— Отпусти его, пока я сама тебя не толкнула.
Кайл переносит свой вес и поворачивается к стальной опорной балке, где веревка перекручивается через поручень безопасности. Он склоняет голову и смотрит печальным, безнадежным взглядом.
Его план не сработал. Я не убила Аарона. Я все равно умру сегодня.
И он все еще помечен.
Кайл сгибает колени и дергает за веревку. Рука об руку, он тянет за веревку, таща Макса вверх через туманный воздух. У перил мелькают рыжие волосы, и я больше не могу ждать. Я бегу к своему младшему брату. Аарон тоже бросается к нам, и мы втроем сражаемся с Максом и складным шезлонгом, к которому он привязан через перила. Мы посадили его на деревянные шпалы.
Красная веревка обвивает его руки, ноги и талию. Длинный моток веревки Кайла проходит через спицы стула и пересекает грудь и живот, удерживая Макса и кресло под контролем Кайла. На голове Макса зеленая ткань закрывает его глаза.
— О Боже, Макс! — Я падаю перед ним на колени. — Ты в порядке? Ранен? — Я срываю повязку с глаз, пока Аарон развязывает веревку и сбрую.
— Я… я в порядке, — заикается Макс. Его широко раскрытые глаза находят Кайла. — Это сработало? Ты помог Либби?
— Нет, дружище. Но ты отлично справился. — Кайл засовывает руки в карманы. — Ты превосходной актер.
— Макс знал обо всем? — Аарон и я говорим в унисон.
— Что? — Видимая бровь Кайла выгибается. — Неужели ты думала, что я похитил восьмилетнего ребенка и свесил его с моста без его разрешения? Что я за идиот, по-твоему?
— Вообще-то, было забавно! — Макс улыбается, но потом улыбка исчезает. — Но ничего не вышло.
— Нет, к сожалению. — Кайл хмурится. — Либби все еще отказывается сменить Аарона. Не так ли, Либс?
Я киваю. Теперь, более чем когда-либо, я отказываюсь взять на себя ответственность за него. Не после всего этого. Кайл был прав.
Он слишком хорошо знает мою упрямую натуру.
— Если ты не передумаешь, — говорит Кайл с коротким кивком, — тогда у меня нет выбора, кроме как попробовать другую идею.
— Какая еще идея? — спрашиваю я.
— Это не сработает, Кайл, — одновременно говорит Аарон. — Я же сказал тебе вчера, что у меня уже есть замена.
— Помню, но я должен попытаться. — Лицо Кайла бледнеет, как бумага, когда он отворачивается от нас. — Просто постарайся поймать меня, Аарон.
Прежде чем мой мозг успевает осознать, что происходит, Кайл бросается к ограждению и прыгает в туманную пустоту.
Я не думаю. Просто двигаюсь.
Я бегу быстрее, чем когда-либо с Аароном, держал он меня за руку или нет. Двигаюсь так быстро, что кажется, словно исчезаю перед Максом и снова появляюсь у поручня безопасности. Опускаю руки и хватаю Кайла за предплечье.
Его влажная, потная кожа скользит в моих ладонях, и я впиваюсь пальцами в его плоть.
— Хватайся за меня! — Я кричу, перекрывая рев водопада.
— Нет. Отпусти меня. — Он пинается ногами. Один ботинок соскальзывает и по спирали спускается вниз, оставляя в тумане извилистую дорожку.
— Я не позволю тебе убить себя! — Мой голос повышается, почти дрожит от паники.
— Отпусти меня, Либс. — Он дергает рукой. — Аарон должен это сделать.
— Аарон должен сделать что? О чем, черт возьми, ты говоришь?
— Кайл думает, что если я спасу ему жизнь, — говорит Аарон за спиной, — то он станет учеником Жнеца, как и ты, и тогда у него получится причинить мне боль, как и ты. Тогда мы сможем убить друг друга и оставить тебя Жнецом. Но это не работает таким образом. Я не могу иметь двух учеников.
Мышцы рук горят, когда животом упираюсь в перила. Кайл очень тяжелый. Сто пятьдесят фунтов крепких мышц. Я не знаю, сколько еще смогу его удерживать. Мои пальцы уже болят.
— Видишь, Кайл? Это не сработает, — говорю я сквозь стиснутые зубы. — Хватай меня за руку.
— Мне все равно, если он думает, что это не сработает. Мы должны попытаться, — кричит Кайл, перекрывая рев водопада.
— Если настаиваешь на том, чтобы умереть сегодня, Либс, я тоже не хочу жить. Отпусти меня!
— Помоги мне, Аарон! — Я извиваюсь и умоляю глазами.
— Я хочу помочь, но не могу. Он уже принял решение. Ты должна отпустить его.
— Нет! — Я откидываюсь назад и вздрагиваю, но это бесполезно. Я недостаточно сильна, чтобы поднять его. Было бы проще, если бы Кайл схватил меня за руку и полез, но он пытается вырваться.
— Это его воля, Либби, — продолжает Аарон своим учительским голосом. — Мы не можем вмешиваться. Это против правил.
— Ты сам это сказал Аарон. К черту правила. И к черту Абаддона. — Слова вылетают из моего рта короткими, хриплыми рывками. — У Сары была свобода воли. Мы остановили ее. Почему же Кайл действует инача?