— Спасибо, хоть, не за горло, — сказал я, вздохнув.
Хасил, как оказалось, очень ловко управляется единственной левой рукой, и я пока решил не дёргаться, а просто повернулся к нему лицом по-турецки сел на пол, всем своим видом показывая готовность в любой момент от сюда свалить. Ялы, продолжившие дебаты, в какой-то момент начали снижать громкость голосов, пока не перешли на то, что было в самом начале. Да уж, ругаться при постороннем — блестящая идея. Отчего-то мне всё меньше хотелось идти под командование этого яла даже на день, не то, что на децину, сколе бы он ни был матёрым.
— А теперь обсудим твою просьбу, — сказал Дариуль, и я понял, что лучше бы мне прислушаться. — Помнишь, ты просил направить к тебе толкового яла, вот, пожалуйста. — Его ладонь непроизвольно указала на меня, а я обернулся. Может, за мной и впрямь стоял какой-то ял?
— Гнису, — почти презрительно выплюнул Хасил. Похоже, ему доставляло удовольствие говорить всё в лицо, не скрывая ни единой эмоции. — Мне не нужны неженки, кто бы их там не обучал.
— Неженки, — спокойно произнёс я, смотря в окно. В комнате неожиданно повисла полная тишина. Даже, казалось, уличные звуки стали тише. — Как вы думаете, почему меня недавно объявили мёртвым? — Он приоткрыл рот и дёрнул бровями вниз. — Потому что, телли, я умер.
— Он в паре с Роуллом убил дракона, а недавно сделал то же самое вообще в одиночку.
— Ты не знаешь, о чём говоришь, — рыкнул я на Дариуля и заметил, что непроизвольно попытался скопировать интонации рыка убитого недавно чёрного дракона.
— О-о, я, похоже, ошибся, — сказал Хасил, приподняв голову, но не опустив взгляд. — Встань-ка.
— Допустим, — ответил я, выпрямившись, и в какой-то момент в прищуренных глазах яла полыхнул едва заметный азартный огонь.
— Пойдём, покажешь, что умеешь.
— Ты его берёшь? — спросил Дариуль почти заискивающе. Возможно, только я понимал, что их споры до этого были лишними и не понимал, куда делся тот самодовольный старикашка. Что же между ними произошло?
— Я ещё не решил.
Мы вышли наружу и сразу же по песку отправились в сторону фехтовальных ячеек. Ял в ярлыке ланни второй ступени, наблюдающий за подчинёнными, встал по стойке смирно и поприветствовал, как оказалось, командира этой площадки. Остальные бойцы практически не обратили на нас внимание и продолжили отработку. Либо здесь всё совсем плохо с субординацией, либо так принято — выполнять, пока непосредственное командование не скажет стоп.
Хасил попросил ланни проверить мои навыки, но когда тот вызвал к нам одного из своих бойцов, телли сказал:
— Ты не понял, я хочу, чтобы ты его проверил. — Странно, но после этой фразы заметившие нас бойцы кинули в мою сторону жалостливые взгляды. — Оружие возьмите деревянное.
Корзины с болванками стояли рядом, и мы, недоумённо смотря друг на друга, пошли к одной из них. Выбор, к сожалению, оказался скромным, и мне не пришлось долго копаться. Брал по весу и балансу — попалась неказистая, но более-менее удобная палка. Ял же взял себе оружие подлиннее и не такое потрёпанное. Судя по движениям, он управлялся с ним уверенно.
Только мы вышли в ячейку, телли дал команду, и начался бой. Ял старался бить сильными режущими, а я, избрав для себя тактику изматывания, ушёл в глухую оборону, лишь иногда делая безопасные выпады. Вскоре это дало свои плоды: противник начал уставать, и мне удалось атаковать его в бок. Роулл дал бы этому ялу сто очков вперёд, но я не поддавался эйфории от лёгкости, и не зря. В какой-то момент ял неожиданно стремительно ткнул в меня, но не попал нескольких сантиметров. Наказание не заставило ждать себя, и я легонько коснулся своей болванкой его спины. В самом деле, не калечить же мне будущего коллегу.
— Эк-мо Роулл его выучил, — тихо, но восхищённо сказал Дариуль, смотря на бой. — Честно, я ещё не видел, что он умеет.
Ялы стояли в сторонке и наблюдали за ходом схватки, но уже на этом этапе все ставки были бы за Гнису. Дариуль даже думал, что зря не забился перед боем со старым другом. Их речь могли услышать лишь ближайшие бойцы, собравшиеся вокруг ячейки посмотреть, кому хватило ума или смелости бросить вызов их мастеру. Они его, надо сказать, уважали, но старались под горячую руку не попадать.
— Да нет, движения совсем другие, — ответил Хасил, задумчиво разглядывая дерущихся сквозь небольшую щель, которую им оставили ученики. — А ну расступись! — прикрикнул он, и раздвинул тростью ялов впереди, чтобы увеличить угол обзора. — Кстати, слышал, телли недавно вернулся. Может, ты знаешь, что там произошло?