– Коля, а вдруг я попаду совсем не в то прошлое?
– Это исключено. Вот это как раз я точно все рассчитал. Сам день может быть, что называется, «плавающим», плюс-минус сутки-двое, а вот месяц и год – это все точно.
– Коля, а что я почувствую?
– Ты увидишь очень яркую вспышку. Ты ее ни с чем не спутаешь, – коротко ответил он. – И вот именно после нее и постарайся выбраться из капсулы.
– Вспышку? А вдруг я умру? Или… а если вообще ничего не произойдет? – со странным любопытством спросила я, дрожа всем телом. – И я останусь тут, живая… Что ты будешь делать?
– Если ничего не получится, то и вспышки не будет, и вообще ничего и не произойдет. Я вернусь, помогу выбраться из капсулы. И отвезу тебя домой.
– Коля, а если все получится?
– Это будет научный прорыв, – засмеялся Николай, наклоняясь надо мной. – Жди вспышки. Осторожнее, я закрываю капсулу.
– Коля, это не капсула. Это ладья.
– Ладья, Аленушка, ладья. Я тебя очень любил тогда, в десятом классе. Но ты на меня не смотрела даже.
– Ты серьезно? – оцепенела я и уже больше не дрожала. Это было очень неожиданное признание, я на некоторое время даже забыла о том, зачем я здесь и что сейчас должно произойти. Николай был в меня влюблен?!
– Ага. Я долго не мог привыкнуть к Наташе, я буквально заставлял себя… как это назвать? Сродниться с ней. Да – просто заставлял себя.
– Коля, погоди! Это правда? Ты был в меня влюблен?
– Нет времени. Все, прощай. Кладу крышку. Не шевелись.
Темнота. Шкрябающие звуки снаружи. Мне стало так жутко, что я хотела закричать, но вместо этого у меня из груди вырвался какой-то слабый стон. «Что я делаю, зачем согласилась на этот эксперимент? Это безумие!» От ужаса я стала совсем слабой и не могла пошевелиться. Но дальше ничего не происходило, и я подумала, что зря так переживаю.
Сколько прошло времени? Не знаю. «Наверное, ничего у Коли не вышло, – с надеждой подумала я. – Надо отсюда вылезти!»
Но в следующее мгновение я вдруг увидела яркий оранжевый свет перед закрытыми глазами. Ослепительная, невероятная вспышка! Свет был вокруг меня, я находилась внутри яркого потока, и он меня словно нес куда-то… Ощущение стремительного движения, полет, да. Я стала прозрачной, невесомой, я растаяла в этом потоке, слилась с ним. И тут я потеряла сознание.
…Это был какой-то тяжелый, неприятный сон, потому что я проснулась очень разбитой. Надо срочно принять лекарства – была моя первая мысль при пробуждении.
Я открыла глаза. А перед ними – сплошная темнота. И в этот момент я вспомнила все. Была яркая вспышка, как и сказал Николай. Или она мне померещилась от страха? Я сейчас, считай, что в гробу, в ладье Харона, и мне надо срочно выбираться из нее. Я все-таки в прошлом? Или эксперимент не удался? Помню еще одну книгу, прочитанную в детстве, какого-то немецкого автора про Древний Египет и скульптора Тутмоса. Там говорилось о ладье Усерхат, на которой почившие переправлялись в царство мертвых… И еще викингов, что ли, так хоронили, отправляя в загробный путь на лодке, вот вам еще вариант похорон. Бедная моя книжная головушка, чем ты только ни забита, какими книжными премудростями…
Я принялась толкать крышку над собой, она не поддавалась. Ощутила тяжесть другой, маленькой капсулы у себя на животе. Выбраться не получалось, и я явно ощутила нехватку воздуха. Какие-то камешки во рту, это что такое? Я повернула голову в сторону, языком вытолкала камешки изо рта.
Ударила вверх с силой, и вдруг крышка поддалась. По ощущениям – так прорывается нечто картонное, напоминающее коробку из переработанной рыхлой бумаги, в которой продают яйца.
Я оторвала крышку, осторожно села, сдвинув капсулу с багажом вниз на ноги. Очень темно, мало что видно, свет едва пробивался сквозь узкие бойницы сверху. Я с трудом встала, переложив капсулу с багажом в сторону. Голова кружилась, все тело болело и ломило как при тяжелом гриппе. Мутило. Я выплюнула еще один камешек. Что это за дрянь такая у меня во рту, когда я умудрилась наглотаться камней?
Я в этот момент была полностью уверена, что эксперимент не удался. Машины времени не существует! Это невозможно!
Я это только что осознала. Как же ловко мой бывший одноклассник «развел» меня. Ну да ладно, все технари немножко странные.
Мои глаза к этому моменту немного привыкли к темноте, я потянулась к нише, где должен лежать ключ. Нашарила его – тяжелый, холодный.
Передо мной находилась стена, исполнявшая роль колумбария. Ячеек в ней как будто стало много меньше, да и квадрата с именем и фото Артура я вдруг не нашла.