Дом насчитывал два высоких этажа и снаружи выглядел очень просторным. Сложно сказать, сколе кислых такой стоил бы на Земле, да и одёрнул я себя, понимая, что зря перевожу всё в деньги. Самое смешное, что теперь я смог бы самостоятельно вырастить такой же живой дом.
— Светлого неба, Андрей, — попрощался Телв, когда убедился в том, что я дом Дариуля ни с чем не спутаю.
— Ага, тебе тоже не хворать. До встречи, — откликнулся я, не обернувшись, и подошёл к двери.
В ответ на удары по лбу несчастной металлической зверюге дверь отдалась гулким стуком. Будь я с той стороны, прислонённый к ней ухом, заработал бы себе писк в черепе на пару дней. Но это и понятно: большому дому необходим такой громкий сигнал, чтобы хозяин услыхал, где бы он ни находился.
Пока Дариуль не появился, я всё думал, как буду с ним разговаривать. Всё, что я о нём слышал, подсказывало, что чело… ял он добродушный, но кто знает, как он отнесётся к человеку? Чёрт, и Тэлва назад не позвать, он уже достаточно далеко, чтобы успеть к приходу хозяина. С другой стороны, если он просто так оставил меня, возможно, он верил, что у меня и самого всё отлично получится. Проклятие, год назад я и думать бы об этом не стал, говорил бы всё, что думаю.
Наконец из глубин дома до моих ушей донеслись быстрые шаги. Три секунды, и окошко, затянутое изнутри мелкой сеткой, через которую я не смог рассмотреть даже чужих глаз, приоткрылось.
— Чем могу помочь? — спросил он приглушённым перегородкой голосом.
— Приветаю, мастер Дариуль. Прошу прощения, не знаю второго имени.
— Мы знакомы?
— Нет, но Тсу’Роулл и Халун’Краклис много рассказывали о вас.
— Подожди, так ты Гнису Андрей? — спросил он, но не успел я ответить, попросил: — Покажи лук.
— Ваша работа? — догадался я, доставая оружие из колчана и смотря на крохотное ядро через СНДВ. — У меня такие маленькие не получаются.
— Ты знаешь Живолист? — спросил он, и из-за двери донеслись звуки отпирающегося механизма. Как только грузная дверь без единого скрипа открылась внутрь, на пороге меня встретил белый от возраста ял в красивом халате, расшитом красными и синими лентами, достающим почти до пола. Он разглядывал меня, что в свою очередь делал и я.
Его лицо, вопреки моим ожиданиям, не покрыли старческие морщины, но во взгляде чувствовалось что-то старинное. Куда мне с моими сорока четырьмя оборотами?
— Разрешите представиться, ланни имени Фура. Андрей — старое имя.
— Добро, заходи. — Ял шагнул в дом, приглашая меня протянутой рукой, и я незамедлительно этим воспользовался. Всё оружие я оставил в прихожей в специально сделанной для этого корзине, а моим ногам в помещении с гладким полос стало намного легче.
Внутри, как и ожидалось, оказалось уютно и ничуть не жарче, чем на улице. Чувствовалось, будто ни стен, ни окон здесь на самом деле не стояло, но и ветерка уличного тоже не летало. Видимо, какая-то хитрая система вентиляции медленно переносила воздух с улицы сюда. На грани восприятия я даже почувствовал его лёгкое движение.
— Должен признаться, в таком живом доме я ещё не был, — сказал я осмотревшись вокруг.
Хозяин молча принял мой комплимент и пригласил сесть за стол, а сам засуетился с чайником, который поставил на металлический крест сложенной бурым камнем печи. Ял не использовал магию, а развёл огонь огнивом, что меня немного удивило. Появившийся после этого дым вытягивался потоками воздуха в выращенный козырёк, от которого на улицу уходила широкая труба.
— Что же там случилось? — спросил ял, не дождавшись готовности чая.
— Хороший вопрос, — горько усмехнулся я. — Мы с Халуном поднимались по Пурпурному Крылу. Отошли на какие-то пару выстрелов… — начал я и рассказал Дариулю довольно короткую историю.
— Говорят, ты умер. — сказал он, продолжая рассматривать меня, пока наливал в кружку ароматный напиток. — Кажется слухи преувеличены.
— Ничуть, — ответил я. — Но мне полегчало. Отправило обратно, но не понравилось, и я вернулся.