Взрывы десятков плазменных гранат расчистили нам небольшой плацдарм. Места едва хватило хватило для с грохотом упавшей эльсийки, активировавшей мощный энергетический барьер. Из его центра высунулся пулемётный ствол, выкашивая бросившихся на девушку гончих.
Гроготах поддержал Валькирию взмахом плазменной секиры. Страшное лезвие действовало на манер косы, с каждым ударом срезая по несколько тварей. Продолжающий вопить Легионер дисциплинированно держался чуть сбоку, прикрывая девушку с фланга. С другой стороны тоже пристроился тяж, и они втроём приняли на себя основной удар гончих, пока штурмовики постепенно продавливали фланги.
Наконец вражеская королева восстановила контроль над Приливом. Слившиеся в единый поток твари бросились врассыпную, чтобы уменьшить эффект от бьющих по толпе разрывных снарядов. Одновременно многочисленные скорпионы развернулись к шаттлам, пытаясь достать машины дождём отравленных игл. Глупо, их жала сильно теряли скорость и не могли причинить им вреда, даже вонзившись в обшивку. На роботов яд тем более не действовал.
Куда опаснее были летучие мыши, хорошо, что Рокси не давала нам потерять поддержку с воздуха. Координируя почти двести роботов, лолька уничтожала пытающихся сбить шаттлы тварей на подлёте, сдавленно матерясь из-за каждой потерянной железки. Да уж, нам бы раза в три больше роботов, не пришлось бы так потеть. С другой стороны, они далеко гораздо менее эффективны, чем Легионеры.
Я лично повёл ребят в атаку, выжимая всё из скоростной оболочки. Рассыпавшись, жуки предоставили мне достаточно места для манёвра. Я носился среди вражеских рядов, щедро угощая их раскалённой картечью. Очень хотелось достать «Клыки», поджарые брюха так и просили разрезать их энергетическими лезвиями, но это могло сбить общий темп. Лучше убью немного меньше жуков, зато не дам какому-нибудь новичку слишком увлечься. Каждый умерший Легионер серьёзно повышал шанс просрать всю миссию, её судьба по-прежнему висела на волоске.
Дробовики с тяжёлыми пулемётами быстро перестали быть эффективными, и я дал команду сменить оружие. Каждый Легионер сорвал со спины запасную штурмовую винтовку, тяжи полностью ушли в защиту, ограждая слабозащищённых товарищей от потока ядовитых жал — скорпионы снова заработали по земле.
Вражеская рассредоточенность позволяла отряду успешно сдерживать Прилив. Постепенно к нашей импровизированной линии обороны присоединялись чужие Легионеры, беспрекословно выполняющие наши с Валькирией приказы. Трой с неохотой взял на себя левый фланг, на мне оставался самый тяжёлый правый, эльсийка держала центр.
— Начинаем смыкать крылья! — скомандовал уверенным тоном, разрывая дистанцию с жуками. «Ливень» короткими очередями сжигал гончих в прыжке, не давая им перелетать через щитоносцев. — Трой, каждые десять секунд делаем шаг вперёд! Цель добраться до стены!
— Цезарь, ты грёбаный псих! — с чувством воскликнул хакер. — Мы треснем!
— Всё нормально, прорвёмся! — Я подал пример, сдвинувшись чуть вперёд. Другие Легионеры повторили манёвр, отвоевав немного захваченной жуками территории.
— Цезарь, мы не справляемся! — доложила Серпента с разгорающейся паникой в голосе. — Скорпионов слишком много! Может, я лучше сбегаю под маскировочной сферой и поищу королеву? Разнесём её бомбой помощнее!
— Бессмысленно. Они сильно поумнели с первых дней, так просто не подставится. — Ох уж эта привычка читать лекции посреди боя. Зато повышал общую образованность в отряде. — Всё нормально, вы снижаете общее давление на нас, продолжайте.
— Я сейчас потеряю пятый шаттл! — закричала Рокси. Летучие мыши перегруппировались, всем скопом атакуя крайнюю машину. Огневой мощи оставшихся роботов не хватало для сдерживания огромной стаи.
— Принято! — Система преобразовала моё желание в чёткий приказ автопилотам, прислав подтверждение. — Машины сядут за нашими спинами, роботов в режим зениток, пятьдесят штук на центр, доставай гранатомёты! Жуки сейчас ударят кулаком, нужно встретить их.
Чутьё не подвело, мне удалось предсказать следующий шаг Королевы. Лишив нас воздушной поддержки, она моментально уплотнила гончих с редкими вкраплениями более продвинутых тварей, послав их в центр, чтобы смять нашу оборону решительным ударом.
Роботы Рокси вскрывали прихваченные нами бронированные контейнеры, ловко вскидывая длинные металлические тубусы. Слитный залп реактивных снарядов разорвал на клочки сотни тварей, нанося раны тысячам. Первая серия взрывов, вторая, третья. Для верности ударили ультразвуком, усложняя Королеве контроль над стаей. Опытная особь смогла бы удержать его, но нам повезло — попалась молодая. Всего через минуту дисциплинированно умирающие гончие вновь сошли с ума, набрасываясь на сородичей.