В начале я подумал, что смогу нанести буквы Каплей, но потом понял, что из этого ничего хорошего не выйдет. Рука, может, и не дрогнет, но моя способность выдавливать буквы в нагретом металле с помощью того же телекинеза будет несколько точнее, чем попытки длительно вести острую кромку по твёрдой поверхности. Собственно, эта случайная мысль и превратилась в идею, которую я тут же начал воплощать в жизнь, но не на мече, а на толстом металле ларца. Самое трудное — правильно распределить энергию, чтобы вдавленные в разогретый до желта материал буквы получились ровными, а сам материал не повело от разности температур, как при сварке. Изнутри, ожидаемо, пошёл дым, но я на него не обратил внимание, закрыв глаза и использовав СНДВ.
Буква за буквой я пробовал и пытался, пока не нашёл удачную последовательность действий. Повторив её несколько раз, я убедился, что смогу сделать то же самое без ошибок и, рассеяв тепло от дымящего ларца, взялся за клинок. И всё равно я немного нервничал, приступая к чистовой работе. А вдруг теплоёмкость не та? А если… Чёрт, будь, что будет!
Металл медленно разогрелся — я старался работать в отведённом овале, но температурный переход сделал немного шире, чтобы не возникло внутренних напряжений. И даже так, оставив металл остывать на воздухе, я допущу отпуск, от чего материал станет мягче. Для повторной закалки мне потребовалась бы вода или масло, но ни того, ни другого в ларце я не нашёл. К счастью, проблема решилась вместе с попыткой охладить клинок магически, при которой я не вобрал силу, а рассеял её в пространстве. Стало даже немного жарко, но я мог теперь без опаски дотронуться до клинка. Что удивительно, сталь от высокой температуры даже не окислилась, хотя я уже готовился к тому, что придётся полировать потемневшую поверхность.
Клинок сохранил свою форму, но для верности я провел между буквами остриём Капли. На материале осталась совсем незаметная чёрточка, но что-то мне подсказывало, что Каплю по твёрдости мог уделать, разве что алмаз.
Махнув ещё пару раз напоследок, я выпрямился из боевой стойки. Окончательно привыкнув к новому оружию, решил как-нибудь разыскать и поблагодарить Роулла за такой подарок. Впрочем, если он сам не знает, когда сможет вернуться в Илибез, я его увижу не скоро. Помнится, он говорил, что ялы заканчивают свои задачи и дипломатические миссии ближе к холоду, а потом до первых капель из-за стены не показываются. Этак мне придётся ждать его больше пяти месяцев на одном месте.
Меч отправился в ножны, формой напоминающие полумесяц. Скрещенные между собой узкие полоски кожи в нескольких местах, украшали их, а крепились они железными кольцами на ремень с небольшим кожухом, видимо, для небольшого оружия, вроде кинжала. Туда и отправилась до сих пор неприкаянная Капля.
Встав в полный рост, я вдохнул прохладный влажный воздух и пошёл по дороге к выходу. От того, что моё настроение поднялось до небес, я даже вслух выкрикнул:
— Горпас, я вернулся!
К сожалению, ответом мне послужили лишь хлопки маленьких крыльев и карканье птиц позади. Сложно сказать, услышал меня мой названный небесный брат или нет, но, думается мне, он бы не оставил меня без ответа. Как бы хотелось теперь оповестить его, но это я смогу сделать только если снова окажусь на Пурпурном Крыле, а уж про то, как туда попасть, я вообще молчу. Впрочем, если повезёт, я смогу встретиться со своими старыми знакомыми. Рано или поздно, надеюсь, я смогу отправить ему весточку.
Кладбище вокруг больше не нагоняло страх. Честно говоря, пребывание в душной, давящей квартире стало бы куда бóльшим мучением, чем гулять на свежем воздухе в окружении металлических ограждений, высоких деревьев и каменных столбов над усопшими. Неожиданно, вспоминая, что видел здесь в прошлый раз, я не обнаружил разрытых могил. Интересно, это тот марн постарался или ялы?
Легко и непринуждённо, подсвечивая дорогу маленьким, но удивительно мощным люменом, я двигался к выходу. В лесу, куда я направлялся, люмен почему-то изрядно ослаб, но я успел заметить какой-то блеск между деревьями. Направив в ту сторону взгляд, я ничего не увидел кроме листвы. Просто показалось, что она от ветра колыхнулась, а когда кажется…
Мои размышления прервала едва ощутимая дрожь земли, но впереди я по прежнему ничего не видел, мне даже фонарик пришлось достать, и неожиданно в его свете блеснули две яркие оранжевые точки. Мне стало жутко, но я успел применить СНДВ, которое открыло впереди фигуру гигантского крылатого чудовища.
Метрах в тридцати прямо на дороге сидел дракон, размером не уступающий Горпасу или даже тому бирюзовому. Неужели этот ждал меня, чтобы отомстить за сбитого друга? Хотя, в его взгляде я уловил что-то сродни безумию, нежели какой-то изучающий интерес.