– А мне нравится, – улыбнулся её выдумке лорд, – Продолжай.
– Ты бы мог зваться Альберт или Александр… Хотя погоди.
Улавливая этап размышлений хозяйки, Шершень смилостивился и походил вперёд-назад.
– Знаю! Раз ты сам выбрал это имя, возможно, оно вообще практически не отличалось он того, что было дано тебе при рождении. Тебе могли дать имя «Аластер» или «Алистер», это формы имени Александр, означает «защитник».
– Думаешь?
– Думаю, – важно кивнула Чарли, – А то что я, зря придумала имена такой куче фидесского зверья?
Аластор хихикнул, ничуть не обидевшись на сравнение:
– Продолжай, дорогая.
– Следуя логике, Рози могли звать Розалин или Розамунда, а то и Роксана. Нифти могла быть Ниной, это мило для такой крохи. Мимзи тоже выбрала себе прозвище, значит, она могла быть, скажем, Мирандой.
– Продолжай, – снова кивнул ей Радиодемон, наслаждаясь, как биолюминесценция флоры играет в глазах невесты.
– Хаск мог быть Хавьером. Энджел – Энтони. Эрелим, пожалуй, Эрик. Сэр Пентиус… Хм, может, Питер?
– Допустим. А Мальодор?
– Вот это 180-й уровень сложности, я не знаю греческих имён. Но пусть будет Марк. Он боевитый.
– Пусть, – с лёгкой улыбкой согласился Аластор, – Ты забыла Черри.
– Челси, тут и думать нечего, – войдя в раж, легко решила и эту задачку демоница, – Что ж, не выходит у нас экспедиция. Болтаем да болтаем.
– Нет, милая, не так, – поднялся вверх указательный палец с алым когтем, – Мы предоставляем шанс будущим великим путешественникам. Открытия подле дома приободрят их и заставят двигаться дальше.
– Снова коварный план великого и ужасного Радиодемона? – подмигнула ему невеста.
– Ха-ха, разумеется! К слову, – он хитро улыбнулся, – У нас нет одного очень важного географического названия. Связанного с водой.
– А, и правда, – Чарли задумалась, – Наш океан такой спокойный, но люди уже использовали слово «тихий»… Хм. Идея! Его волны шуршат об берег. Шепчут. Шепчущий океан!
– Весьма атмосферно, – кивнул Аластор, разрешая Шпанке повернуть обратно к замку.
– Ал, а помнишь, ты как-то говорил, что исследовал разные миры, будучи в виде оленя?
– Да, дорогая. Но они холодные и безжизненные, а то и просто неуютные. А что?
– Да просто решила, что когда-нибудь мы сможем организовать ещё экспедиции… Почему ты улыбаешься?
– Потому, что сейчас ты воистину дитя человеческое, Лотти.
– О, – демонесса даже залилась румянцем, поскольку уже давно не слышала этого уменьшительно-ласкательного имени, – Но почему ты так решил?
– Людям всегда мало своего мира. Они расщепляют атом, организуют высадку на Луну, устремляют ввысь телескопы… Это здоровое любопытство, которое помогает родиться новым мечтам и открытиям. Вот почему тебя прессовал отец: ты похожа на человека в своём желании идти вперёд и не довольствоваться тем, что имеешь.
– Ты мне сейчас всю жизнь с ног на голову поставил, знаешь ли, – не на шутку задумалась будущая правительница Фидеса, – Но, полагаю, ты прав.
– Я рад .. Едем спать?
– Едем спать, завтра утром – быстрый подъём, сборы и лодка.
– Я бы хотел сказать кое-что напоследок.
– Да, Ал?
– Ты создала поистине восхитительную планету, милая моя демонесса.
– Клянусь девятью кругами, такими темпами ты перестанешь вылезать из постели, – пригрозила ему принцесса ада, спешиваясь.
– О, насколько мне известно, моя ненасытная избранница из обеспеченной семьи и сможет в случае чего организовать для своего несчастного жениха-асексуала услуги психиатра, – сверкнул в ответ улыбкой Радиодемон, также касаясь ногами земли.
– Пошли-пошли, мой травмированный, мне ещё есть, чем тебя удивить, – уверенно вздёрнула носик демоница, – Да и не переживай, пройдёт пара лет – и будем придерживаться строгого расписания, исходя из бессонных ночей, занятых делами государства, и собственной усталости.
