-как зашили, а одна из стоек покосилась. Дракон будто бы прямо на неё напрыгнул и разворошил, как большое осиное гнездо. Вокруг стояло множество стрелков, которые пристально смотрели по сторонам и в небо. Однако они пропустили меня внутрь, и не стали задавать вопросов о том, кто я и почему выгляжу потрёпанным. Только один немного задержал меня:
— Роулл, ты так и на войну опоздаешь, — смешливо сказал командир одного из отрядов, охраняющих покои лорда — знакомый телли.
— А ты, я смотрю, со Стены слез? — Тот в ответ только хмыкнул, а я тише продолжил: — Как он?
— А напал бы дракон на тебя, как бы ты выглядел?
— Ты про этого? — спросил я, на миг показав ему бирюзовую чешуйку. — Вот как-то так.
Пока он с раскрытыми глазами смотрел на меня, я, оставив ему сумку и оружие, прошёл мимо и раздвинул ткань на входе в палаты. Обстановка здесь немного изменилась. Трон, стоявший на возвышенности, заменили кроватью, где под присмотром пятерых живителей, десятка мечников и под одеялом лежал лорд Диданий. Его раны умело скрыли от чужих глаз, но даже на общий взгляд было заметно, что ему плохо.
— Халивета, — сказал я так, чтобы меня услышали все. — Телли имени Тсу’Роулл.
«Зачем бы бродяге нападать аж на лорда?» — спросил Горпас, от чего я поёжился, но сдержался, чтобы не ответить.
— Тсу’Роулл, приятно видеть, что ты пришёл в такое время. Кхех! Кэх!
— Задачи в Норгдусе исчерпаны, милорд, но у меня из трёх вестей лишь одна светлая. Лично вам.
— Выйти всем! — сказал он неожиданно громко и дождался, пока его приказ не выполнят. — Слушаю.
— Мастер Халун’Краклис был убит Тнеллами на острове Пурпурное Крыло. Точное время сказать не могу, но источник надёжный.
— Почти у себя дома! — Лицо лорда и так не светилось улыбкой, но теперь оно помрачнело ещё больше. — Светлая? — дрожащим голосом попросил он.
— Вместе с Гнису мы сбили дракона, напавшего на Вас. Вот доказательство. — Договорил я, подойдя ближе и вынув из кармана чешуйку.
— Точно тот цвет, — с усталой улыбкой сказал Диданий, но она очень скоро покинула его лицо. — Спасибо вам, но почему он не пришёл с тобой? Стража не пропустила?
— Гни… — Я сглотнул и огромным усилием выровнял голос. — На побережье Аларса на трети от Норгдуса до Илибеза Андрей погиб.
— Что? — Казалось, эта новость поразила его больше всего. — Как погиб?
— Он спас своего друга от… моей стрелы, а потом просто исчез.
— Плохие новости, это правда, — тихо сказал Диданий. — Роулл, кхом, Гнису уже выходил из смертельной ситуации. Он сбежал от нас, от марнов, от канохов. Может, и от смерти сбежит?
— Не уверен, но всё не так просто и собираюсь идти к Дариулю. Могу я спросить? — Лорд кивнул, хотя и не поднял на меня взгляда. — Он вернулся из Светлого?
— Да. — Диданий задумался. — Но не задерживайся слишком долго. Сегодня чуть от полудня прибудет мой приемник, он отправит посыльного в твой дом. А пока можешь идти. Отчёт по Норгдусу и… хм, новостям — акасту Завилину. Доложись и поступай под его команду.
— Как прикажете.
Лорд отпустил меня, ударил в колокольчик, и через несколько мгновений при нём снова появилась стража и живители. Мне здесь больше делать было нечего. Осталось идти к Дариулю, но демон, как же это тяжело! Вдруг Андрей действительно умер? Теперь я понял, что он чувствовал, когда рассказывал мне о своих потерях. Хотелось уже самому отпить из той фляжки, но мне нужно идти к Дариулю и быть при этом трезвым.
Нижний Илибез с его каменными домами заканчивался утёсом, а за ним, минуя тонкую полосу леса начинался верхний, где стоят уже живые дома. Сложно сказать, кто вырастил их бóльшее количество, Дариуль, погруженный в свои эксперименты или Халун, который учился у первого. Эту часть города поделили на множество больших квадратов, в отличие от звездообразной системы улиц нижнего Илибеза, однако, шагая по нему, я почти не чувствовал расстояния. Только кивал знакомым по дороге. Все они улыбались и не знали, что совсем недавно произошли два страшных события. И я так забылся, что не повернул перед домом Халуна и Чууны, где как раз хлопотала хозяйка. И, конечно, она меня заметила. Чууна очаровательно улыбнулась и долго выспрашивала, почему я вернулся таким потрёпанным. Придумывать отговорки мне совсем не хотелось, поэтому я просто сказал, что очень устал. Тогда она пригласила меня в дом — круглое каменное строение, стены которого покрывали большие листы в форме капель, похожие на чешуйки гигантского дракона. Вход украшала сплетённая из гибких веточек и редко украшенная обычной листвой дверца, а круглые окна пересекали вертикальные ветки. Сложно поверить, что это здание в основе построено из камня. Ещё больше жизни ему придавали причудливые клумбы вокруг, где из земли выглядывали совсем молодые, но уже пустившие листья растения.