Хильд гордо подняла голову, выпрямила спину и с вызовом посмотрела на старшую сестру:
— А ты ничего не хочешь сказать?
— Хочу, — кивнула Крист. — Отговаривать тебя бессмысленно, я слишком хорошо тебя знаю. Но, ты понимаешь, что многие проявят желание сражаться за обладание одной из валькирий? И победить в битве может не только прекрасный принц, но и ужасный монстр.
— Да.
— Тогда действуй, сейчас я пришлю контакт эльфийки Жасмин, корреспондента газеты. Если она в мире людей, ответит быстро. Если нет, вероятно, придется подождать.
Крист достала из кармана телефон и перебросила контакт сестре.
«Привет, это валькирия Хильд. Хочу дать объявление в газете»
«Привет, Хильд! Какое?»
«Объявление о турнире за мою руку и сердце. Тот, кто сможет победить меня в честном бою на мечах, станет моим мужем»
«Ого! А ты бесстрашная. Наша газета с удовольствием разместит твое объявление. Но с одним условием. У нас эксклюзивное право освещать все бои турнира. Плюс все претенденты присылают заявки в нашу редакцию, и мы распределяем последовательность участников»
«Договорились»
«Отлично! Предлагаю уменьшить количество претендентов, сразу отсеяв всех «слабаков». Только один участник от вида. Пусть они сами разбираются, кто из них сильнейший»
«Гениальная мысль, доверяю тебе роль моей свахи»
«Жду от тебя фото к пятнице. В воскресном выпуске выйдет объявление века: «Валькирия ищет мужа». Буду держать тебя в курсе»
* * *
Главнокомандующий драугров сидел на высоком железном троне в огромном пустом зале замка. Сегодня был день приема жалоб и предложений. Как он и ожидал, очереди из желающих не было. Но к удивлению, тяжелые створчатые двери с тонким скрипом распахнулись, и в зал вошел юноша. Он поклонился и попросил разрешения говорить. Виктор коротко кивнул.
— Главнокомандующий, — парень замялся, его лицо стало пунцовым, и он нетерпеливо покусывал нижнюю губу.
— Говори уже, — устало приказал Виктор.
— Сегодня вышла магическая газета.
— Какие сплетни на этот раз привели тебя ко мне?
Юноша покраснел еще больше, но продолжил:
— Не сплетни, сэр, а объявление. Валькирия ищет мужа, — Виктор не показал виду, но эту информация его заинтересовала. — Среди всех фракций участие в битве за ее руку, может принять только один сильнейший представитель от вида.
— Ты пришел просить разрешение принять участие, — как можно строже спросил он.
— Да, сэр. Точнее, главнокомандующий, если вы позволите, то сначала мы проведем местный турнир, чтобы среди желающих выявить сильнейшего.
— Нет, я не позволяю! Драугры не женятся и не заводят семьи с другими видами.
— Да, но…
Виктор не дал договорить парню:
— Я все сказал. Мое последнее слово — нет. Принеси мне эту газетенку.
Юный драугр достал из внутреннего кармана пиджака военной формы сложенные в несколько раз листы магической бумаги и отдал их главнокомандующему.
«Чего только не придумают. Волшебная газета со сплетнями. Оформи подписку на год и получай самые свежие и интересные новости каждое воскресенье к завтраку. Хорошие коммерческие способности у главного редактора», — думал он про себя, пока разворачивал газету.
На первой странице он увидел ее. Девушку, что несколько веков назад спасла его жизнь. Убить драугра непросто, если он обрел бессмертие. Во время той битвы Виктор еще не застыл в вечности.
Он смотрел на фотографию валькирии и вспоминал тот день, когда впервые и единожды увидел ее, но так и не смог забыть. Она подросла, ее черты лица немного заострились, а в блестящих золотом глазах видна мудрость векового существа. И она ищет мужа, которым ему никогда не стать.
В глазах драугра резко потемнело, газета выпала из рук, зрачки запрокинулись. Пришло видение будущего.
Все драугры мужского пола обладают сверхъестественной силой, знатные представители могут управлять стихиями, этот дар передавался из поколения в поколение, от отца к сыну. Но только род главнокомандующего наделен способностью видеть будущее. Видения приходят, когда им вздумается, на самые разные темы. От элементарных до судьбоносных.
Виктор пришел в себя, закрыл лицо руками и громко завыл. Поднял с пола упавшую волшебную газету, смял ее в шар и со злостью запустил в закрытые двери.
В этот момент в главную залу вошла мать главнокомандующего, запущенная газета прилетела ей под ноги. Она наклонилась, чтобы поднять комок бумаги.