— Тетка мне не показала ее. Увезли, как только родилась. Даже поцеловать не дали. Сказала, чтобы я не страдала. Сейчас ей уже четвертый месяц. Они все примерно подходят под этот возраст, — ответила Нита, оживленно ввязываясь в этот диалог.
— Ну, а сердце? Давай я принесу каждую по очереди? — предложила я, и мы начали шоу «Угадай: кто твоя дочь.». Каждую она держала на руках минуты по три. Прижимала, целовала, смеясь над скривившимися рожицами. Но так и не выделила ни одну.
— Нет, Либия. Это все чепуха, — бухнувшись на подушку, прошептала Нита, — если только всех их украсть и любить, как своих.
— Хороший вариант, но не наш с тобой, — ответила я и еще раз задумалась, стоит ли говорить ей? — А как ты думаешь сбежать отсюда с ребенком?
— Будет тепло, и нас с ними выпустят на улицу. Когда я пришла сюда, уходила одна из кормилиц. Она была тут летом и сказала, что детей выносят во двор. Не сюда, в холодный колодец, а к каменным строениям, где живут взрослые.
— Каменные постройки?
— Ага. Там девочки и мальчики от десяти лет. Их там, говорят, очень много. Больше, конечно, мальчиков, — уверенно ответила Нита.
— И ты хочешь сбежать летом? А как пройти через ворота?
— Я не знаю. Может, спрятаться в телеге или еще что-то. Надо сначала выйти на улицу и осмотреться, а потом думать, — очень разумно ответила моя единственная подруга.
— Ну, раз ты не собираешься сигануть отсюда сейчас, я готова сделать тебе сюрприз.
— Какой? — вопрос ее был совершенно безэмоциональным. Она лежала с закрытыми глазами и, видимо, собиралась заснуть.
— Ты знаешь, что у тебя есть большая родинка?
— Нет. Где?
— На спине.
— Как я могу знать, Либия: у меня же нет глаз на спине, — она хихикнула, но голос ее уже звучал растянуто, медленно, словно зажёванная магнитофонная лента.
— Я видела, когда помогала тебе купаться. Так вот, она точно такая же, как у нашей Пуговки, — прошептала я. Ответом мне было ее сопение типа: «ага». Потом она как будто перестала дышать, резко села и уставилась на меня. Не было похоже, что этот человек болел несколько дней, а секунду назад начал похрапывать. Она смотрела на меня совершенно ясными глазами.
— Ты уверена?
— Абсолютно. Не может быть случайности, Нита. На том же месте и такой же формы. При условии, что одна здесь точно твоя!
— Эби! — она бросилась к корзине, стащила ее с помоста и вытащила девочку.
— Тихо! — зашипела на нее я. — Если ты не будешь вести себя, как прежде, все узнают, и ты не доживешь здесь до лета. А еще, если будешь все так переживать, пропадет молоко. Радуйся поаккуратнее, — я обняла Ниту и почувствовала, как дрожат ее плечи. Я никогда не видела, чтобы человек мог так беззвучно плакать.
Лежа ночью, я все думала и думала над тем, как жить дальше, если мне повезет, как Ните и удастся уйти по тому плану, который составила она. У меня не было вводных данных по побегу, но был простор для мыслей о жизни после него. Они-то меня и вытаскивали из хандры. Частично это были мечты, в которых мы с моим сыном живем в маленьком домике у реки, держим пару коз и кур, он смешно топает по лужайке, пока я сижу на крыльце и любуюсь закатом. Но я обдумывала и вещи посерьезнее.
Здесь хоть и нечего было особо купить, деньги были необходимы. Пример: Фаба с ее неоплаченным налогом. Бежать в город, как описала мне Нита, и горбатиться прачкой, уверена, за копейки я не планировала. Да и ребенка надо будет где-то оставлять. А еще там, вероятно, такая грязь, что смотреть на нее ежедневно — заболят глаза.
Бог дал мне дитя через все эти тернии не для того, чтобы его бросать ежедневно в таком возрасте.
Вот тогда я вспомнила о вязании. Шерсть у них есть. Если вязать много и быстро, а еще очень необходимое, то можно, думаю, наскрести на хлеб и молоко. Руки у меня не из задницы. Вернее, руки Либия, но знания-то сейчас у нее мои. А чтобы быстро, это должны быть маленькие детские вещи.
Нита словно восстала из пепла, но держалась, чтобы не выказывать своей радости. Мы даже смогли подстроить график кормления так, чтобы на дочку у нее всегда хватало молока.
— Вы слишком много остаетесь вдвоем, — высказала мне после очередного обеда Севия. Она говорила с улыбкой, как та змея, но я чувствовала, что впереди нас ждут большие перемены. И они наступили. Она сама стала контролировать, чтобы мы не оставались на ночь часто одни. Мы умудрялись переговариваться днем в зале, встречаться в уборной, вместе ходить с ужинов, но это было уже совсем не то.
Мне недоставало ее. И если бы не один случай, вероятно, ее или меня и вовсе затравила бы наша «Улыбка». Так за глаза мы называли Севию.