— Шарлотта рассказала мне о невидимом силовом поле, удерживающем нас в городе. Она сказала, что его невозможно пройти, и когда ты слишком близко, то оно отбрасывает тебя назад и жалит, как ад. Но я должен был убедиться сам. Ради Сары. Она нуждалась во мне. Даже если не могла видеть или слышать меня, я знал, что если смогу добраться до нее, то смогу как-то помочь ей. — Его голос дрожит, и он откашливается.
— В тот день, зная, что у меня нет запланированных смертей, я попытался увидеть ее. Но Шарлотта никогда не говорила мне, что Абаддон контролирует силовое поле. И она не сказала, как он разозлится, если попытаюсь пересечь его.
— Кто этот Абаддон? Он говорит как придурок.
Аарон невесело смеется.
— В общем, он мой — наш — босс. Если все идет гладко и по плану, он не выходит из себя. И это хорошо. — Аарон вздрагивает, и его рука скользит к животу. — Потому что, когда все идет наперекосяк… ну, он превращает черноту в щенка, поглощающего все на своем пути.
Я дрожу вместе с Аароном. Все, что заставляет этого монстра казаться домашним и милым животным, — это то, чего хочу избежать.
— Это Абаддон сделал с тобой, Аарон? — Я дотрагиваюсь до руки, которую он держит на животе. — Он напал на тебя в тот день, когда ты пытался увидеться с сестрой?
Аарон морщится и смотрит на ворота. Затем поворачивается ко мне со стиснутыми челюстями и жестким взглядом и кивает.
На этот раз я теряю дар речи. Аарон сидит, подтянув колени к груди и обхватив одной рукой покрытый шрамами живот, и у меня нет слов. Совсем. Поэтому пододвигаюсь к нему ближе.
Пристраиваюсь сбоку и обнимаю его так крепко, как только могу, прижимаясь щекой к его крепкому плечу.
— Ты не заслужил этого, — наконец говорю я, но слова кажутся бессмысленными.
— Чего я не понимаю, — говорит Аарон, — так это причины. Зачем он это сделал? Он продолжал говорить, что я нарушил правила, просто попытавшись уйти. Он сказал, что граница закрыта. — Аарон встречается со мной взглядом, на его лице читается растерянность вперемешку с разочарованием. — Но я не смог. Как бы ни старался, я застрял в Кэрролл Фоллз. Зачем ему тратить время и приходить сюда, издеваться надо мной подобным образом, если я даже не могу выйти? Это не имеет смысла.
Некоторое время мы сидим рука об руку. Никто из нас не произносит ни слова, когда солнце опускается за кроны деревьев. Тени становятся темнее и длиннее и подползают к нам по мере захода солнца. Машина делает крутой поворот на адском шоссе, и фары скользят по деревьям над нами. Мне кажется, я слышу шипение, и уверена, что что-то большое и черное движется в тени справа от меня, но, когда смотрю, там ничего нет.
— Извини, — шепчет Аарон так тихо, что я подумала бы, что это ветер, если бы не знала лучше.
— За что? — Я склоняюсь к его приглушенному тону.
— За то, что втянул тебя в это.
— Все в порядке, Аарон. — Я сжимаю его руку. — Я бы все равно взялась за эту работу.
И это правда. Я не согласилась на эту работу из-за лжи, которую Аарон сказал, чтобы было более слаще. Я согласилась, чтобы помочь Кайлу.
Аарон в своем мрачном костюме Жнеца — ничто по сравнению с этими кричащими лицами и рычащим, неуклюжим монстром в темноте. Вот что может ждать Кайла. И очень скоро. За что? Самоубийство? Убийство? Понятия не имею, но ни один из этих вариантов не имеет для меня никакого смысла.
Все должно быть не так. Кайл не должен встречаться с Жнецом-Смерти-Либби или существами в воротах. Только не Кайл. Это неправильно. Я должна остановить это.
— Аарон? — говорю я, и он вздрагивает. Парень моргает своими опухшими глазами несколько раз, прежде чем сосредоточиться на мне. — Ты что, спал?
— Эм… извини. — Он робко улыбается мне. — В последнее время я плохо сплю.
— Мне надо идти. — Я встаю и отряхиваю грязь с брюк. Мои ноги онемели и покалывало, поэтому я встряхиваю их.
— Могу отвезти тебя домой. — Аарон вскакивает быстрее меня, хотя и выглядит измученным.
— С удовольствием. — Я улыбаюсь ему снизу вверх. — Но я не домой. Я иду к Кайлу.
***
Ветер треплет мои волосы и прижимает одежду к телу. Мои ноги бегут, но ничего не касаются, кроме воздуха. Пейзаж слишком размыт, и я понимаю, что мы снова летим. Аарон должен научить меня этому.
Мир возвращается в фокус в квартале от моего дома. Аарон замедляет наш темп до спринта, и мои ноги касаются земли. Мгновение спустя мы останавливаемся на тротуаре перед крошечным белым домиком Хейли и Кайла.