– Надо же, надо будет попросить Энджела составить нам такое, – уже оказавшись в комнате, Ал вывернулся из верхней одежды, принюхиваясь, – Одному мне кажется, что пот Шпанки пахнет земляникой?
– Нет, не кажется, действительно так. Единорог со встроенным ароматизатором, – оценила вольность вокалоида Чарли, – Ты что-то хотел?
– Мои услуги требуются сейчас, или я могу принять душ?
– Пошли вместе, чего зря время терять. Да и мне очень бы хотелось полежать в этой роскошной каменной ванне, – демонесса потянулась до щелчка в локтевом уставе, – Не помешает расслабиться, раз уж завтра будем напрягаться.
– У меня есть свечи и музыка.
– А ты подготовился.
– Разумеется, я же коварный и расчётливый Радиодемон… Скажи, милая, а есть вероятность того, что при приближении к Катакомбам, чем бы они ни были, тебе снова станет плохо?
– Нет. Нет-нет, не должно, – Чарли погрузилась в нагретую демоническим огнём воду, чувствуя, как когти жениха расплетают её волосы, завязанные в косу на скорую руку, – Не будем об этом. Как думаешь, кто из ребят чем займётся, перебравшись на Фидес?
– О… много перспектив. Новые профессии. Будет любопытно, – Радиодемон с урчанием откинулся на бортик ванны, с удовольствием перебирая струны шелковистой, чуть вьющейся лиры из волос любимой.
– Если на самом деле, когда мы были заперты в номере для новобрачных, ты убил меня и сварил вудуистское гамбо, а всё это, – демоница обвела окружающие их клубы пара рукой, – Мой предсмертный сон, официально заявляю, что прощаю тебя и желаю приятного аппетита.
– Скажешь тоже, – жених привлёк её к себе, целуя в изгиб плеча.
– А что, я невкусная?
– Готов поспорить, что ещё какая вкусная.
– Хочешь попробовать?
– Я не ем сладкое, милая.
– Вывернулся, поглядите на этого хитрого оленя. Но тебе всё равно не сбежать из ванной, – молодая женщина повернулась к нему, хитро улыбаясь.
– А куда бежать? Ты же оплатишь мне психиатра, правда?.. Ай, зачем за нос-то?
– Профилактический «кусь», – Чарли убрала зубы и сосредоточилась на текущем моменте, стараясь не думать о зове Катакомб, таком нестерпимом и опасном, скребущемся где-то на донышке её лёгких.
========== Глава 42 ==========
Неизвестно, что помогло – вчерашняя ванна или вкусный завтрак – но на утро Чарли окончательно смирилась с необходимостью экспедиции.
Не, ну правда, что с ними случится? Они два сильных взрослых демона, да и океан сегодня решил не подводить их ожидания, ласково облизывая песок в ожидании лодки.
– Не удержался, – создав парус, развернул перед невестой полотно Аластор, показывая стилизованное изображение яблока. Чарли прикрыла глаза ладонью.
– Что? Тебе не нравится?
– Это до боли мило, но я должна вести себя серьёзнее.
– Ой, да брось. Попрыгай мячиком, повизжи в своё удовольствие, обожаю, когда ты так делаешь.
– Ну что ж, – демонесса набрала в грудь воздуха, – Это мило-мило-мило!!
– Другой разговор, – Ал с удовольствием потрепал ее за щёчки, – Готова стать отважным мореплавателем?
– Всё зависит от того, укачивает меня или нет, – усмехнулась молодая женщина, помогая ему ставить парус на лодку, очень похожую на изделие островного племени, – Твои лоа знают толк в в судах, очень красивое изделие.
– Надеюсь, плавает оно не хуже, чем выглядит… Готово, – Аластор проверил узлы и методично обшарил рюкзак.
– Что ты делаешь?
– Убеждаюсь, что Марди нигде не спряталась.
– Да ведь он же забит под завязку, – с сомнением протянула Чарли, заглядывая ему через плечо.
– Ты недооцениваешь её способности протискиваться куда угодно… Так, скакуны выпущены пастись, замок закрыли, утюгов не оставляли, цветочки полили, ничего не взяли, всё забыли.
– Да-да, – оценив шутку, фыркнула в ответ Чарли, – Вперёд, нас ждут приключения!.. Марди нигде нет, успокойся уже. Можно отчаливать. Помочь тебе оттолкнуть лодку от берега?