— Нет, мисс, Хильд, — Кассандра стояла в растерянности. Она должна была выполнить приказ главнокомандующего, переодеть девушку в традиционный наряд и привести к ужину.
— Тогда ничего не остается, как идти прямо так, — валькирия поднялся с кровати. — Пошли.
— Давайте лучше я схожу к главнокомандующему, объясню ему ваши пожелания. Скорее всего, он сам к вам придет и ответит на все вопросы.
— Нет, Кассандра! Идем! — валькирия подошла к двери, пытаясь ее открыть, но та была заперта. — Почему она не открывается? — она обернулась к Кассандре.
— Весь остров находится под защитой древней магии. Только драугр может отпереть дверь, — тихо ответила девушка, опустив глаза в пол.
— Отлично! — Хильд начинала закипать. — Открывай, Касс. У меня есть пара вопросов к твоему главнокомандующему!
Кассандра прекрасно осознавала, что с валькирией ей не справиться, выскочить непойманной из комнаты она тоже не сможет. Поэтому подчинилась воле Хильд, покорно открыв дверь и пропуская гостью главнокомандующего вперед.
Валькирия уверенной походкой шла по темному коридору каменного замка, пока не оказалась перед парадной лестницей на первый этаж. Она остановилась, решив быстро оценить обстановку, перед тем как спускаться.
Со второго этажа ей открывался обзорный вид на общую залу замка, которая сейчас использовалась как столовая. Драугры расставили длинные деревянные столы и лавки. Женщины разносили обильную еду и вино в больших стеклянных бутылках. Мужчины громко разговаривали, дети смеялись и бегали по зале, мешая матерям выполнять работу.
Овальная комната была тускло освещена старинными светильниками на каменных стенах замка. За несколькими остроконечными окнами в готическом стиле открывался вид на алый закат.
Главнокомандующий сидел во главе одного из трех столов и кивал в ответ на эмоционально и бурно жестикулирующего драугра, сидящего от него по правую руку.
Виктор ждал появления валькирии, которую планировал представить собравшимся членам клана, как гостью временно нуждающуюся в их защите. Секретарь Стеффана эмоционально рассказывал ему о масштабных планах брата по развитию острова.
Когда привычный для драугров беспрерывный гул в зале затих и образовалась мертвенная тишина. Виктор проследил за удивленными взглядами членов клана, все они были устремлены на спускающуюся по парадной лестнице валькирию, обернутую в белое банное полотенце. Она приветственно махала собравшимся и довольно улыбалась.
Противный скрип отодвигаемого им стула, нарушил гробовую тишину. Главнокомандующий драугров сильно сжал кулаки, но сохранил холодное выражение лица. Он быстрым шагом направился на встречу к валькирии, собираясь немедленно отправить девушку обратно в комнату.
— Идем! — он больно сжал руку Хильд. — Как ты посмела выйти в таком виде? Здесь дети, подростки и женатые мужчины, — прошипел хриплым баритоном Виктор.
— Я никуда не пойду. Ты запер меня в комнате, — она ткнула пальцев в его грудь, но продолжала мило улыбаться, стараясь сохранить перед собравшимися видимость светской беседы.
— Идем, — он немного подтолкнул девушку, но валькирия не собиралась подчиняться, оставаясь на месте. — Хильд, пожалуйста, — Виктор посмотрел в полыхающие огнем глаза и добавил холодным угрожающим тоном. — Не заставляй меня унижать тебя при всех насилием.
— Что? — глаза валькирии сильно расширились от глубокого негодования. — Отпусти! Итак, уже будет синяк, — Хильд выдернула руку из крепких пальцев. Гордо развернулась и с высоко поднятой головой пошла в комнату.
Вампир следовал за ней на почтительном расстоянии. В зале опять стало шумно, раздался третий гонг, сообщающий о начале трапезы.
Валькирия остановилась возле выделенной для нее комнаты, позволяя открыть перед собой дверь. Когда она зашла в спальню, Виктор с грохотом захлопнул за ней дверь и ушел.
Главнокомандующий вернулся в общую залу, сохраняя видимое спокойствие, драугры уже приступили к трапезе. Выходка валькирии хоть и поразила членов общины, но не могла испортить их отменный аппетит.
Пока Виктор ужинал, он прокручивал в голове сегодняшний день. Валькирия восхитила его военными умениями, которые продемонстрировала во время сражений. Покорила его красотой, которую у нее не отнять. Но он чувствовал что-то еще. При виде Хильд у него закипали эмоции и пробуждались первобытные инстинкты вампиров, которые драугры учатся контролировать с самого рождения. Иначе им не стать идеальными воинами. От размышлений его отвлекла Кассандра, она старалась оправдаться за выходку валькирии: