***
Не хотелось признавать, дабы не поощрять кровопролитие в стиле поистине хардкорного Средневековья, но замок оказался просто невероятным строением что снаружи, что изнутри. Чарли даже присвистнула, этим самым бросив вызов эху, которое взлетело под потолок и ринулось в коридоры.
– Как тебе удалось сплавить отель и мой родной замок, и при этом получить что-то гораздо более удобное и светлое?
– Технологии ТРИЗ, полагаю, – пожал плечами лорд. Вид его выражал крайнюю степень довольства жизнью, – Что если сделать здесь тронный и банкетный зал? Чтобы собираться с Советом. Вон там можно будет поставить твой трон, – он показал на обширное пустое пространство, готовое к новой мебели.
– Во-первых, два трона. Но я не хочу восседать, словно петух на насесте, пока в гости приходят друзья. Не поверю, что и ты согласишься играть роль коронованного истукана, лишь величественно кивая время от времени.
– Ну, величественно кивать я бы не отказался, если уж быть кристально честным, сердце моё, однако носиться туда-сюда всё же идеально для меня.
– Как хорошо, что на этом мы сходимся. А ещё я терпеть не могу эти длинные средневековые столы. Каждому видно только соседа напротив. Лучше сделать…
– …кольцом, – будто прочёл её мысли Радиодемон, – Так будет легче найти несогласную с общим настроением сволочь.
– Ал!
– Шутка, милая, – он приобнял её за талию, улыбаясь, – Пошли смотреть дальше, внутри есть выход в итальянский дворик. Там цветник, чуть подальше конюшен, одну из башен предлагаю отвести под обсерваторию, раз уж здесь настолько роскошное небо. А ещё наверху есть площадка для наших крылатых. Эрелим, конечно, рассказал мне, что он и его сородичи могут приземляться практически в любых условиях, но со стороны моря им будет удобно парить на тёплых потоках воздуха. Если ты, родная, сделаешь там лёгкий растительный парапет, будет выглядеть очень элегантно.
– Ал, дорогой, в тебе явно умер дизайнер. Я это ещё по отелю заметила, – Чарли притянула жениха к себе, целуя в нос, – Но он скопытится окончательно, если ты будешь думать, что в твоём теле литров сто крови.
Игнорирует. Включил селективный слух, треклятый олень!
– Дорогая, есть место, которым я особо горжусь, – он открыл дверь, – Теперь тебе будет удобно.
Как молодая женщина не старалась строжиться, но увиденное её всё же очень обрадовало:
– Кровать! Настоящая! Но как?
– Древесина, растительные волокна. Это как алхимия: смешать что-то, что существовало по отдельности, и получить готовый продукт. Испытаешь?
– Спрашиваешь! – Чарли рухнула на матрас, издавая приглушённый вздох подлинного блаженства:
– Во имя Геенны Огненной, как это прекрасно…
– Но это ещё не всё, – Аластор куда-то отошёл и сменил тон, взяв предмет в руки, – Это… на будущее.
Сначала Чарли не поняла, что это. Но когда поняла, прикрыла рот рукой.
– Я… делал точно такую же, когда Джой была беременна, – Радиодемон поставил колыбельку на пол, слегка покачивая её, – Видишь? Удобная. Ей или ему будет очень комфортно.
– Ох, Ал, – демонесса подошла к нему, обнимая, – Мы непременно отвоюем у вируса малыша, обещаю. Эта колыбель не будет пустовать.
– После того, как я тебя обидел…
– Не обижал ты меня. И да: я всё ещё хочу от тебя ребёнка. Демонёнка, оленёнка, всё равно.
– Или падшего ангелочка, совсем как его мама, – Аластор поцеловал её в макушку, – Знаю, впереди много дел, но я что-то устал.
– Ещё удивляется, вы поглядите. Ложись, заодно протестируешь кровать.
– Я ненадолго, пять минуточек.
– Спи сколько надо, – Чарли улеглась рядом, гладя его широкую грудь, – Спасибо тебе за такой большой… нет, я хотела сказать, огромный сюрприз… Кстати, ты сказал, что Марди не хвасталась котятами, но зато она рассказала мне кое-что другое.
– М-м? – повернулось к ней оленье ухо.
