— Даёт нам веру, — сказала Галя.
— Ну хотя бы веру в себя, — примирительно сказал Джо.
Плёнка хмыкнул и сунул руки в карманы. Его явно не впечатлил рассказ Джо. Тот обратил на него свой полурасфокусированный взгляд.
— Плёнка, ну расскажи, — попросила Катя. — Ты-то не друзей искал, верно? Может, ребята помогут.
Плёнка отодвинулся и засунул руки в карманы ещё глубже, как будто у него попросили взаймы.
— Тогда я расскажу, — сказала Катя. — Плёнка не так давно…
— Нет, — Джо поднял руку в сторону Катиного голоса, продолжая смотреть сквозь Плёнку. — У нас есть правило. Каждый рассказывает свою историю сам. Если хочет.
— Да чё. Слушайте. Она вон знает, — Плёнка показал подбородком на Катю. — В моей школе все знают. Два года назад… я украл у бати амфетамины. Нанюхался. Ну. Сел в машину батину. Захотел покататься. И задавил свою сестрёнку насмерть. За ворота выезжал пока. Вот. Судили. Дали условный. А на той неделе этот робот. Я у него мелочи хотел попросить. Ну знаете, подходишь к роботу, который явно, ну знаете…
— Нет, не знаем, — сказала Катя, — правда.
— Ну который явно наркоту тащит. Кто в теме, тот заметит. И просишь у него так… ну, не сильно много. Если жмётся, то говоришь ему, что сдашь патрульному. И он точно даёт денег. Так вот. Я рта не успел открыть, а он…
Джо улыбнулся и поднял указательный палец, как человек, который слышит любимое место в песне.
— А он первый заговорил. Говорит, я, Игорь, знаю одного человека… Игорь — это я, если что. Так меня зовут, то есть. Игорь — это моё имя… Игорь меня звать…
— Мы поняли, — сказал Джо.
— И он меня по имени назвал. Знаю, говорит, одного полицейского, который торгует амфетаминами. Детям их продаёт. И подросткам. И сделать с ним ничего нельзя, потому что его начальство прикрывает. Ищу, говорит, неравнодушных людей. Тихо так говорит. В душу смотрит. И я понимаю, что знает он мою историю. И мне так…
Плёнка отвёл взгляд. Он смотрел мимо притихших ребят в окно, за которым текла серая река.
— И мне так стыдно стало. Да мне… я так себе и не простил. Но тут что-то… Как будто он сказал мне: «Почему ты живёшь как раньше? Ходишь с теми же. Деньги сшибаешь. Сделай что-нибудь!».
— И пригласил в библиотеку.
— Да вот. Только я не понимаю ни хрена пока. Думал, встречу тут… ну людей, которые.
Плёнка стал делать руками жесты, как будто рубил что-то ребром ладони.
— Что-то вроде деятельной организованной группы, — подсказал Джо. — Или общественной организации. Или партии. Возможно, радикального толка.
— Во. Толка. Такого толка.
— Понятно. Интересно, — сказал Джо. — И ты видишь перед собой не тех людей, которые способны вывести на чистую воду криминальную тварь.
— Ну как бы… да.
— Что ж, от имени нашего собрания приношу извинения. Но призываю не торопиться с выводами. Может, у кого-то получится тебе помочь в твоей задаче. Поговори, послушай наши истории. А может, через некоторое время к нам из библиотеки придёт новый человек. Кто он будет? Человек с историей, похожей на твою? Или, скажем, журналист, которые устал писать об одежде для кошек и решил провести серьёзное расследование.
Катя заметила, что грызёт большой палец: всё рассказанное было очень интересным, и ей казалось, что вот-вот она сообразит, что именно задумал робот, но с каждым словом Джо в этом уравнении появлялось больше переменных, и пока решения не находилось.
— Но этот полицейский, — сказал Плёнка. — Наркоторговец. Где его теперь искать?
— Я верю, что это знак, — сказала Галя напевно. — Быть может, не было никакого торговца. Просто Посланник сообщил, что тебе, Игорь, не надо жить как прежде. Тебе ведь и хотелось посвятить себя чему-то большему. Верно?
Плёнка нервно повёл плечами. Поморгал и кивнул.
— Хорошо, — сказал Джо. — Катя?
Все перевели взгляды на Катю, и она заметила, что Плёнка выдохнул с явным облегчением.
— Катя, не хочешь рассказать свою историю? No pressure. Можно в другой раз.
— Да запросто. Только, боюсь, что на фоне истории Плёнки это будет довольно бледно. Хотя… если подумать, я чуть не… — Катя засмеялась. — В общем, я собиралась заставить Посланника носить кофе в постель…
Дыхание
Парень представился Анне Константином. Сокращённо — Кей, добавил он. Так она и стала его звать: «Сокращённо Кей». Почему-то он ей не нравился. Как и все прочие люди, которые прячут микросхемы под кожей на затылке. Почему — она не знала и не хотела знать.