Дальнейший разговор прервало объявление пилота на китайском языке. Андрей «слегка перефразировал», идеально скопировав равнодушный корпоративный тон:
— Мы готовимся к посадке, всем пристегнуть ремни и активировать энергокуполы! Корейцы очень коварны, могут сбить нас на подлёте!
— Не преувеличивай, они официально гарантировали нашу безопасность. Попробуют рыпнуться и получат войну сразу с двумя империями, — успокоил сразу обоих.
Нет, я не наивный юноша, просто так Россия и Китай никогда не вступили бы в открытый конфликт из-за обычных баронов. Здесь всё зависит от нюансов. Вика у нас ни много ни мало звезда планетарного масштаба, а я жених принцессы и будущий зять китайского императора. Мы слишком заметные фигуры, чтобы наше убийство могли оставить безнаказанными. Удобно. Раньше со мной не стали бы разговаривать, а теперь выделяют крутые самолёты аристократического класса и дают многомиллиардные инвестиции.
— Игорь, посмотри, какая красота! — Ахнувшая Вика прилипла к иллюминатору, и было от чего. Даже мне, привыкшему к космическим небоскрёбам, пришлась по вкусу открывшаяся картина.
Корейцы по праву считали себя одной из самых продвинутых стран на планете. Стремясь подчеркнуть своё технологическое превосходство, конкурирующие корпорации смогли совершить практически невозможное — совместными усилиями они построили мегаполис прямо посреди океана. Нео-Сеул называли городом будущего, витриной технократии, которая позднее охватит весь мир. Насчёт последнего очень вряд ли, но смотрелось действительно достойно.
Современные небоскрёбы пронзали облака заострёнными шпилями, между стеклянными иглами раскинулись просторные висячие сады, соединённые туннелями разноцветные коробки жилых домов и торговых центров. Нео-Сеул был многоуровневым городом с ужасно сложными дорожными развязками, чем-то напомнив мне Каппер-9.
И там, и там транспорт полностью автоматизировали, чтобы исключить человеческий фактор. Правда, у корейцев не было ИИ, они обходились сложными громоздкими алгоритмами на специальных машинах, что не мешало им периодически попадать в аварии.
Самолёт пролетел мимо международного аэропорта с кучей терминалов, приземлившись на отдалённой полосе, обслуживающей высшую аристократию. Нас встречал мэр Нео-Сеула (формальная должность, не имеющая ничего общего с настоящей властью) вместе с почётным караулом.
— Барон Покровский! Великолепная Виктория! Для нашего скромного города огромная честь приветствовать вас! Надеюсь, ваше пребывание запомнится с лучшей стороны! — Он склонился в уважительном поклоне, позволяя рассмотреть солидное пятно на макушке. Вероятно, обычный мужчина за пятьдесят был хорошим интриганом, раз смог занять денежное место без магического дара.
— Благодарю за гостеприимство, — проворковала девушка, привычно взяв на себя формальное общение, пока я осматривался. Нигде не видать вражеских солдат, Андрей тоже никого не заметил. Засады пока можно не ждать. — Мы опаздываем на съёмки.
— Мой кортеж в вашем полном распоряжении! — Не переставая кланяться, мэр чуть ли не побежал перед нами по алой ковровой дорожке. — Прошу за мной! Я не имею права отпускать вас на такси!
Нас посадили в шикарный лимузин, вручили бутылку старого французского вина и в сопровождении полицейских с мигалками отвезли в центр города, где находилась предложившая Вике роль студия.
Внешне абсолютно невзрачный павильон сполна раскрылся изнутри, сразу за глухими воротами нас встретили улицы идиллического корейского городка на морском побережье. Ярко светило искусственное полуденное солнце, красиво чирикали механические птицы, издалека неотличимые от настоящих, по набережной прогуливались воркующие парочки, все сплошь молодые смазливые актёры.
— Виктория, наконец-то я могу лично лицезреть вашу красоту! — К нам подскочил слащавый хлыщ ростом метра полтора. Несмотря на типично азиатскую внешность, он усиленно изображал из себя француза, нацепив красную полосатую майку, берет и завязав длинные волосы в хвост. Не хватало только подкрученных усиков. — Вы готовы немедленно приступить к съёмкам? У нас удручающе мало времени, мы должны выложиться на полную.
— Разумеется, я же профессионал! — ответила она с непритворным возмущением. — Ведите к гримёру! Дорогой, подождёшь пока здесь или хочешь прогуляться?