– Она показала, по какой причине она с тобой. Помнишь Билла? Первого человека, которого ты убил, не считая отца.
– Да, – заинтересованно открылся алый глаз.
– Билл был хозяином матери Марди. Он избавился от остальных котят и сломал лапу самой кошке, выгнав её из дома. Марди запомнила его запах, и когда ты пришёл с болот после расправы, поняла, что ты уничтожил её врага номер один.
– Надо же, – Радиодемон потёр лоб всё ещё плохо слушающимися пальцами, – А я-то думал, чем смог настолько её восхитить. Моя драгоценная девочка…
– Я рада, что она была с тобой всё это время. Понимала, что ты чувствуешь, и, не раздумывая, бросилась следом за тобой в Преисподнюю… Если это не любовь, то что?
– Да брось, милая. Ей просто наскучили земные коты.
Шутка была беззлобная, так что Чарли хихикнула, пододвигаясь к нему:
– Всё, хватит болтать. Много всего было, давай лучше подремлем. Обними меня.
– Пять минуточек, да?
– Конечно, дел ещё по самую макушку.
========== Глава 33 ==========
Казалось, так оно и было, ровно пять минут, но проснулись они уже вечером, когда оставалось ровно столько до сеанса связи. Взглянули друг на друга и поняли, что у них нет никакого чёткого плана.
– Давай на улицу, – приняла решение Чарли, чувствуя какие-то изменения.
Они вышли в совершенно новый мир.
В нём появились звуки.
Живые звуки.
– Дорогая, – Ал завертел головой, словно боясь пропустить даже единственную ноту, – Ты сделала это. Твои образы воплотились, пока ты спала.
– Это ещё не все животные, – улыбнулась ему демонесса, заметив, что Марди подкрадывается к кому-то невидимому в высокой траве, – Я не создала ничего крупнее кошки, не считая наших скакунов.
– Мы можем пойти в лес? – в Аласторе воскресли воспоминания о егерской жизни, – Не терпится увидеть, как изменилась экосистема!
– А это идея.
– Сеанс связи, милая, – его внутреннее радио издало уже знакомые помехи.
– Да, я готова, – молодая женщина что-то задумала, встав возле него.
Видение показало принцессу камерам, готовым брать интервью и суетиться, но принцесса ада приложила палец к губам, призывая к тишине.
Она была не просто будущей правительницей, а самым настоящим божеством этого места, так что никто из собравшихся по ту сторону не посмел ей перечить.
Дождавшись абсолютной тишины, Чарли хлопнула себя по бедру, подзывая Шершня:
– А теперь я покажу вам Фидес.
Зная, насколько нужно её участие в столь важный момент, Шпанка как в воду канула, так что лорд последовал за своей невестой пешком. Впрочем, волшебства момента это никоим образом не нарушило.
Полог леса жил своей жизнью. Из-под ног дракопарда с деловитым «Ке-ке-ке» разбегались кожистые существа, похожие на ощипанных туканов. В ветвях деревьев, выполняя сложные пируэты, скакали то ли обезьяны, то ли белки с блестящими глазами. Из цветов вспархивали насекомые, более похожие на драгоценности, нежели на живых существ.
Лучшим из завершающих кадров стал финальный выход Шпанки. Словно репетировав всю жизнь, кобылка настороженно показалась из-за кустов и направилась к источнику воды, навострив ушки ровно на камеру. Глядя на неё, можно было поклясться чем угодно, что она знать не знает никаких путешественников и родилась от солнечного луча, а не от какой-то там панели вокалоида.
Впрочем, Ал не мог не отметить, что наслаждается этим моментом дикости. По этой же причине ему нравилось, когда Марди, всю ночь способная продремать у него на груди, под утро исчезала в сердце болот и возвращалась с диким блеском в глазах, волоча огромную нутрию.
Слово «снято» по ту сторону было произнесено благоговейным шёпотом, и как только камера ушла, Шпанка мигом вспомнила, кто её хозяин, и притрусила ластиться, с интересом обнюхивая его перебинтованные руки.
– Ал, дружище, твоя пёстрая нас чуть до инфаркта не довела! – не преминул пожаловаться на внезапно исчезнувшую средь бела дня кошку Энджел, – Ты уж ей втащи за наши волнения, хорошо?