— Опять, что ли, всю ночь смотрел хорроры? — Порой новые увлечения моего ИИ вызывали множество вопросов без ответов. — Тебе-то чего бояться? Ты в Хабаровске.
— Так я за тебя волнуюсь! Выйдет вон из-за того угла маньяк в жёлтом дождевике, и поминай как звали! — Свет фар выхватил в стремительно накрывшей окрестности Владивостока темноте развалины магазина. — Идеальное место, чтобы пропасть с концами!
— Оторвать бы руки местному дворянину, — проворчал я, подпрыгивая на очередной яме. Дорога на глазах становилась хуже и хуже. — Кто владеет землёй?
— Она в собственности у князя Владивостока, я непременно передам ему твои слова. — Стоило нам покинуть разрушенную деревеньку, ИИ заметно повеселел. — Тебе сейчас налево!
— Издеваешься? — Дорога резко закончилась у густого кустарника, среди колючих ветвей едва угадывалась узкая тропинка, ведущая к крутой лестнице без перил. — С чего бы древнему деду жить в таком месте? Тут здоровый ноги переломает!
— У гениев свои причуды. Моё тщательное исследование человечества позволяет предположить с высокой долей вероятности, что, потеряв работу, он затаил обиду и не хотел никого видеть. Или же… — Андрей ненадолго замолчал, дав мне возможность забраться по лестнице под грохот набирающей силу бури. — Он находится в ссылке.
— Кому мог насолить обычный учёный? Я что-то не слышал, чтобы любимую бабушку императора убило космической ракетой.
— Мало ли. Ты же знаешь этих гениев, они бывают очень не сдержаны на язык. Нелестно отозвался о князе — и вот ты доживаешь последние дни в никому ненужной дыре в нефункционирующем маяке. — Андрей включил похоронный марш, «отличное» сопровождение на крутой скользкой лестнице. Пару раз я чуть не навернулся, с учётом высоты падение практически гарантировало сломанную шею. — Зря не согласился взять меня с собой в теле служанки, я бы придерживал тебя за руку!
— Нет, спасибо, я пока способен ходить сам. — Плюнув на всё, использовал нанороботов. Они создавали под ногами надёжную опору, позволяя игнорировать скользкие кривые камни. — Ну наконец-то…
Потемневшая толстая дверь была надёжно заперта, на стук и звонок никто не отзывался.
— Слушай, если это место — затянувшаяся шутка, чтобы я зашёл в какие-то гребеня…
— Как ты можешь думать обо мне настолько плохо, у меня вообще-то есть вкус! Заброшенные маяки — это прошлый век! Я бы завёл тебя на скотобойню. — воскликнул Андрей с непередаваемым возмущением. — Внук сидит в игре и ничего не слышит, сейчас отправлю ему уведомление.
Через минуту дверь наконец распахнулась, и на пороге появился растерянно хлопающий глазами вихрастый паренёк, язык не поворачивался называть его мужчиной, несмотря на одинаковый возраст. Очевидно, это был Игнат Шмелёв, гениальный внук ещё более гениального дедушки.
— Кто вы? — спросил он, запустив в густые волосы растопыренную пятерню. — Из службы защиты животных?
— Я Игорь Покровский, мы договаривались о встрече. — Продемонстрированный в качестве доказательства графский перстень вообще не вызвал у него реакции, версия со ссылкой получила косвенное подтверждение. — Я могу войти?
— А… да… конечно. Спуститесь в подвал, а я к себе наверх, нужно уровень допройти. — Я охренел от оказанного приёма, а он шустро взбежал по винтовой лестнице, оставив меня в довольно просторном круглом зале на первом этаже.
— Вообще ничего не боятся, — вздохнул я, запирая входную дверь на засов. Андрей через дополненную реальность подсветил нужную дверь в подвал, обнаруженную по скачанным чертежам. — Активируй нанороботов, просканируй весь дом, режим повышенной тревожности. Мало ли, вдруг это всё хитроумная ловушка и меня сейчас ударят в спину.
Не обнаружив возможных угроз, осторожно двинулся вниз по скрипучей лестнице. Посмотрим на этого гениального конструктора, если он вообще существует. С каждым шагом в груди всё больше росло обоснованное сомнение, больно странной была окружающая обстановка.
Глава 9
Первым делом я ощутил мощный жар, современная климатическая установка вместе с древним камином поддерживали высокую температуру в хорошо натопленном подвале. Почти всё свободное пространство занимали книжные полки, ломящиеся от древних справочников в пыльных обложках.
В дальнем углу находилось что-то вроде жилой зоны: небольшая кровать, заваленный бумагами рабочий стол с колченогой табуреткой и неплохое кресло-качалка, в котором под выцветшим пледом полулежал старик. Вопреки ожиданиям это не был сухонький божий одуванчик, питался он точно хорошо. Шмелёв-старший довольно живо вскочил и протянул мне руку.